臭牡丹：香药铺里的“异味救星”
清末民初的百草镇，青石板路被晨露浸得发亮，镇口的老槐树刚抽出新芽，空气中就飘来两股截然不同的气味——东边百草堂的药香清润，混着甘草的甘醇与薄荷的微凉；西边益生堂的香气则带着几分刻意，是名贵药材熏出来的馥郁。两家药铺门对门，像极了较劲的老伙计，日日上演着无声的较量。
百草堂里，王宁正蹲在柜台后分拣药材，指尖捏着一片晒干的臭牡丹叶，仔细摩挲着叶脉。这叶子宽卵形，边缘带着细密的锯齿，凑近闻有股淡淡的腥膻味，正是他昨天从后山采回来的。“这臭牡丹虽气味不雅，却是祛风湿、消肿毒的好东西，”他转头对身后的妹妹王雪说，“你记着，它性平，归心肝肾经，鲜用比干用药效更足，尤其是治湿疹和痈疽，捣烂了敷上见效最快。”
王雪刚学徒半年，梳着两条麻花辫，眼神里满是好奇，伸手就想去拿那片叶子，却被迎面走来的张娜拍了下手背。“别瞎碰，”张娜系着藏青色围裙，手里翻着账本，吐槽的话像连珠炮似的蹦出来，“你哥捡这‘臭玩意儿’回来就够糟心了，昨天晒在院子里，隔壁李婶还以为咱们家沤肥呢！再说了，这东西闻着就冲，谁愿意买啊？”
张娜是王宁的妻子，掌管着百草堂的账目和日常，嘴上不饶人，心里却比谁都支持丈夫。她一边说，一边从抽屉里拿出个瓷瓶，往柜台角落一放：“喏，你那宝贝臭牡丹，单独收起来，别熏着客人。上次钱多多来送货，闻着味差点把刚收的当归吐出来，说这药‘比臭豆腐还上头’。”
王雪吐了吐舌头，还是偷偷拿起一片臭牡丹叶，凑到鼻尖轻嗅，皱着眉道：“也没那么臭啊，就是有点怪味。哥，孙玉国总说咱们百草堂净收些‘上不得台面’的草药，要是能证明这臭牡丹有用，看他还敢不敢嘲讽咱们！”
这话正说到王宁心坎里。对面益生堂的孙玉国，向来只收名贵药材，动辄标榜“人参鹿茸配百味”，对臭牡丹这类民间草药嗤之以鼻，前几天还在镇口茶馆当着众人的面说：“王宁那小子，捡些烂草叶子就敢当药卖，迟早把百草堂的招牌砸了！”
王宁刚想开口，就见王雪眼睛一亮，拿起几片臭牡丹叶往厨房跑：“我有办法了！我把它煮水，要是煮出来的药汁不臭，咱们就拿去给村民试试，让大家知道它是好东西！”
“哎，你别瞎折腾！”王宁急忙起身想去拦，可王雪已经钻进了厨房，还传来“哗啦”的舀水声。张娜扶着额头叹气：“完了，这丫头一冲动就闯祸，咱们等着闻‘茅厕味’吧。”
果然，没过半柱香的功夫，一股浓烈的腥膻味就从厨房弥漫开来，顺着门窗往外飘，瞬间盖过了药铺里原本的清润药香。张娜捏着鼻子，三步并作两步冲进厨房，就见王雪正踮着脚往锅里添水，锅里的臭牡丹叶煮得翻滚，汤水泛着深绿色，那股异味直冲鼻腔。
“我的祖宗！”张娜一把关掉柴火，“你这是煮药还是煮屎啊？整个药铺都快被你熏臭了！”
王雪也被这气味呛得直咳嗽，挠着头辩解：“我以为煮一煮臭味就没了，谁知道更浓了……”
两人正争执间，药铺的门被“吱呀”一声推开，一个穿着灰布衫、留着八字胡的男人探进头来，正是益生堂的老板孙玉国。他本来是想来看看百草堂的生意，刚进门就被这股异味熏得后退三步，捂着鼻子皱起眉头：“王宁，你这百草堂是要改行当屠宰铺了？还是说，你真把烂泥当药材煮了？”
他身后跟着的跟班刘二，更是夸张地跳着脚：“孙老板，这味也太冲了！我看啊，是王宁捡的那什么臭牡丹在作祟，前两天我还看见他在后山挖这玩意儿呢！”
孙玉国眼睛一眯，立刻来了精神，故意提高声音：“哦？原来就是那臭烘烘的野草？王宁啊王宁，我劝你还是别拿村民的性命开玩笑，这种连猪都不吃的东西，你也敢拿来当药卖？”
王宁脸色一沉，走上前道：“孙玉国，话不能乱说。臭牡丹虽有异味，却是正经的中草药，能解毒消肿、祛风湿，比你那些华而不实的名贵药材管用多了。”
