这次用的是夹棍，把她的手指往木夹里塞，衙役使劲一拧，钻心的疼从指尖传到心里，美容疼得尖叫，冷汗湿透了衣裳，眼前阵阵发黑。她觉得手指要断了，可心里那点倔强还在：“我没杀……没杀……”
不知过了多久，她晕了过去。等再醒过来，发现自己躺在稻草上，手指肿得像胡萝卜，动一下都疼。狱卒端来一碗粥，放下就走，没看她一眼。美容看着牢顶的破洞，外面是灰蒙蒙的天，她第一次觉得，可能真的撑不下去了。
就在她快绝望的时候，牢门忽然开了，进来个穿着青布长衫的书生，背着个书箱，看着不像衙门里的人。那书生蹲在她面前，低声问：“你就是朱美容？”
美容警惕地看着他：“你是谁？”
“我叫沈文秀，是汴梁来的书生，路过陈留镇，听说了你的事。”沈文秀声音温和，“我听街坊说，你不是会杀人的人，想来问问情况。”
美容愣了愣，眼泪又涌了上来——这么久了，除了爹，终于有人肯听她说话了。她忍着疼，把那天和李歪嘴吵架的经过，剪刀怎么丢的，一五一十说了，说到后来，泣不成声：“我真的没杀他……沈公子，你信我吗？”
沈文秀皱着眉，点点头：“我信。李家在镇上名声不好，李歪嘴横行霸道，结仇的人怕是不少，未必就是你。”他又问，“你说剪刀丢了好几天，最后一次见剪刀是什么时候？在哪丢的？”
“前儿个在东街口摆摊，收摊时还在，回家就没了。”美容想了想，“那天收摊晚，旁边有个卖杂货的老张头，他可能看见我收剪刀了。”
“老张头？”沈文秀记下来，又问，“李歪嘴死在河边，你说你酉时前就回了家，有谁能证明？”
“我爹肯定能，还有……对了，张大娘！她那天傍晚来借酱油，在我家坐了半盏茶的功夫，她能证明我在家！”美容眼睛亮了些，“沈公子，你能帮我找到他们吗？”
“我试试。”沈文秀站起身，“你别怕，我去查。要是真有冤情，我不会让你白受委屈。”
看着沈文秀走出去的背影，美容心里又燃起了一点希望。她不知道这书生能不能成，但至少，有人肯为她多问一句了。
沈文秀没食言。他先去找了卖杂货的老张头，老张头一开始不敢说，怕惹事，沈文秀给了他些钱，又劝他：“老人家，人命关天，要是朱姑娘真被冤杀了，你心里过得去吗？”老张头犹豫了半天，终于点头：“那天我是看见美容收剪刀了，收摊时她还翻了翻篮子，嘀咕说剪刀没了……她当时急得不行，哪会拿着剪刀去杀人？”
沈文秀又去找张大娘，张大娘一听说美容有救，当即拍着胸脯：“那天傍晚我确实去她家借酱油！她爹还跟我抱怨李歪嘴不是东西，美容在旁边择菜呢，根本没出门！我这就去县衙说！”
有了这两个证人，沈文秀赶紧去见王知县，可王知县根本不搭理他：“一个穷书生，也敢来管县衙的事？滚出去！”
沈文秀没辙，又去找李三德，想劝他再查查，却被李家的家丁赶了出来，还挨了顿打。他摸着脸上的伤，坐在街边叹气——这陈留镇，竟是个说理的地方都没有。
美容在牢里等了几天，没等来消息，心又沉了下去。这天，狱卒突然打开牢门，说：“收拾收拾，带你出去。”
美容一愣：“去哪？”
“还能去哪？”狱卒撇撇嘴，“定案了，秋后问斩。今儿个让你爹来见最后一面。”
“定案了？”美容如遭雷击，瘫坐在地上，“怎么会……还没查清楚……”
她被带到牢外的一间小屋里，朱老爹早已等在那，见了女儿，老泪纵横，扑上来抱住她：“美容……我的儿……”
父女俩抱着哭了半天，美容擦了擦眼泪，看着爹憔悴的脸，强笑道：“爹，别哭，女儿没做过亏心事，就算走了，也对得起良心。就是……就是以后没人给您磨豆浆了，您自己要保重，别总想着我……”
“爹不保重！爹要跟你一起去！”朱老爹哭得喘不上气，“是爹没用，救不了你……”
就在这时，外面突然传来一阵喧哗，有人喊：“开封府尹包大人路过陈留镇！快让路！”
美容和朱老爹都愣住了——包大人？是那个铁面无私的包青天吗？
沈文秀不知从哪跑了进来，激动地喊：“朱姑娘！有救了！我听说包大人巡查路过，特意去拦了轿子，把你的案子说了！包大人要重审！”
