岭南的雨，一入梅季便没了章法。青溪镇被缠缠绵绵的雨丝裹了半月，连空气都浸着潮润的水汽，墙角的青苔疯长，连镇口老槐树的枝干都像泡软了般，耷拉着没精打采。
百草堂的木门吱呀作响，王宁正对着柜台前的药材叹气，指尖捻着几粒干瘪的陈皮，嘴里碎碎念：“这鬼天气，药材都快发霉了，再不下晴，我这百草堂要改‘百霉堂’了。”
“少贫嘴。”里屋传来张娜清脆的吐槽，她掀着账本走出来，鬓边别着支银簪，眉眼间带着几分嗔怪，“昨儿库房的甘草潮了三成，你不想着翻晒，倒在这数陈皮？再磨蹭，这个月的月钱都不够赔药材损耗的。”
王宁立刻换上嬉皮笑脸的模样，凑到妻子身边：“夫人英明，这不是正愁着嘛。再说有你这位‘账房神仙’坐镇，别说三成甘草，就是全潮了，咱们也能给盘活了。”
话音未落，门外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着村民赵大娘焦急的呼喊：“王掌柜，王掌柜！快救救我家娃儿！”
众人抬头，只见赵大娘抱着个五六岁的孩童闯进来，孩子脸蛋通红，胳膊上起了一片红肿的痈疖，哭得撕心裂肺。紧随其后的还有几个村民，有的捂着膝盖哼哼唧唧，有的按着肚子脸色发白，一个个愁眉苦脸。
“这是怎么了？”王雪从后堂跑出来，手里还攥着本药书，眼神亮晶晶的，满是好奇又带着几分紧张。她刚跟着张阳药师学了半个月，正是跃跃欲试的时候。
赵大娘把孩子往柜台上一放，抹着眼泪说：“不知道咋回事，这几天镇上好多人都这样！我家娃儿前天去后山摘野果，回来就起了这疙瘩，又红又肿还疼；我那口子更严重，关节疼得下不了床，还拉了两天肚子，整个人都脱了形。”
旁边一个老大爷接着说：“我家老婆子也是，昨晚突然脱肛，疼得直哼哼，找孙掌柜的济世堂拿了药，吃了反而更严重了！”
“孙玉国又瞎开药？”王宁脸色一沉，伸手摸了摸孩童的痈疖，又搭了搭旁边村民的脉搏，“脉象沉缓，舌苔白腻，还带着湿气郁结的征兆。”
张阳药师从内堂走出，他穿着件灰色长衫，表情严肃得像块铁板，伸手拨开王宁，仔细给村民辨证：“关节酸痛、腹泻、痈疖红肿，还有脱肛、子宫脱垂的症状……这是寒湿侵体，兼夹气虚下陷之症。”
王雪看得心痒，趁众人不注意，偷偷溜到后院。她记得后院墙角长着一片带刺的灌木，开着白色小花，前几天听张阳药师提过，这是山木香，也就是小果蔷薇。刚才听村民说有痈疖，她脑子里灵光一闪，想起药书上写着“叶可解毒消肿”，便撸起袖子，摘了几片翠绿的小果蔷薇叶，又找来石臼，叮叮当当捣了起来。
“小姑子，你捣啥呢？”张娜路过后院，见她忙得满头大汗，忍不住问道。
王雪头也不抬：“赵大娘的娃儿长了痈疖，我捣点叶子给他敷上，药书上说能消肿呢！”
“胡闹！”张阳药师的声音突然传来，他快步走过来，看着石臼里的绿叶泥，眉头拧成了疙瘩，“这是小果蔷薇叶，虽性平味苦，确有解毒消肿之效，但辨证需准，用法也有讲究！你不问病情轻重，不辨体质寒热，就随便摘叶捣烂，若是药性相冲，出了岔子怎么办？”
王雪吓得手一哆嗦，石臼差点掉在地上，眼圈瞬间红了：“我……我就是想帮忙，那娃儿哭得太可怜了。”
“帮忙也不能乱用药！”张阳药师板着脸，口头禅脱口而出，“药用需遵医嘱，岂能儿戏？”
“好了好了，张药师，小雪也是一片好心。”王宁打圆场，凑过来看了看石臼里的叶泥，“这小果蔷薇叶捣得还挺细腻，要不先试试？赵大娘的娃儿只是外用，应该出不了大问题。”
