多么冠冕堂皇的理由。
山子野垂下眼帘，掩去眸中的复杂。他知道，这只是个借口。
“只是，”苏旭话锋一转，“天牢那种地方，毕竟污秽。朕一个人去，总有些不放心。恩师可否在外面替朕把风？”
来了。
山子野的呼吸滞了一瞬。
“这是臣的本分。”他答道。
“你就等在天牢甬道尽头，第二根石柱后面。”苏旭的指令清晰得不带任何感情色彩，“无论听到什么，都不要出来。若过了子时，朕还未出来，你再带人进去。”
这话说得滴水不漏。既像是对臣子的信任和托付，又像是在防备天牢里可能发生的意外。
但山子野听懂了。
陛下要他去听。
听那个关于兔子和农夫的故事，最完整、最不堪的版本。
他的喉结滚动了一下，艰涩地应道：“臣，遵旨。”
他不知道自己是以怎样的心情走出承乾宫的。夜风吹在脸上，像刀子割。他一生都活在光明磊落的信念里，忠君，护主，爱他所爱。
可今夜，他要去像个贼一样，偷听一段可能会将他所有信念彻底粉碎的对话。
他甚至开始希望，那个猜测是错的。
他宁愿是苏旭被蒙骗，也不愿是自己，当了一辈子自以为是的傻子。
天牢里阴暗潮湿，空气中弥漫着腐朽和绝望的气味。
山子野依言藏身在第二根石柱的阴影里。这里距离最深处那间牢房不远不近，若里面的人高声说话，他便能听得一清二楚。
他能听见自己的心跳声，一下，又一下，撞击着胸膛，沉重如鼓。
很快，他听到了脚步声。苏旭的脚步声很稳，不疾不徐。
然后是铁锁拉开的刺耳声响。
“你又来做什么？”
是太上皇的声音。几天不见，他的声音沙哑了许多，却依旧透着一股居高临下的傲慢。“怎么？想通了？回来求父皇教你，如何当一个真正心狠手辣的皇帝？”
山子野的心提到了嗓子眼。
他听到苏旭轻笑了一声，那笑声里带着毫不掩饰的轻蔑。
“朕只是来看看，一个被遗忘的失败者，是如何在阴沟里苟延残喘的。”
“放肆！”太上皇怒吼。
牢房里传来铁链晃动的声音，想必是他激动地站了起来。
“你以为你赢了？苏旭，你太天真了！”太上皇的声音充满了怨毒，“朕告诉你那个秘密，不是为了让你来嘲笑朕的！是让你看清楚，你那敬爱的母后，是怎样一个残破的女人！让你知道，你的恩师，是怎样一个愚蠢的废物！”
山子野的身躯猛然一僵。
他将后背死死抵在冰冷的石柱上，仿佛只有这样，才能汲取一丝力量，支撑自己不至于瘫软下去。
“残破？”苏旭的声音冷得像冰，“用这种卑劣手段得来的胜利，也值得你炫耀？”
“卑劣？哈哈哈……”太上皇发出一阵疯狂的大笑，笑声在空旷的甬道里回荡，显得格外刺耳。“成王败寇！历史只会记住胜利者！那个女人心里只有别人，那又如何？得到她身体的人，是朕！”
山子野的耳朵里嗡嗡作响。