“呵，管用？”孙玉国嗤笑一声，“有本事你自己喝一口？我看你是想钱想疯了，拿这种臭东西糊弄人！”
就在这时，门口传来一阵轻微的脚步声，一个身着青绿色衣裙、面容清冷的女子走了进来，正是暗中保护百草堂的林婉儿。她身姿挺拔，腰间别着一把短剑，眼神平静无波，仿佛完全没闻到空气中的异味。
“这是臭牡丹，”林婉儿的声音清冷，却带着不容置疑的笃定，“幼时我在山中迷路，得了湿疹，遍身瘙痒流脓，便是用这臭牡丹鲜叶捣烂敷好的。”她走到灶台边，看着锅里的药汁，补充道，“鲜叶煮水需先焯水去味，且不可久煮，否则药效流失，异味反而更重。”
孙玉国没想到突然冒出这么个人，愣了一下，随即不屑道：“一个黄毛丫头的胡言乱语，也能当真？我看啊，这就是王宁请来的托！”
刘二也跟着起哄：“就是就是！这药这么臭，肯定有毒！谁喝谁倒霉！”
林婉儿没理会他们，转头看向王宁：“此药外用最佳，鲜叶捣烂加白酒调敷，治关节肿痛立竿见影；内服需配伍杜仲、牛膝，可降血压、祛风湿，但孕妇及肝功能不良者禁用，需谨慎。”
她的话条理清晰，句句都说到了臭牡丹的药性和禁忌，让孙玉国一时语塞。可他素来好面子，不愿就此认输，冷哼一声：“我倒要看看，谁敢用这臭药！”说完，带着刘二悻悻地离开了。
孙玉国走后，张娜才松了口气，对着林婉儿道：“婉儿姑娘，还是你厉害，一句话就把他怼回去了。”
林婉儿微微颔首，没再多说，转身走到药铺门口，目光望向远处的后山，不知在想些什么。
王雪看着锅里的药汁，有些沮丧：“都怪我，不仅没证明臭牡丹有用，还让孙玉国抓住了把柄，这下村民更不敢用了。”
王宁拍了拍她的肩膀，拿起一片臭牡丹叶：“没关系，是金子总会发光的。这臭牡丹的功效摆在这里，总有派上用场的时候。”
他话音刚落，就见一个村民慌慌张张地跑了进来，脸上带着焦急：“王大夫，不好了！我家老婆子突然关节肿痛，起了一身红疹，痒得直打滚，您快去看看吧！”
王宁心中一动，看了看锅里的臭牡丹药汁，又看了看林婉儿，一个念头在他脑海中升起。张娜也察觉到了什么，皱眉道：“难道是……”
王宁点了点头，拿起药篓，往里面装了些新鲜的臭牡丹叶和根茎：“走，去看看。说不定，这臭牡丹的机会，来了。”
阳光透过药铺的窗棂，照在那片臭牡丹叶上，叶片上的露珠折射出细碎的光芒。谁也没想到，这株被众人嫌弃的“臭草”，即将在百草镇掀起一场风波，而两家药铺的较量，也将因为它，变得更加激烈。
王宁提着药篓，跟着村民李大叔快步穿过青石板路，林婉儿悄无声息地跟在身后，青绿色的衣裙在晨风中轻摆，像一抹灵动的影子。张娜则留在药铺照看生意，临走前还不忘叮嘱：“遇事别冲动，孙玉国指不定在背后盯着呢，记得把禁忌跟人家说清楚！”
李大叔家在镇西头的巷子里，刚推开院门，就听见屋里传来老太太的呻吟声。“王大夫，您可来了！”李大叔急得直搓手，领着众人进屋，只见李老太躺在床上，双腿关节肿得像馒头，皮肤泛红发烫，胳膊上还起了一片密密麻麻的红疹，正忍不住用手抓挠，抓过的地方已经渗出了淡黄色的脓液。
“别动！”王宁快步上前按住她的手，“越抓越严重，会加重感染的。”他仔细观察着患处，又搭住李老太的手腕把脉，眉头渐渐皱起：“脉象浮数，关节肿痛伴皮疹流脓，这是风湿郁热引发的痈疽，还夹杂着湿热下注的症状。”
林婉儿站在一旁，目光落在李老太的关节上：“症状与我幼时得的湿疹相似，只是更为严重，单用普通草药恐怕见效太慢。”
“没错，”王宁点点头，从药篓里拿出新鲜的臭牡丹叶和根茎，“这臭牡丹能解毒消肿、祛风湿，正好对症。只是它气味特殊，李大叔，您别怕这味道，药效才是关键。”