张娜也帮腔：“是啊，总不能看着孩子一直哭。再说小雪这也算是‘歪打正着’，说不定真能管用。”
赵大娘抱着孩子急得不行，连忙说：“试试！试试！只要能让娃儿不疼，啥法子都成！”
张阳药师犹豫了一下，终究还是点了头，叮嘱道：“只敷红肿处，切勿接触口鼻，敷半个时辰就取下，若有不适立刻停用。”
王雪连忙应声，小心翼翼地将叶泥敷在孩童的痈疖上。说来也奇，不过一炷香的功夫，孩子的哭声就小了，红肿的地方居然真的消了不少。
赵大娘又惊又喜：“真管用！王姑娘，你可真是救星啊！”
王雪脸上一红，有些不好意思地看了看张阳药师，小声说：“是这叶子管用，不是我。”
张阳药师脸色稍缓，却依旧严肃：“侥幸罢了。这小果蔷薇叶虽能解毒消肿，但此次村民的病症复杂，有风湿、腹泻、脱肛等多种症状，单靠一片叶子可解决不了。”
他转向王宁，语气凝重：“这些病症，与小果蔷薇根的功效恰好契合——祛风除湿可治关节痛，收敛固脱能解腹泻、脱肛之症。只是这小果蔷薇多生长在海拔千米的向阳山坡，如今山路泥泞，采摘不易啊。”
王宁刚想说什么，门外突然传来一阵锣鼓声，伴随着孙玉国洋洋得意的吆喝：“各位乡亲，济世堂新到金樱子，专治风湿腹泻、疑难杂症，数量有限，先到先得！”
众人探头望去，只见孙玉国穿着件锦缎长袍，摇着扇子站在街对面，刘二跟在后面，举着个写着“金樱子神药”的牌子，傻乎乎地吆喝：“走过路过不要错过，孙掌柜的金樱子，吃了包治百病！”
“金樱子？”张阳药师眉头一皱，“金樱子药性偏温，与此次寒湿郁结之症相悖，服用后只会加重病情，孙玉国这是在害人！”
王宁眼神一冷，攥了攥拳头：“这孙玉国，为了赚钱真是毫无底线。看来，这小果蔷薇，咱们是非采不可了。”
他转头看向后堂，朗声道：“林婉儿！”
片刻后，一个身着青色劲装的女子走了出来，腰间配着把短剑，长发束成高马尾，面容清丽却带着几分冷意，正是百草堂的护道者林婉儿。她走到王宁面前，言简意赅：“吩咐。”
“进山，采小果蔷薇根。”王宁语气坚定，“记住，要向阳坡、溪边的，钩状皮刺多的才是正品，千万别采错了。”
林婉儿瞥了一眼柜台上的小果蔷薇叶，嘴角微微勾起一丝不易察觉的弧度，冷声道：“你不如直接说‘带刺的玫瑰平替’？放心，采错药的事，我不干。”
说完，她转身抓起墙角的油纸伞，推门走进雨幕，身影很快消失在朦胧的雨雾中。
王宁望着她的背影，摸了摸鼻子：“这姑娘，说话还是这么戳人。”
张娜白了他一眼：“人家有戳人的资本，你有啥？也就会耍嘴皮子。赶紧想想，怎么应对孙玉国的歪理，别让村民再上当了。”
王雪看着门外的雨，又看了看石臼里剩下的小果蔷薇叶，心里默默记下：小果蔷薇，叶解毒消肿，根祛风除湿、收敛固脱，性平，有小毒，药用需遵医嘱。她暗下决心，这次一定要好好学习，再也不犯迷糊了。
而街对面的济世堂里，孙玉国看着百草堂的动静，嘴角勾起一抹阴笑，对刘二说：“去，跟着那个林婉儿进山，给她找点麻烦。顺便在山里散布消息，就说那山木香有毒，谁用谁出事！”
刘二挠了挠头，一脸为难：“掌柜的，山里那么大，还下着雨，我怕找不着啊……再说那林婉儿看着挺厉害的，我打不过她。”
“废物！”孙玉国踹了他一脚，“不用你打她，就给她使点绊子，让她采不成药！要是办不好，这个月的月钱就别想要了！”
