然而，就在赵健寄信后的短短数日里，一个令人欣喜的变化悄然发生在养母秦淮身上。她使用了由铁皮石斛和人参精心调配而成的解药后，脸上那恼人的红斑开始逐渐淡去，随着红斑的逐渐消退，秦淮终于不再需要时刻戴着面纱来掩盖自己的面容，她的心情也随之变得愉悦起来。
就在这个时候，曹淑小姐再次来城南探望秦淮。当她一踏进房间，目光落在秦淮的脸上时，不禁瞪大了眼睛，脸上立刻浮现出惊喜的神色。她快步上前，紧紧拉住秦淮的手，激动地说道：“伯母，您看您这脸上的红斑，竟然真的褪去了这么多！这铁皮石斛和人参的搭配，效果简直太神奇了！”
秦淮满心欢喜，脸上洋溢着感激之情，她微笑着回应道：“是啊，淑儿，这都多亏了你的铁皮石斛啊！若不是有它，我这张脸恐怕还得继续被这红斑折磨很长一段时间呢。”说这话时，秦淮的眼中流露出对曹淑深深的谢意。
曹淑听到秦淮的夸奖，微微低下头，露出一抹谦逊的笑容，轻声说道：“伯母，您太客气了。能帮到您，对我来说也是一种荣幸呢。”她的话语虽然轻柔，但其中的真诚却让人无法忽视。
就在这个时候，赵健恰巧回到了家中。曹淑一见到赵健回来，立刻站起身来，微笑着向他行了一个万福礼，轻声说道：“赵健哥哥，您回来啦。”赵健见状，也连忙礼貌地回了一礼，微笑着点了点头。
这时，坐在一旁的秦淮开口说道：“健儿，这次娘脸上的病能好起来，那可真是全靠淑儿姑母家药圃里的铁皮石斛啊！那铁皮石斛可真是个好东西啊，不仅药效神奇，而且还特别珍贵呢。要是没有它，娘脸上的伤疤，还不知道什么时候才能好呢。”赵健闻言，脸上露出感激的笑容，附和着说道：“是啊，这铁皮石斛的药效确实神奇。”接着，他转头看向曹淑，继续说道：“马上就要吃晚饭了，小梅正好在烧饭呢，曹小姐若是不嫌弃，就在我们这里一起用饭吧。”
一旁的秦淮和小梅也纷纷出言挽留曹淑，曹淑略作思考，最终还是欣然答应了下来。
饭桌上，曹淑与赵健、秦淮、小梅三人相谈甚欢，气氛十分融洽。赵健还不时地为曹淑夹菜，显得格外殷勤。曹淑心中不禁有些欢喜，脸上也始终洋溢着淡淡的微笑。
吃完饭后，曹淑便起身告辞。她笑着说道：“天色渐晚，我怕姑母会担心，就先回去了。”说罢，她正准备转身离去，却忽然发现外面下起了雨。
赵健见状，连忙说道：“这雨下得可真不是时候，曹小姐，我用马车送您回家吧”！曹小姐点头答应。
马车缓缓地行驶在雨中，车轮在泥泞的道路上发出“嘎吱嘎吱”的声响。车厢内的气氛有些微妙，曹淑偷偷地瞥了一眼赵健，心中竟涌起一丝难以言喻的喜悦。她心想，能与赵健多接触一会儿，也是极好的。
天空阴沉沉的，仿佛被一层灰色的幕布笼罩着，沉甸甸地压在人们的头顶。豆大的雨点像断了线的珠子一样，不停地砸向地面，发出噼里啪啦的声响。
雨幕中，浓雾弥漫，如同厚重的帷幕一般，将整个世界都包裹得严严实实，让人几乎无法看清周围的景物。能见度极低，赵健只能凭借着记忆和感觉，小心翼翼地驾驭着马车前行。
马蹄声在这寂静的道路上显得格外沉闷，仿佛是这压抑氛围中的唯一一点生气。然而，尽管赵健已经如此小心，这糟糕的路况还是给他带来了意想不到的麻烦。
突然，他的马像是踩到了什么东西，脚下猛地一滑，伴随着一声惊恐的嘶鸣，重重地摔倒在地。