刘铁柱摇头："一起走。"
七人钻入密林深处。
独眼熟悉地形，带着大家走兽道，很快甩开了追兵。
猎户小屋藏在山坳里，破旧但结实。
进屋后，独眼立刻生火取暖，其他人则警惕地守在窗外。
小雨裹着毯子，很快睡着了。
刘铁柱检查了下肋下的伤，乌黑的掌印又扩散了些。
"毒又发了。"独眼忧心忡忡，"得赶紧找大夫。"
"先离开这里。"刘铁柱咬牙忍痛，"鬼手不会善罢甘休。"
正说着，窗外放哨的汉子突然低呼："有人来了。"
众人立刻戒备。
刘铁柱凑到窗缝一看，月光下，一个佝偻的身影正向小屋走来，是那个药贩老拐。
"他怎么找到这的？"独眼握紧砍刀。
刘铁柱示意大家别动，自己悄然出门，隐在阴影中。
老拐走到门前，哆哆嗦嗦地敲门："刘...刘爷？您在吗？"
刘铁柱突然从背后勒住他脖子："又跟踪我？"
老拐吓得直哆嗦："不...不是...是邢爷让我来的。"
"老邢在哪？"
"苏州。"老拐递过一封信，"他说...说您一定会去..."
刘铁柱松开老拐，拆信查看。
确实是邢医生的笔迹，只有寥寥几行字："速来苏州，小雨的身世有线索，周家虽灭，新敌更险，老地方见。"
"新敌？"刘铁柱皱眉，"什么意思？"
老拐摇头："邢爷没说...但听说...有人接手了周家的生意..."
"谁？"
"不清楚..."老拐搓着手，"只知道是个大人物...比周家势力还大..."
刘铁柱沉思片刻："你怎么找到我们的？"
"我...我跟着鬼手的人..."老拐讪笑，"看到他们追您，就...就跟过来了..."
刘铁柱盯着老拐闪烁的眼睛，突然一把扯开他的衣襟。
老拐胸口赫然有个新鲜的烙铁印，是周家的标记。
"叛徒！"独眼怒吼，举刀就要砍。
老拐扑通跪下："我也是被逼的，他们抓了我全家。"
"所以你就出卖我们？"刘铁柱冷声问。
"不...不是..."老拐哭丧着脸，"我是来报信的，鬼手已经派人去苏州堵您，他们知道邢爷在那。”
刘铁柱和独眼对视一眼，这消息如果是真的，老邢就危险了。
"刘爷..."独眼迟疑道，"会不会是陷阱？"
"可能是，也可能不是。"刘铁柱收起信，"但老邢必须救。"
老拐突然从怀里掏出个小瓶："这...这是解药...能缓解毒砂掌的毒..."
刘铁柱接过瓶子，倒出几粒黑色药丸，闻了闻："鬼手给的？"
老拐点头："他说只要带您去苏州，就给我全家活路。"
"好。"刘铁柱突然笑了，"那你就带我去。"
"什么？"独眼和老拐同时惊呼。
"将计就计。"刘铁柱收起药丸，"你告诉鬼手，我同意跟他交易，但有个条件…"
次日清晨，一队人马离开山区，向南方进发。
刘铁柱被五花大绑，由鬼手的心腹押送。
老拐在前面带路，满脸得意。
"刘铁柱也不过如此。"一个刀疤脸汉子嗤笑，"为了个小丫头，命都不要了。"
刘铁柱沉默不语，暗中观察着地形和护卫人数。
鬼手本人不在队伍中，据说已经先行赶往苏州布置。
小雨被单独关在一辆马车里，由两个婆子看守。
独眼和那三个兄弟则被捆成一串，踉跄跟在后面。
中午时分，队伍在一个小镇打尖。
刘铁柱被推进一间柴房，老拐鬼鬼祟祟地跟进来。