刘二吓得一哆嗦，连忙点头：“我去！我去！掌柜的您放心，我一定把事办得妥妥的！”
说着，他抓起一把油纸伞，跌跌撞撞地冲进雨里，朝着林婉儿消失的方向追去。
雨雾中的青溪镇，一场关于小果蔷薇的较量，才刚刚拉开序幕。
青溪镇后的青山被雨雾裹得严严实实，山路泥泞湿滑，每走一步都要陷进半寸泥里，溅起的泥水打湿了林婉儿的裤脚。她握着油纸伞，脚步轻盈如狸猫，踩着岩石缝隙稳步上行，青色劲装在苍翠的山林间划出一道利落的弧线。
雨丝顺着伞沿滴落，打在树叶上沙沙作响。林婉儿停下脚步，仰头望向山腰，目光精准锁定一片向阳的坡地——那里长着成片的灌木，枝桠上隐约可见白色小花，正是小果蔷薇的生长地。她收起油纸伞，塞进背后的行囊，指尖抚过腰间的短剑，身形一晃，便朝着那片坡地跃去。
小果蔷薇的枝桠上布满钩状皮刺，密密麻麻如针尖般锋利。林婉儿毫不在意，伸手抓住一根枝条，指尖避开尖刺，轻轻一拽便将整株灌木拉到面前。她低头打量，确认叶片是卵状披针形，花瓣呈倒卵形，果实小巧如珍珠，正是正品小果蔷薇，嘴角不由得微微上扬。
这花的香味清淡雅致，不像其他野花那般浓烈，却有种沁人心脾的通透感。林婉儿忍不住凑上前闻了闻，眉梢的冷意淡了几分。她从小就对花草香气敏感，尤其是这种带着山野清气的味道，总能让她紧绷的神经放松些许。
就在她拿出药锄准备挖掘根部时，身后突然传来一阵窸窸窣窣的响动，伴随着一声狼狈的滑倒声和痛呼：“哎哟！我的屁股！”
林婉儿瞬间警觉，短剑出鞘半寸，转头望去，只见刘二摔在泥地里，油纸伞滚到一边，头发乱糟糟的，脸上沾着泥点，模样滑稽至极。他刚想爬起来，衣角又被旁边的小果蔷薇刺勾住，一使劲，“嘶啦”一声，裤子被划开一道大口子。
“谁？”林婉儿冷声问道，眼神锐利如刀。
刘二吓得一哆嗦，抬头看见林婉儿的瞬间，脸都白了，结结巴巴地说：“我……我是路过的，进山……进山采蘑菇的！”
“采蘑菇？”林婉儿挑眉，目光扫过他空空如也的双手，又瞥了眼他被刺勾住的衣角，“雨天采蘑菇？还专挑有小果蔷薇的向阳坡采？”
刘二眼神躲闪，脑子飞速运转，硬着头皮说：“对……对呀！我家掌柜的说，雨天的蘑菇更鲜嫩，这地方向阳，蘑菇多！”他一边说一边试图挣脱皮刺，结果越挣扎被勾得越紧，疼得龇牙咧嘴，“这破刺也太厉害了，比孙掌柜的脾气还扎人！”
林婉儿看他这副蠢萌模样，收回了短剑，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“孙玉国让你来的？是想破坏我采药，还是想散布谣言？”
被戳穿心思的刘二脸涨得通红，支支吾吾说不出话来。他本来奉命跟着林婉儿，想在她采药时偷偷搞破坏，再在山里散布“山木香有毒”的谣言，可没想到山路这么难走，自己先摔了好几跤，还被皮刺缠得动弹不得，连句完整的威胁话都没说出口。
“滚。”林婉儿吐出一个字，声音冷得像山涧的冰水。
刘二如蒙大赦，连忙点头：“我滚！我马上滚！”他费了九牛二虎之力，才把衣角从皮刺上扯下来，结果连带着扯掉了几片杂叶，狼狈地爬起来，捡起油纸伞，头也不回地往山下跑，嘴里还碎碎念：“这活儿也太难了，我太难了……”
看着他落荒而逃的背影，林婉儿无奈地摇了摇头，转身继续采药。她用药锄小心翼翼地挖开根部周围的泥土，避免损伤根系——小果蔷薇的药用价值集中在根部，根系完整才能保证药效。