李大叔看着那带着腥膻味的叶子，面露难色：“王大夫，这就是孙老板说的‘臭草’吧？前两天他还在茶馆说，这东西有毒呢……”
话音刚落，院门外就传来一阵阴阳怪气的笑声：“李大叔说得对，王宁啊，你可不能拿人命开玩笑！”孙玉国摇着折扇走了进来，刘二跟在后面，手里还拎着个精致的药盒，“我这有上好的黄连、金银花，都是清热解毒的名贵药材，可比你这臭烘烘的野草管用多了。”
王宁眼神一冷：“孙玉国，治病讲究对症，不是名贵就管用。李老太这病是风湿郁热，黄连性寒，久服伤脾胃，金银花侧重清热，祛风湿之力不足，你这药不对症，反而会耽误病情。”
“哼，你倒会狡辩！”孙玉国打开药盒，里面的药材散发着浓郁的香气，“大家都看着呢，是信我这名贵药材，还是信你这臭草？”
围观的村民议论纷纷，有人附和道：“孙老板的药材确实金贵，说不定真比臭草管用。”也有人犹豫：“可王大夫之前治好了不少人的病，应该不会乱来……”
李大叔左右为难，看着床上痛苦呻吟的老伴，急得眼泪都快掉下来了。林婉儿突然上前一步，拿起一片臭牡丹叶，平静地说：“我来试。”她不等众人反应，从腰间拿出一把小刀，在自己手腕上轻轻划了一道小口，随即把捣烂的臭牡丹叶敷在伤口上，“此药无毒，外用能止血消肿，我幼时湿疹流脓，就是靠它治好的。”
众人都惊呆了，张娜闻讯赶来，看到这一幕急道：“婉儿姑娘，你怎么这么冲动！”
林婉儿却毫不在意，看着孙玉国说：“孙老板若是不信，可亲自查验。药材无贵贱，对症即为宝，总比用名贵药材延误病情强。”
孙玉国脸色一阵青一阵白，他本想趁机打压王宁，没想到林婉儿如此决绝。刘二在一旁小声嘀咕：“老板，这丫头看着挺横，万一真有用……”
“闭嘴！”孙玉国瞪了他一眼，又看向李大叔，“李大叔，你可想好了，要是用了这臭药出了问题，王宁可负不起责任！”
“我信王大夫！”李大叔咬了咬牙，“我老伴疼得实在受不了了，就算是臭草，只要能治病，我也认了！”
王宁不再理会孙玉国，立刻动手处理药材。他让王雪打来温水，将臭牡丹鲜叶洗净，放入沸水中焯了片刻，捞出后迅速捣烂，加入少量白酒拌匀。“鲜叶焯水能去一部分异味，加白酒可助药力渗透，”他一边操作一边讲解，“这药外用，每天换一次，三天就能见效。另外，我再配一副内服的药，用臭牡丹根配伍杜仲、牛膝，平肝益肾、祛风湿，正好缓解李老太的关节痛和头晕。”
张娜在一旁补充：“李大叔，这内服的药孕妇和肝不好的人不能吃，老太太大便要是稀溏也得停服，我给你写在纸上，你照着来。”她拿出纸笔，飞快地写下用药禁忌和剂量，字迹工整清晰。
孙玉国看着王宁有条不紊地配药，心里又气又急，却找不到反驳的理由，只能带着刘二悻悻离开。临走前，他狠狠瞪了王宁一眼，低声对刘二说：“去后山看看，把那臭牡丹都给我拔了，我看他还怎么用药！”
刘二连连点头：“老板放心，我这就去，保证一根不剩！”
这边，王宁已经将捣烂的臭牡丹药泥敷在了李老太的关节和皮疹处，又煎好了内服的汤药。李老太敷上药后，没过多久就说：“哎，好像没那么痒了，关节也没那么胀了！”
众人都露出了惊讶的神色，之前质疑的村民忍不住凑上前：“王大夫，这臭牡丹还真有点用啊？”
王宁笑了笑：“它性平温和，既能解毒消肿，又不伤正气，对付这种风湿引发的肿痛再合适不过。只是气味特殊，很多人不愿意用，其实是埋没了好药材。”
林婉儿手腕上的伤口已经止血，她看着众人说：“这药不仅能治风湿和痈疽，若是被毒蛇咬伤、蚊虫叮咬，捣烂敷上也能缓解肿痛。小时候我在山里遇到过蛇，就是靠它捡回一条命。”
村民们听得连连点头，有人忍不住念叨：“没想到这臭草这么厉害，真是‘人不可貌相，药不可气味量’啊！”
王雪得意地扬起下巴：“那是！我哥早就说过，臭牡丹是好东西，以后谁还敢说它是烂草叶子！”
