真正令他心存顾虑的，是薛宝凤。
一旦自己离开地宫，族中将再无人能完全压制这位金丹后期。
若她在此期间出了什么幺蛾子，后果难以设想……
不过转念一想，如今魔族压境，外部危机四伏，以薛宝凤的聪慧，当不会在此时轻举妄动。
更何况，彭家真正的核心底蕴与珍藏宝物，皆隐秘存放在另一处更为隐蔽的地宫，此处不过是掩人耳目的外围据点罢了。
……
云墟山脉
苍翠山峦依旧笼罩在朦胧云雾之中，静默如昔。
云墟书院外观未变，内里却弥漫着一股山雨欲来的凝重气息。
护山大阵已经开启，不过却维持着最低限度的运转。
当彭臻一行人的遁光落向接引平台时，数道强横而冰冷的神识立即扫来，带着不容置疑的威严与审视。
平台以青黑巨石垒成，粗糙坚固，此刻已聚集了不少修士，大多衣衫染血、面带倦容，眼中交织着麻木与戾气。
那二十余名筑基修士紧随三位金丹之后，脚步落地时，心头皆是一沉。什么“率领族中精锐共商抗魔大计”，分明是将他们这些外姓家臣送来前线，充作抵挡魔潮的先锋。
红珠商会那位家老下意识攥紧了储物袋，那里是他积攒大半生的灵石与丹药；出身万毒门的修士则死死盯着光罩外阴霾的天空，指节捏得发白，几乎掐进掌心。
无人开口，但一种无声的绝望与愤懑弥漫在每个人眉宇之间。他们曾是彭氏倚重的外姓家臣，如今却似被推上前线，当作随时可弃的卒子。
接引的是一名云墟书院执事，面容刻板，眼神疲惫，验过彭臻等人的身份令牌后，声音干涩地开口：“彭长老，书院有令，所有抵达的金丹修士，即刻前往‘星陨殿’议事。随行筑基弟子，由专人引至‘听风崖’营地休整，听候调派。”
彭臻面无表情，略一点头，对彭子峰与彭家炎道：“你们随我去星陨殿。”
彭家炎伤势未愈，面色苍白，仍强撑应下。彭子峰回头望了一眼那群面色惶然的家臣，唇微动，终是未发一语，只化作一声轻叹，转身跟上。
一名书院修士上前，语气冷硬：“所有人，随我来。”队伍沉默移动，离开接引平台，朝着光罩边缘一处山崖行去。
……
与此同时，彭臻三人已被引至云墟山脉深处的宏伟大殿——星陨殿。
殿内空间开阔，穹顶高悬，以法术模拟出黯淡星空，点点星辉洒落，却驱不散那股沉重氛围。
数十名金丹修士已然在座，分属不同宗门与家族，个个气息浑厚，但眉宇间都凝结着化不开的阴郁与焦虑。
彭臻带着彭子峰、彭家炎在属于彭家的席位坐下，他本人眼帘微垂，姿态低调，尽量减少自身存在感。
片刻后，一股浩瀚如海的威压骤然降临，笼罩整个大殿，所有交谈声瞬间消失，众人皆肃然。
主位之上，不知何时出现了一位身着玄色儒袍的老者，正是云墟书院的元婴老祖——玄诚老祖。他面容清癯，此刻却布满寒霜，眼神锐利如电，扫过下方众人。
“诸位，”玄诚老祖的声音不高，却清晰地传入每个修士耳中，“召尔等前来，只因事关我天元界存亡。一座‘悬空魔城’已侵入我方世界，锚定于螟州。我等当不惜一切代价将其攻下！否则待下一次两界相交，此城便会成为魔界大军降临的稳固坐标，我界危矣！”
彭臻眸光微闪，他自然知道，所谓的代价就是“自己”。
殿内顿时响起一片压抑的惊呼。
一位金丹长老忍不住起身，声音苦涩：“老祖，非是晚辈等惧战！只是听闻此前已有化神前辈尝试出手，却未能功成。我等金丹修士，又如何能撼动那魔城根基？”
玄诚老祖目光一沉：“攻城是决战！眼下第一步，非是要你们直接攻城！”他声音转冷，“魔城不断派出斥候‘四翼角魔’，凶残迅捷，已造成大量伤亡。尔等首要任务，便是清剿这些魔物，剪除其羽翼。”
听到此处，一直沉默不语的彭臻微微蹙眉。他原本打定主意一语不发，但听闻要主动大规模清剿斥候，终究还是忍不住站起身，先是对玄诚老祖和众人拱手一礼，态度谦和，然后才缓声开口：“老祖，诸位道友，彭某有一言，如鲠在喉，不吐不快。若有不当之处，还望海涵。”
他声音平和，却清晰地传遍大殿，“我们或可换个角度思量。魔族跨界而来，耗费巨大代价建立前哨，其目的为何？若类比我等修士探索未知秘境，首要便是搜寻那个世界最有价值的资源——无论是灵脉、矿藏，还是传承与本源。”
他顿了顿，感受到汇聚而来的目光，依旧语气平稳：“如此，我们若倾力清剿其斥候，固然能暂缓其探查，却也无疑是在告诉对方，此界有值得如此守护之物，反而可能激起他们更强烈的掠夺欲望。晚辈浅见，当下或应更侧重于隐匿我界灵枢重宝、传承之地，甚至营造‘贫瘠’假象。若他们搜寻良久，一无所获，或许会自行判断此次入侵得不偿失。”
“彭长老此言未免太过保守！”一位长老立即反驳，“难道要我们放任魔族斥候在我界肆意横行？唯有以雷霆手段，让他们知晓我界之险，寸步难行，方能使其知难而退！”
彭臻并未动气，只是微微摇头，语气依旧温和却坚定：“长老所言，自是老成持重之见。但在下所想是，何为‘有价值’？有时，强大的修士本身，其金丹、元婴，乃至其法体，对某些魔族而言，或许就是极佳的资粮。”
就在双方意见交锋之际，玄诚老祖抬手虚按，一股磅礴的威压如潮水般笼罩整座星陨殿，令所有议论声戛然而止。
其实玄诚心知彭臻所言确有几分道理，但此刻局势危急，需要的不是瞻前顾后的谋略，而是雷厉风行的行动。
若人人都如彭臻所说般躲藏起来，还谈何夺回悬空魔城？
大周书院既已定下决策，今日他必须完成这场战前动员。
他目光如电，环视殿内众修，声音陡然转厉：“诸位既入云墟，当遵号令！方才种种议论，到此为止。”
袖袍一挥间，穹顶星图骤变，化作数十道流光符令悬于半空，每一道都散发着不容置疑的威严：“各率本部修士，清剿四翼角魔。此令，不容置喙！”
一位虬髯长老还欲开口争辩，玄诚老祖目光如剑扫过，顿时将其震慑：“魔族凶悍！不断其耳目，何以破城？不必再议！”
彭臻垂首静立，心中已然明了。
大周书院这是要让他们这些外来修士充当先锋，用性命去消耗魔族兵力。既然玄诚老祖已将话说得如此明白，此事已无转圜余地。
“领命！”彭臻率先躬身应诺。其余修士相视片刻，见大势已去，只得纷纷躬身应承。
玄诚老祖这才微微颔首，敛去周身威势。