挖了约莫半个时辰，她的行囊里已经装了不少新鲜的小果蔷薇根，正准备起身前往下一片生长地时，身后突然传来一个热情的声音：“这位姑娘，好身手啊！”
林婉儿转头，只见一个穿着锦缎马褂的中年男子快步走来，手里提着个算盘，脸上堆着精明的笑容，正是药材商人钱多多。他眼睛直勾勾地盯着林婉儿的行囊，脚步轻快得不像在泥泞山路上行走。
“姑娘，你这采的是‘小金樱’吧？”钱多多凑上前，语气热切，“我刚才在山下就闻到香味了，没想到在这里碰到正品！你这根挖得真完整，晒干了绝对是上等货，一斤五两银，我全收了，怎么样？血赚不亏！”
“非卖品。”林婉儿言简意赅，收起药锄，准备离开。
钱多多连忙跟上，不死心地说：“姑娘别急着走啊！价格好商量，六两银一斤怎么样？这可是市场价的两倍！你看这雨天山路难行，你采这么多也不容易，卖给我，你直接拿钱，多省事！”
“救急之用。”林婉儿脚步不停，语气没有丝毫松动。她知道青溪镇的村民还在等着这些药材救命，就算给再多钱，也绝不能卖。
钱多多咂了咂嘴，看着她行囊里的小果蔷薇根，眼神里满是惋惜，却也不再纠缠，只是感慨道：“姑娘真是好心人！这‘小金樱’又名山木香，祛风除湿、收敛固脱，是难得的好药材，没想到青溪镇的深山里有这么多正品。早知道这里有这么好的货，我早就来囤货了，这波操作稳亏啊！”
林婉儿没有接话，只是加快了脚步。她知道时间紧迫，孙玉国肯定不会善罢甘休，说不定还会有其他手段，必须尽快采购药材赶回百草堂。
钱多多跟在她身后，一边走一边念叨：“姑娘，你要是采多了用不完，记得找我啊！我钱多多在药材行里也是有头有脸的人物，绝对给你公道家，保证让你血赚！”
两人走到一片溪边，这里的小果蔷薇长得格外茂盛，枝桠上还挂着晶莹的雨珠。林婉儿停下脚步，准备在这里多采一些，钱多多则在一旁饶有兴致地观察着，时不时点评几句：“这地方好啊，向阳、临水，土壤肥沃，难怪小果蔷薇长得这么好，果然是符合生长习性的宝地！”
就在林婉儿专注采药时，突然听到山下传来一阵喧哗声，隐约能听到有人在喊“山木香有毒”。她脸色一变，知道是刘二开始散布谣言了。
“不好。”林婉儿低咒一声，加快了采药的速度。
钱多多也听到了喊声，皱了皱眉：“谁在造谣？这小果蔷薇虽有小毒，但只要遵医嘱使用，绝对是治病的良药，怎么能说有毒呢？这不是误导人吗？”
林婉儿没有说话，心里却清楚，这肯定是孙玉国的阴谋。她必须尽快赶回镇上，用实际药效打破谣言，否则村民们被误导，耽误了治疗，后果不堪设想。
又采了半个时辰，行囊已经装得满满当当，林婉儿不再停留，对钱多多说了句“告辞”，便转身朝着山下快步走去。她的身影在雨雾中穿梭，如同一道青色的闪电，带着拯救青溪镇的希望，朝着百草堂的方向疾驰而去。
钱多多望着她的背影，摸了摸下巴，眼神里闪过一丝精明：“有意思，这百草堂的人倒是有点意思。看来青溪镇要有好戏看了，我得留下来凑凑热闹，说不定还能捡个漏，这波不亏！”
说着，他也提着算盘，慢悠悠地朝着山下走去。而此时的青溪镇里，孙玉国正站在济世堂门口，对着围过来的村民大肆宣扬：“大家可千万别信百草堂的鬼话！那山木香有毒，吃了会拉肚子、伤五脏！我这金樱子才是正品，虽然贵点，但能保命啊！”
村民们议论纷纷，有的半信半疑，有的则被说得动了心，掏钱购买金樱子。张娜站在百草堂门口，气得脸色发白，王宁则皱着眉头，心里暗暗着急：林婉儿怎么还没回来？再晚一点，村民们都要被孙玉国骗了！