张娜笑着拍了她一下：“别得意忘形，还有很多村民不知道这药的好处呢。等李老太的病好了，咱们得好好宣传宣传，让大家都知道臭牡丹的妙用。”
王宁看着窗外的天色，眉头微蹙：“孙玉国心胸狭隘，肯定不会善罢甘休。李老太的病还需要后续用药，咱们得多准备些臭牡丹，以防万一。”
林婉儿接口道：“我去后山看看，顺便多采些鲜叶和根茎回来。孙玉国可能会派人破坏，我去盯着。”她说完，转身就往外走，身影很快消失在巷口。
夕阳西下，百草堂的药香里，夹杂着淡淡的臭牡丹气味，却不再让人反感。李老太的病情有了好转，消息很快在小镇上传开，越来越多的村民开始好奇这“异味药材”的功效。而此时的后山，刘二正拿着镰刀，偷偷摸摸地寻找臭牡丹的踪迹，却没注意到身后不远处，一道青绿色的身影正冷冷地注视着他。
后山的林荫道上，阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影，空气中弥漫着草木的清香，夹杂着臭牡丹特有的腥膻味。林婉儿踩着落叶轻声前行，青绿色的衣裙与周围的绿植融为一体，腰间的短剑随着步伐轻轻晃动，眼神锐利如鹰，扫视着四周的动静。
她刚走到半山腰的臭牡丹丛生处，就听见一阵“咔嚓咔嚓”的破坏声。循声望去，只见刘二正蹲在地上，手里拿着镰刀疯狂砍伐臭牡丹的枝干，脚下已经堆了不少被连根拔起的植株，还有几片鲜叶被他随意踩在脚下。
“孙玉国的狗腿子，果然来搞破坏了。”林婉儿眉头微蹙，悄无声息地绕到刘二身后，冷声道：“住手。”
刘二吓得一哆嗦，手里的镰刀“哐当”一声掉在地上，转头看见林婉儿那张清冷的脸，顿时腿都软了：“你、你怎么在这？我、我就是来山里逛逛，没干什么！”他一边说，一边下意识地往后退，想把脚下的臭牡丹植株踢到旁边的灌木丛里。
“逛山需要带镰刀？”林婉儿上前一步，目光落在那些被破坏的臭牡丹上，语气更冷，“这些药材能治病救人，你为了讨好孙玉国，就肆意破坏，可知会耽误多少人的病情？”
刘二被她气场压制，结结巴巴地辩解：“是、是孙老板让我来的！他说这臭草没用，还占地方，让我拔了干净！”他说着，转身就想跑，却没注意脚下的落叶湿滑，加上心慌意乱，猛地摔了个四脚朝天，正好撞在旁边的石头上。
更倒霉的是，他摔倒的地方正好有一条银环蛇盘踞在落叶下，被他这么一撞，顿时被激怒，抬起头对着他的脚踝狠狠咬了一口。
“啊——！”刘二发出一声惨叫，只觉得脚踝处一阵钻心的疼痛，低头一看，两道细小的牙印正往外渗着黑血，周围的皮肤瞬间红肿起来，还带着麻木的触感。“蛇！是毒蛇！救命啊！”他吓得魂飞魄散，手脚并用地想爬起来，却发现腿已经不听使唤了。
林婉儿见状，没有立刻上前，而是先观察了一下蛇的踪迹，确认银环蛇已经溜走后，才走到刘二身边。“银环蛇毒性猛烈，若不及时处理，半个时辰内就会蔓延全身，”她面无表情地说，语气里听不出丝毫同情，“你破坏治病的药材，如今自食恶果，也算是报应。”
刘二疼得满头大汗，眼泪鼻涕一起流下来，哪里还顾得上嘴硬，抱着林婉儿的腿哭喊道：“姑娘，我错了！我不该拔臭牡丹，求你救救我！孙老板说这臭草没用，我才……”
“臭牡丹恰恰能解蛇毒。”林婉儿推开他的手，弯腰捡起旁边还没被踩坏的臭牡丹鲜叶，“这药外用能解毒消肿，对付蛇咬伤正好对症。只是你刚才拔了这么多，现在只能用这些剩下的了。”
她一边说，一边快速行动起来。先找到一根藤蔓，在刘二膝盖上方紧紧缠住，阻止毒液向上蔓延，然后拿出随身携带的小刀，在蛇咬的牙印处划了两个小口，挤出黑血。接着，她将臭牡丹鲜叶洗净，不用焯水，直接捣烂成泥，厚厚地敷在伤口上，又用布条牢牢包扎好。