看似平常，但刘铁柱注意到几个细节。
村中男子大多健壮，腰间鼓鼓的像是藏着武器，几个村民在村外劳作，实则是在放哨。
"是这儿。"他确认，"有防备。"
正要下山，突然听到身后草丛沙沙作响。
刘铁柱立刻警觉，将小雨护在身后。
"谁？"
草丛分开，露出张熟悉的脸，是石头那少年。
他气喘吁吁，脸上有擦伤。
"可算找到你们了！"少年上气不接下气，"别...别去村里！"
"为什么？"
"有埋伏！"少年压低声音，"我绕回来时看到，村里藏着十几个带枪的。"
刘铁柱心头一凛："李大山的人？"
"不知道，但肯定不是抗联的。"少年肯定地说，"我哥说过，柳树沟的联络点是铁匠铺，可那铺子今早被查封了。"
好险！刘铁柱暗叫侥幸。
若非少年报信，他们就要自投罗网了。
"现在去哪？"小雨问。
少年想了想："我知道个地方，绝对安全。"
"哪？"
"我哥的营地。"少年骄傲地挺起胸，"真正的抗联据点。"
刘铁柱权衡片刻，决定相信少年。
三人绕开柳树沟，向更深的山中进发。
路上，少年自我介绍叫石小川，哥哥是抗联一个小队长。
父母早亡，他跟着哥哥在山上打游击。
"前几天哥让我下山打探消息，结果遇到债主，躲到那个山谷里了。"
走了一整天，傍晚时分来到一片原始森林。
石小川停下脚步，学了三声鸟叫。
片刻后，树丛中走出个持枪的汉子，警惕地打量着他们。
"哥！"石小川欢呼着跑过去。
汉子确认弟弟无恙，这才放松警惕："这两位是？"
"逃难的。"石小川解释，"被李大山那叛徒出卖了。"
汉子皱眉："李大山？老鸹岭那个？"
"嗯。"刘铁柱点头，"他设局要害我们。"
汉子打量刘铁柱片刻："跟我来吧。"
穿过密林，眼前豁然开朗。
山坡上搭着几十个简易窝棚，炊烟袅袅。
这就是抗联的秘密营地。
汉子自我介绍叫石大勇，是这支小队的队长。
他带他们见了营地负责人，一个姓赵的中年人。
"李大山叛变的事我们已经知道了。"赵队长沉声道，"他勾结了一股土匪，专门搜捕抗联的人和逃难的百姓。"
"土匪？"刘铁柱疑惑，"不是陈九的人？"
"陈九死后，他的势力被黑虎帮吞并了。"赵队长解释，"黑虎帮的头目叫孙黑虎，比陈九更凶残。"
刘铁柱心沉了下去。
本以为陈九一死就安全了，没想到又冒出个更狠的孙黑虎。
"你们先在这住下。"赵队长安排，"等风声过了，送你们去大后方。"
营地条件艰苦，但很安全。
刘铁柱和小雨被安排在一个小窝棚里，每天和队员们一起劳动、训练。
小雨很快和营地里的孩子们打成一片。
他们有个简易学堂，由一位受伤的抗联战士教识字和算术。
刘铁柱则跟着队员们学习游击战术和武器使用。
他身手好，很快成了队里的格斗教练。
平静的日子过了半个月。
这天夜里，营地突然响起警报。
"有情况！"石大勇匆匆跑来，"黑虎帮的人摸上来了！"
刘铁柱立刻抄起步枪："多少人？"
"至少五十，带着猎犬！"
赵队长迅速组织转移。
营地早有准备，不到十分钟，所有人就收拾停当，向备用营地撤离。
刘铁柱和几名精锐队员负责断后。
他们设下几个简易陷阱，延缓追兵速度。