雨还在下，青溪镇的这场灵药之争，愈发激烈起来。
雨丝渐疏，青溪镇的石板路被冲刷得发亮，却依旧湿滑难行。百草堂门口的灯笼在微风中摇晃，映得门内众人的身影忽明忽暗，气氛焦灼如烧红的烙铁。
“怎么还没回来？”王宁来回踱步，指尖都快捻秃了，“孙玉国那家伙还在外面造谣，再拖下去，村民们都要被他骗光了！”
张娜将刚烧开的热水倒进药壶，眼神沉稳：“急也没用，林婉儿办事靠谱，肯定能安全回来。倒是你，与其在这转圈，不如想想怎么跟村民解释，总不能等药材回来了，大家还不敢用。”
话音未落，门外传来一阵沉稳的脚步声，林婉儿的身影出现在雨幕中，青色劲装沾了些泥点，额角带着薄汗，背上的行囊鼓鼓囊囊，显然是满载而归。
“回来了！”王雪第一个冲上去，帮忙接过行囊，眼睛亮晶晶地看着里面新鲜的小果蔷薇根，“哇，这么多！根都好完整，林婉儿姐姐，你太厉害了！”
林婉儿擦了擦额角的汗，语气平淡：“路上遇到点小麻烦，耽误了些时间。孙玉国的人在山里散布谣言，说山木香有毒。”
“我就知道他没安好心！”王宁气得跺脚，“这老东西，为了赚钱连良心都不要了！”
“先用药。”张阳药师从内堂走出，神色依旧严肃，伸手从行囊里拿出一根小果蔷薇根，仔细观察其断面——木质部呈黄白色，纹理细密，正是药效充足的表现。“谣言止于实效，只要治好村民，自然没人信他的鬼话。”
他转头对王雪吩咐：“取清水洗净根部，切片后用文火煎煮，注意火候，不可过沸，以免破坏药性。另外取少量根须，烘干后研成细粉，备用。”
“好嘞！”王雪立刻应下，抱着药材跑进后堂，动作麻利得不像平时那个迷糊蛋。
此时，门外又涌进来几个村民，为首的正是之前说妻子服药加重病情的老大爷，身后还跟着个陌生男子，身着商旅服饰，面色蜡黄，捂着肚子一脸痛苦，正是路过的行脚商郑钦文。
“王掌柜，孙玉国说你们的山木香有毒，是真的吗？”老大爷迟疑地问道，眼神里满是犹豫。
“当然是假的！”王宁立刻反驳，“孙玉国那是嫉妒咱们百草堂有良方，故意造谣！张阳药师可是咱们镇上最靠谱的药师，他说能治，就一定能治！”
张阳药师放下手中的药材，对老大爷说：“老人家，孙玉国用的金樱子药性偏温，与此次寒湿郁结之症相悖，自然越吃越重。而这小果蔷薇根味苦、涩，性平，能祛风除湿、收敛固脱，恰好对症。”
他顿了顿，加重语气强调：“但需说明，此药虽性平，却有小毒，过量摄入易引发腹痛，必须遵医嘱使用，不可自行服用。”这是他的口头禅，也是行医多年的底线。
郑钦文捂着肚子，虚弱地说：“我……我在济世堂买了金樱子，吃了之后腹泻更严重了，现在浑身无力，还请药师救救我。”
张阳药师上前搭了搭他的脉搏，又看了看舌苔，点头道：“你这是寒湿内盛，气虚下陷，正好用小果蔷薇根来治。王雪，汤剂熬好了吗？”
“好了好了！”王雪端着一碗褐色的汤剂跑出来，小心翼翼地递给郑钦文，“温着喝，喝了就舒服了。”
郑钦文接过汤剂，一饮而尽。药液入口微苦，带着一丝山野的清香，下肚后没多久，肚子就不那么疼了，脸色也缓和了些。
“真的好多了！”他惊喜地说，“多谢药师，多谢王掌柜！”
旁边的老大爷见状，立刻放下心来，连忙说：“药师，那我家老婆子的病，也能用这药治吗？”
“当然可以。”张阳药师拿出刚研好的小果蔷薇根粉，“取适量根粉，用温水调成糊状，敷于患处，配合汤剂服用，不出三日，脱肛之症便能缓解。”