那里，并非预想中的龙椅或蒲团。而是一团无法形容其形态、仿佛由无数细密、流动的规则符文与浩瀚国运龙气交织而成的璀璨光团！
光团中心，隐约可见一道模糊的身影轮廓，并非实体，更像是由纯粹的能量与意志凝聚而成的存在！
他端坐于虚空，与整个大殿、乃至脚下这片承载天玄国运的土地产生着某种深层次的共鸣。
光团缓缓旋转，每一次波动，都引动四周虚空泛起涟漪，散发着浩瀚、古老、近乎“道”本身的威严！
这……就是乾元帝现在的状态？！
周临渊心中巨震！
这绝非普通的闭关修炼，更非简单的修为提升！
这分明是……神魂与国运、乃至与部分天地规则产生了某种深度的融合！一种他从未想象过的境界！
“你来了。”
淡漠的声音再次直接在他心神中响起，依旧不带丝毫情绪，却仿佛能洞穿他的一切伪装。
周临渊压下惊骇，躬身行礼，姿态恭敬无比：“儿臣周临渊，参见父皇！儿臣幸不辱命，已平定昆曼秘境之乱，特来复命！”他刻意强调幸不辱命和复命，将自己的身份摆在儿臣、太子的身份上。
“你做得不错。”那淡漠的声音再次直接响起，依旧听不出喜怒，“昆曼秘境已定，魔教受挫，扬我国威。你，没有辜负朕的期望。”
这话听起来是褒奖，但周临渊心中却无半分轻松。他停下脚步，在距离那光晕约十丈外站定，这个距离，既能表示恭敬，也留有一定的反应余地。
周临渊躬身行礼，姿态无可挑剔：“儿臣惶恐。此番全赖父皇天威浩荡，关键时刻显圣退敌，方能化险为夷。儿臣不过是恪尽职守，侥幸未死罢了。若无机缘巧合，以及父皇留下的后手，儿臣与京都百万军民，恐已遭劫难。”
他刻意强调了自己的侥幸和父皇的后手，将功劳大半推了回去，姿态放得极低。
光晕中的身影轮廓似乎微微动了一下，周临渊立刻感觉到一股更加凝练的神念扫过自己的身体，仿佛要将他从里到外看个通透。这股神念冰冷、客观，不带任何情感，像是在审视一件工具的性能。
“伤得很重。”淡漠的声音陈述着事实，“凤凰涅槃体，海上升明月意境，大五行术……你的机缘，倒是不小。”他竟然一口道出了周临渊新获得的两大底牌！虽然可能只是看出表象，未必知悉系统存在，但这份眼力，已堪称恐怖。
周临渊心头凛然，面上却不动声色：“儿臣在秘境中九死一生，偶有所得，皆是托父皇洪福。”他再次将缘由归功于父皇洪福和秘境机缘，将姿态放到最低。
“洪福？”光团中的存在似乎轻笑了一声，那笑声却冰冷无波，“朕的洪福，如今便系于此地，与此方国运同休共戚。”
周临渊心神剧震！这话……几乎印证了他的猜测！
乾元帝并非避开了国运反噬，而是用了某种匪夷所思的方法，将自身与国运、乃至与这片天地的部分规则更深层次地绑定了！
一荣俱荣，一损俱损！所以龙脉被斩，他遭受的反噬可能远超想象，但也正因为这种深度绑定，他才能调动近乎规则的力量，轻易逼退圣主！
这是一种极其危险、近乎疯狂的赌博！
成了，或许能借此突破至高境界，败了，则与国同亡！
“父皇……”周临渊声音带着一丝恰到好处的担忧与疑惑。
“不必多问。”淡漠的声音打断了他，“时机未至。”
随后，他的话题陡然一转，“对于圣主此次出手，你有何看法？”
周临渊沉吟片刻，谨慎答道：“圣主野心勃勃，实力深不可测，且行事狠辣果决，不计代价。”
“此次虽退，但绝不会善罢甘休。其目标，恐非仅在我天玄疆土，更在坏我社稷根基，断我龙脉气运。”
“儿臣以为，当务之急，是巩固边防，清查内奸，同时……设法弄清圣主真实意图与弱点。”
他避开了直接谈论乾元帝如何避开反噬这个最敏感的问题，而是将焦点引向外敌。
“龙脉气运……”光晕中的存在重复了一句，周临渊隐约感觉到，那团规则光晕似乎波动了一下，但瞬间又恢复了平静。“朕自有计较。你既已回京，便好生养伤。朝中事务，暂由你代朕处置，一如既往。若有疑难，可来此殿外禀奏。”
这话听起来是放权，但代朕处置、来此殿外禀奏这几个字，却清晰地划定了界限——你仍是监国太子，但最终决策权，仍在朕手中。
而且，乾元帝并未提及自己何时真正出关，也未解释自身状态，更未对国运反噬之事有任何说明，神秘感丝毫未减。
“儿臣，领旨。”周临渊躬身应下，心中念头飞转。乾元帝的态度，比他预想的更加……超然。仿佛一位棋手，在俯瞰棋盘，对他这枚“棋子”的表现还算满意，故而继续任用，但远未到推心置腹、甚至解释自身情况的地步。这种态度，反而更让人不安。
“将昆曼秘境中的法则之力送进来。”乾元帝淡漠的声音再次响起。
“是。”周临渊不敢拒绝，低声道。
“嗯。”
光团微微波动，一道由纯粹信息流凝聚而成的光束，瞬间没入周临渊眉心。
【叮！检测到特殊信息流……解析中……】
【获得秘法·《龙脉共生术》残篇！】
【获得秘闻·《上古盟约》碎片！】