吴小虎顺利健康地长到了八岁。
吴大胆夫妇对这个儿子那是百分之二百的满意。
但小虎有个奇怪的毛病：不但跟观音菩萨不亲近，甚至非常排斥。
吴大胆夫妇猜测可能跟投胎前受到的严格检查有关。
这孩子为了能顺利降生，投胎到吴家，甚至让自己的爸爸遭受了男女易形的残酷刑罚。
代替儿子瞒天过海，方才顺利来到人世间。
吴大胆告诉老婆：尽快抽时间去一趟镇海寺还愿，去的晚了，恐怕再也没有机会了。
吴刘氏根本不信。
“那么大的镇海寺还能跑了啊？只要我们活着，什么时候去都行，我想着等小虎长大了，该说媳妇，去许愿，捎带着还愿，不用再跑第二趟了。”
“哈哈，老婆，你这算盘打的真响，一边还愿吗？顺手还许个愿，你是两件事儿合成一件事儿，省了一半的花销。”
“我也不愿意这样啊。但咱们冒着危险打猎，挣两钱也不容易，能省则省，佛老爷们大人有大量，不会跟我们计较的。”
吴刘氏重新提起刚才的话茬。
“你为什么说不去，就没有机会了？”
“唉，你整天在家，外面的天早就变了，我们这个地方皇帝没了，都被东土一个叫夏唐的帝国收编吞并了。”吴大胆拿出一张画，上面画着一个威风凛凛的将军。皮肤、相貌跟这里的有很大区别。
“这人就是我们现在的皇帝。”
“长的还怪俊！不过跟我们没关系，天高皇帝远，没觉得有什么变化？”
“第二件事儿，我听说从西边开始，有一个可怕的传言，神明正在从我们这个世界消失。”
“啊——？世界上没神了，我们怎么办？”
“各地政府正在组织人拆掉寺庙，勒令僧人道士还俗，而且禁止民间那些巫婆神汉，总之一切跟神明有关的东西，统统都要销毁，若是有人私藏，夷三族。”
“这是谣言吧？”吴刘氏压根不信。
“我也希望是谣言，可惜来收购山货的行商说了，这些都是真的，他们亲眼看到到处都在扒庙，那些固执的，抗命的，被绑上刑场，咔嚓一刀，人头落地。外面的世界已经人头滚滚，血流成河。”
吴刘氏打了个冷战。
她一个妇道人家，难以想像外面地狱般的世界景象。
夫妇二人说着外界发生不可思议的变化。
感慨唏嘘。
“幸亏我们这里偏僻，一时半会儿到不了。”
堂堂堂！
急促的锣声响起。
村子平常敲锣的只有两个人。
夜晚是打更的王老二，每天晚上用锣声和梆子报时辰。
白天锣声响起的次数屈指可数。
因为只有村里有大事儿，需要村民商议时，或者有紧急的事儿宣布时，村长才会敲响那面黄澄澄的铜锣。
“出啥事了！”
听到锣声的村民纷纷从家里来到大街上，互相打听。
还有人爬到高处，四处了望。
“没有着火的地方啊，吃了中午饭，正要小睡一会儿，敲的什么锣啊。”
不一会儿，村子中间，祠堂前面的榕树下，那片小广场上聚集了所有村民。
王村长将铜锣挟在胳肢窝下，锣槌别在后腰，从怀里掏出一张黄纸。
黄纸上写着密密麻麻的字。
村长清清嗓子。
“县大老爷命令，以后家中不准供奉土地、城隍、菩萨、佛陀、连灶王爷都不准供奉。”
“为什么？家里没有灶王，谁是一家之主啊，腊月二十三，谁给我们上天言好事啊，没人给我们说好话，老天爷还会给我们降下吉祥吗？”
“这是县太爷的严令，也是朝廷的严令，如有违反者，全家人杀无赦，你要是实在不想放弃，摸摸自己有几个脑袋，够不够砍的。”
见村民被镇住了。
村长继续。
“家里跟神明有关的藏书，一个字，一片纸都不准留。过几天县太爷会派人下乡检查，要是谁不听话，被拿了去，别怪我没提前告诉你们。”
黄色的通告贴在榕树上。