原来沈文秀被打后没放弃，听说开封府尹包拯要路过陈留镇巡查，连夜写了状子，一大早就在镇外等着，好不容易才把状子递了上去。包拯看了状子，又听沈文秀说了前因后果，觉得疑点重重，当即决定停下，重审此案。
王知县听说包拯来了，吓得腿都软了，赶紧把卷宗拿出来，还想辩解，却被包拯瞪了一眼，不敢作声了。
包拯升堂，排场不大，却透着威严。他先传了朱美容，见她虽面带病容，眼神却亮，不像作奸犯科之人，又传了老张头和张大娘，两人把证词说了，条理清晰，合情合理。
“赵捕头，”包拯看向赵虎，“那把剪刀，你确定是在现场找到的？有没有旁人看见？”
赵虎支支吾吾：“是……是小人亲手找到的，当时……当时没旁人。”
“没旁人？”包拯冷笑，“李歪嘴身高七尺，朱美容不过五尺有余，若用小剪刀杀人，如何能一击致命？且剪刀上血迹甚少，倒像是故意抹上去的。”他又问，“李歪嘴尸体何在？验过伤吗？”
王知县赶紧说：“验过了，胸口有一处刀伤，是致命伤。”
“刀伤？”包拯挑眉，“剪刀造成的伤口，与刀伤截然不同。赵捕头，你说剪刀是凶器，如何解释这刀伤？”
赵虎脸都白了，扑通一声跪下：“小……小人不知……是李员外说……说是剪刀……”
“一派胡言！”包拯拍了惊堂木，“传仵作！”
仵作被带上来，吓得浑身发抖，不敢隐瞒：“回……回大人，李公子胸口的伤，确实是刀刃造成的，不是剪刀……是李员外逼小人说的，说就认剪刀是凶器……”
真相渐渐清楚了。包拯又审了那个被逼作证的乞丐，乞丐一五一十说了李三德如何打他、逼他说谎。李三德见瞒不住，瘫在地上，嘴里还喊着：“我儿死得冤！定是朱美容！”
“是不是她，还得查。”包拯沉声道，“李歪嘴横行霸道，结仇者众，除了朱美容，还有谁与他有过节？”
沈文秀上前一步：“大人，我听说李歪嘴前阵子欠了赌坊不少钱，还跟赌坊的老板吵过架，赌坊老板放话说要打断他的腿。”
包拯眼睛一亮：“传赌坊老板！”
赌坊老板一开始不承认，包拯让人搜了赌坊，竟在他后院搜出一把带血的刀，刀刃形状与李歪嘴的伤口正好吻合。人证物证俱在，赌坊老板终于招了——那天李歪嘴又去赌钱，输了想赖账，还骂了赌坊老板的娘，老板一时气不过，就跟他到了河边，争执之下动了刀，杀了人。后来听说李三德认定是朱美容干的，就把刀藏了起来，想混过去。
案子终于水落石出。朱美容被无罪释放，王知县和赵捕头因为收受贿赂、草菅人命，被撤了职，押回汴梁受审。李三德逼供作伪证，也被打了几十板，罚了银两。赌坊老板被判了死刑，秋后问斩。
走出县衙那天，太阳正好，照在身上暖烘烘的。朱老爹拉着美容的手，一路给街坊们作揖：“谢谢大伙儿惦记，我女儿清白了！”
街坊们围上来，有夸美容坚韧的，有骂李家活该的，张大娘拉着美容的手，抹着眼泪笑：“就知道你是好姑娘！”连巷口的流浪猫，也蹭到美容脚边，喵喵叫着，像是在欢迎她。
沈文秀要继续赶路去汴梁赶考，美容和爹送他到镇口。朱老爹塞给他一篮新做的豆腐：“沈公子，多亏了你，这点东西你带着路上吃。”
美容低着头，递给他一双布鞋——是她在牢里趁着有空，用碎布拼着做的，针脚不太齐，却很结实。“沈公子，谢谢你。”
沈文秀接过布鞋，红了脸，笑了笑：“朱姑娘保重，我……我考完试，还会来看你们的。”
看着沈文秀走远的背影，朱老爹拍了拍女儿的肩：“好人有好报。”
美容抬头看着天，云很白，风很软，心里那块压了许久的石头终于落了地。她知道，往后的日子还得磨豆浆、卖豆腐，但不一样了——她熬过了最黑的夜，往后的光，都会更亮堂。
后来，陈留镇的人常常说起朱美容的事，说她一个弱女子，硬是凭着一股犟劲熬到了沉冤得雪；说那个过路的书生心善，敢为陌生人出头；更说包大人明察秋毫，救了无辜的人。朱家豆腐坊的生意比以前更好了，有人来买豆腐，总会多问一句：“姑娘，还记得那年的事不？”
美容总是笑着点头：“记得。但记着的不是冤屈，是人心——有坏的，也有好的，好的那部分，够撑着人走过难路了。”
她鬓角的野蔷薇换了又换，一年年开得鲜活，就像她这往后的日子，虽平凡，却再没受过委屈，活得亮堂堂的。而“朱美容沉冤录”这事儿，也跟着陈留镇的豆浆香，传了一年又一年。