赵小六已经完全变异，四肢着地，像野兽般低吼着，嘴角流出混着血丝的涎水。
通道深处，传来杂乱的脚步声和日语喊叫声。
追兵已经找到这里了！
刘铁柱最后看了一眼正在变异的赵小六，转身冲向地图标记的通道。
身后传来撕心裂肺的嚎叫和激烈的打斗声，然后是几声枪响。
通道又窄又陡，几次差点卡住。
刘铁柱忍着肋下的剧痛，拼命往前爬。
红色安瓿的药效正在消退，断腿的疼痛重新袭来。
爬了约莫半小时，前方出现一丝微弱的亮光。
通道尽头是个半掩在灌木丛中的排水口。
刘铁柱扒开灌木，踉跄着爬出去。
外面天已大亮，远处，奉天城的轮廓在晨雾中若隐若现。
他辨认了一下方向，这里离砖窑不到三里地。
刘铁柱拖着断腿，一瘸一拐地向砖窑方向挪动。
每走一步，都像踩在刀尖上。
怀里的药材包和蓝色药液随着动作轻轻碰撞，是他唯一的希望。
远处传来引擎的轰鸣，刘铁柱赶紧躲到路边的沟渠里。
两辆满载日本兵的卡车呼啸而过，车后扬起漫天尘土。
等卡车走远，他继续向前。
太阳越升越高，晒得人头晕眼花。失血过多加上药效消退，他的视线开始模糊。
终于，破败的砖窑出现在视野中。
刘铁柱用尽最后的力气，爬过最后一段土坡，来到窑洞口。
\"夜莺！\"他嘶哑地喊道，\"我回来了！\"
窑洞里静悄悄的，没有回应。
一股不祥的预感涌上心头。刘铁柱挣扎着爬进去，借着洞口的光线，他看到夜莺不见了。
原本安置他的草堆凌乱不堪，上面有挣扎的痕迹和新鲜的血迹，地上散落着几枚弹壳和一把折断的短刀，是二虎的。
刘铁柱瘫坐在地上，脑子嗡嗡作响。
夜莺被带走了？
被谁？
日本人？
还是...
他的目光落在窑洞深处的一块石头上，石头下压着半张烧焦的纸片。
刘铁柱爬过去，拿起纸片，上面是夜莺歪歪扭扭的字迹：
\"柱子...我清醒了...去找...黑虎沟...七号仓...钥匙在...\"
字迹到此中断，像是匆忙间写下的。
纸片边缘有烧焦的痕迹，似乎夜莺试图烧掉它，但没完全成功。
刘铁柱想起山本办公室里那个金属小盒，红色安瓿被称作血钥。
夜莺说的钥匙，是指这个吗？
更关键的是，夜莺说他清醒了。
刘铁柱突然想起，老曲头给的药材包。
他颤抖着打开布包，里面的药材和红色安瓿都在。
但仔细一数，安瓿里的液体少了大约三分之一。
夜莺自己用了血钥？
刘铁柱头皮发麻。
老曲头说过，血钥单独使用会让人变异成怪物。
夜莺是知道了这一点，故意用在自己身上？
窑洞外突然传来汽车急刹的声音，接着是皮靴踏在碎石上的脆响。
刘铁柱迅速把纸片和药材包藏好，握紧短刀，拖着身子挪到窑洞最暗的角落。
\"搜，每个角落都别放过！”
一个粗犷的声音在窑洞外响起，说的是中国话，但带着浓重的东北口音。
不是日本人？
刘铁柱屏住呼吸。
几个穿黑色对襟短打的汉子，端着枪走进窑洞。
领头的是个满脸横肉的壮汉，脖子上挂着个铜哨子。
\"没人啊，彪哥。\"一个手下踢了踢草堆。
\"放屁！\"被称作彪哥的壮汉指着地上的痕迹，\"血还没干透，刚走不久！\"
刘铁柱缩在阴影里，大气不敢出。
这些是什么人，为什么找夜莺？
彪哥突然抽了抽鼻子：\"有血腥味新鲜的。\"
他猛地转身，枪口直指刘铁柱藏身的角落，\"出来，不然开枪了。\"
刘铁柱知道藏不住了。
他深吸一口气，强撑着站起来，短刀横在胸前：\"各位兄弟，哪条道上的？\"
彪哥上下打量他，突然咧嘴笑了：\"哟，这不是刘队长吗，腿怎么瘸了？\"
他做了个手势，手下立刻散开，形成包围圈，\"我们黑虎帮的，奉命找个人，您见着没？一个疯子，力气特别大。\"
黑虎帮？
刘铁柱心头一震。
这不就是夜莺纸条上，提到的黑虎沟吗。
\"没见过。\"刘铁柱不动声色，\"我路过歇脚。\"
\"放你娘的屁！\"彪哥突然变脸，\"你身上那伤，分明是枪伤，昨晚陆军医院闹那么大动静，全城搜捕的逃犯就是你吧。\"
他狞笑着举起枪，\"正好，抓了你，山本大佐肯定有重赏。\"
刘铁柱知道不能善了。
他悄悄摸向怀里的红色安瓿，只剩三分之二了，但足够再拼一次。
就在彪哥即将扣动扳机的瞬间，一声震耳欲聋的爆炸从窑洞外传来，气浪掀飞了半个窑顶，碎石和尘土暴雨般落下。
\"操！谁扔的手雷？\"彪哥怒吼着扑倒在地。
烟尘中，一个高大的身影，如同鬼魅般出现在窑洞口。
逆光中，刘铁柱只能看出那人穿着破烂的保安团制服，手里拎着把还在冒烟的盒子炮。
\"夜...夜莺？\"刘铁柱不确定地喊道。
那人没有回答，只是抬起枪口，对准了地上的彪哥。