王元宝下意识地怒吼道，可声音却小得像蚊子哼哼。他低头一看，差点没站稳，自己竟变成了六岁孩童的模样，圆滚滚的肚皮裹在洗得发白的旧锦袍里，腰间的玉坠不是祖传的“守拙”，而是块磨得发亮的鹅卵石。
“胖傻子又在说胡话！”带头的小乞儿捡起块烂泥，“你娘早死了，你爹不要你了，你还当什么王家的嫡子？”
烂泥“啪”地一声砸在他脸上。王元宝的眼泪混着泥水流进嘴里，又苦又涩。他想起五岁那年，母亲感染恶疾病逝，父亲第二年就带着新娶进门的妻子搬进主院。王家的新家母入主的第二天就将母亲的遗物都丢弃，且他也被新家母赶到偏房。
新家母说：“王家嫡子？不过是个又矮又胖的废物。”那天他蹲在井边哭，老管家偷偷塞给他半块桂花糖：“小主子，你娘绣的肚兜还在你房间的箱底呢。”
“不许说我娘！”王元宝怒从心头起，猛地扑了过去，却被小乞儿们推得踉跄。他们扯他的衣袖，踩他的鞋尖，嘴里还在喊：“废物！胖傻子！笨成这样，连我们都打不过！还妄想修真问道。”
王元宝的丹田突然发烫。他想起半年前在学府演武场，被易千寒小瞧，言语间满是讥讽挑衅：“哼，就凭你这圆滚滚的死猪模样，也敢来与我对战？真是笑话。”那时他涨红了脸，却连一句有力反驳的话都憋不出来，他的土灵根修行境界太弱，对上易千寒本就没有太多的胜算。
“我不是废物！”王元宝怒吼着挥拳，却被小乞儿们轻易躲开。拳头砸在墙上，疼得他直抽冷气，可更疼的是心口，他想起父亲在祠堂说的“戒贪守拙”，想起母亲绣在肚兜上的云纹，想起云慕凡拍他肩膀说：“元宝，你比自己想的要厉害许多”。
“小王爷，该吃药了。”
老管家的声音从巷口传来。王元宝转头，看见那个佝偻的身影捧着药碗，白发在风里乱飘。他的眼眶突然发酸，老管家是母亲的陪嫁，母亲走后，是他偷偷给王元宝塞桂花糖，教他认王家祖训，在他被新家母罚跪时，用自己的老骨头垫在他膝下。
“管家公……”王元宝扑过去，却撞在无形的屏障上。老管家的身影开始透明，药碗里的药汁洒在地上，散发出刺鼻的苦香：“小主子，当时你还小，你娘临走前说……说你是她心头最割舍不下的……”
“我娘说我像她？”王元宝的眼泪砸在地上，溅起泥花，“她总说我像爹，爱吃爱玩，没个正经……”
“你娘说，你虽贪玩好吃，但本质是憨厚心善。”老管家的手抚过他的头顶，像母亲生前那样，“你见不得乞儿饿肚子，偷偷把点心塞给他们；见不得丫鬟被骂，把过错揽在自己身上。心善的孩子，终有一天会明白……”
“明白什么？”王元宝的声音带着哭腔。
老管家的身影彻底消散前，轻声说：“嗔怒像火，烧别人也烧自己。可你心里的光，能把火变成灯。”
王元宝的土灵根突然有了动静。他望着地上的泥坑，发现被踩烂的青苔正重新舒展叶片，小乞儿们的身影在雾气中变幻，那个带头的孩子，左眼角有颗泪痣，和他八岁时救过的小乞儿一模一样；扯他衣袖的女孩，右手腕上系着红绳，是他偷偷塞过馒头的小红。
“你们不是真的！”王元宝吼道，心中瞬间敞开一丝清明，“你们都是照心竹凝结的幻象！”
小乞儿们的动作顿住。他们的面容逐渐清晰，眼中的恶意化作慌乱：“王公子，对不住……我们也不想……这雾里有东西在控制我们的心神……”
雾气翻涌，一道黑雾裹着老管家的身体，化作狰狞可怕的兽形：“你以为他们是感恩？他们是馋你的点心！老管家是可怜你！你爹是嫌你丢王家的脸！你就是个被所有人都瞧不起，一无是处的废物！”
“够了！”王元宝的土灵真元突然暴涨，土黄色的真元在雾中织成“戒贪守拙”四个大字，“我娘说我心善，老管家说我像她，云慕凡说我厉害！你再敢说一句，我就用算盘砸你个稀巴烂！”
“嘭！嘭！嘭！嘭！”
接连四声炸裂，黑雾被粉碎的四个大字炸得嘶鸣，瞬间消散无踪。小乞儿们的身影重新凝实，红着眼眶给他鞠躬：“王公子，对不住……”
王元宝蹲下身，从怀里摸出一块桂花糖，和老管家当年塞给他的一样，糖纸都泛着旧旧的黄。他用力掰开分给小乞儿们，看他们舔着糖笑，突然想起善良的母亲曾说：“元宝，要记着心存善念，糖要分着吃才甜。”
幻境突然破碎。王元宝发现自己跪在嗔之阶上，掌心还留着桂花糖的温度。照心竹的叶片上，正映着贫民窟的巷口，老管家的身影站在那里，朝他笑着挥手，身后是六岁的自己，正把最后半块糖塞进小乞儿手里。
“王胖子！”云慕仙的声音从身后传来，“在幻境里偷藏糖呢？瞧你嘴角的灰尘！”
王元宝抹了把脸，摸到一手灰尘，却笑得见牙不见眼：“我娘说我心善，老管家说我像她，云慕凡说我厉害，我才不是废物！”
云慕仙递来随身携带的帕子，帕子上绣着美丽的云纹，声音甜脆：“谁说你是废物了？你刚才从幻境中闯出时，照心竹的叶子都在发光呢。”
王元宝摸着微烫的脸颊，突然明白：“嗔怒的尽头，不是毁灭，是怕自己不够好，配不上那些真心待自己的人。而他在意的也从来不是金银，是那些藏在糖里的甜，老管家垫在膝下的暖，结识的兄弟姐妹眼里认可的光。”
“慕凡呢？嗔之阶的雾气快散了，咱们该去会会下一个心魔。我倒要看看，能难倒咱们的痴念，到底是个什么模样！”王元宝方才吃了满嘴灰，站起身来拍了拍肚皮，信心满满，看到云慕仙身旁站着拓跋熺、云铭、青峰三人，唯独不见云慕凡。