三个黑衣汉子从墙头跃下，堵住巷口。
为首的是个干瘦的中年人，双手戴着黑色手套，眼神阴鸷。
"鬼手？"刘铁柱缓缓直起身。
"刘铁柱。"鬼手声音沙哑，"周老板请你喝茶。"
"没空。"刘铁柱握紧袖中的匕首。
鬼手一挥手，两个手下左右包抄。
动作极快，显然是练家子。
刘铁柱不退反进，匕首划向左侧那人咽喉！那人急退，右侧的拳风已到脑后。
刘铁柱矮身躲过，回手一肘撞在对方肋下，黑衣人闷哼一声，动作稍滞。
刘铁柱趁机匕首上撩，割开他大腿动脉。
鲜血喷溅！
另一个黑衣人怒吼扑来，刘铁柱侧身闪过，匕首顺势扎进他后腰。
鬼手始终冷眼旁观。
两个手下倒地抽搐时，他才缓缓摘下黑手套，露出一双布满老茧的手。
"有点本事。"鬼手踏步上前，一掌拍出，竟带起破风声！
刘铁柱举臂格挡，"咔嚓"一声脆响，小臂剧痛，骨头可能裂了。
他踉跄后退，鬼手第二掌已到胸前。
危急关头，刘铁柱猛蹬墙壁借力，身体凌空翻转，匕首狠狠扎向鬼手头顶。
鬼手急退，匕首只划破他肩头衣服。
"好！"鬼手眼中闪过一丝兴奋，攻势更猛。
双掌翻飞，招招致命。
刘铁柱左支右绌，全靠本能闪避，手臂和肋下又挨了两掌，钻心地疼。
他且战且退，被逼到巷尾死角。
鬼手狞笑着，一掌拍向他天灵盖。
刘铁柱突然扬手，一把石灰粉撒向对方眼睛。
"啊！"鬼手猝不及防，捂眼惨叫。
刘铁柱趁机，匕首直刺他心窝。
鬼手虽目不能视，却听风辨位，险之又险地侧身避开，匕首只刺穿他左臂。
刘铁柱拔出匕首，一脚踹在他胸口。
鬼手吐血倒飞，撞在墙上。
刘铁柱正要补刀，远处传来警哨声。
他啐出一口血沫，转身翻墙逃走。
墙外是条臭水沟，他毫不犹豫跳下去，借着污秽的掩护遁走。
回到龙王庙时，刘铁柱几乎虚脱。
手臂肿得老高，肋下青紫一片，每喘口气都疼。
"你受伤了。"邢医生大惊。
"小伤。"刘铁柱把药和包子递过去，"快喂小雨吃药。"
邢医生给小雨灌下药粉，又用金疮药处理她额头的伤口。
忙完这些，他才给刘铁柱接骨包扎。
"碰到硬茬子了？"
"鬼手。"刘铁柱咬牙，"周慕云请的杀手。"
邢医生脸色一变："鬼手李三，听说他练的是毒砂掌，中者三日必死。"
刘铁柱掀起衣服，肋下赫然有个乌黑的掌印："死不了，他功夫还不到家。"
"必须尽快解毒。"邢医生急了，"我知道北塘有个老郎中，专治毒伤..."
"先顾小雨。"刘铁柱穿上衣服，"她怎么样？"
"药效上来了，烧退了些。"邢医生忧心忡忡，"但得静养，不能再折腾。"
夜幕降临，龙王庙外风声鹤唳。
刘铁柱闭目调息，肋下的掌伤火辣辣地疼，一股阴寒之气在体内乱窜。
后半夜，小雨突然剧烈咳嗽起来，小脸憋得发紫。
邢医生一摸她额头，滚烫。
"怎么又烧起来了？"刘铁柱心往下沉。