尉缭那句“商贾之后，不得参与”的谏言，如同一声沉郁的钟鸣，在章台宫高大空旷的殿宇内回荡，久久不散，重重地敲在赵凌的心头。
赵凌原本因张良勾勒出后世科举雏形而略感振奋的心情，瞬间被拉回了冰冷而复杂的现实。
御座之上，赵凌背脊依旧挺直，但眼神却不由得深邃起来，陷入了长久的沉思。
他最内心深处的渴望，自然是希望能够逐步靠近后世那种“王侯将相宁有种乎”更进一步的，在机会与法律面前人人平等的理想状态。
因此，他登基以来，虽承袭秦律框架，却在许多具体政策上极力提高商人的实际地位，保障其合法经营与财产安全，希望借此活络经济，充盈国库。
但同时，他也明确颁布律令，禁止商人及其直系子弟入朝为官，并以严刑峻法威慑官商勾结、行贿贪腐……
这一切，本是他小心翼翼维持的平衡。
如今，尉缭将“考试取士”这个新变量放入这个本就微妙的平衡中，并直接要求将商人子弟彻底排除在外，迫使赵凌不得不再次直面这个时代的根本性矛盾。
平等理念与统治现实、经济发展与政治稳定的冲突。
灯火下，尉缭虽年事已高，鬓发染霜，但精神矍铄，身姿依旧如松柏般挺拔。
他双目炯炯，精光内蕴，那不是昏聩老臣的浑浊，而是历经风雨、洞察世情的锐利。
他没有引用“士农工商，商为末流”的旧说，也没有直接贬斥商人地位卑贱，这在赵凌已有所调整的政策背景下显得不合时宜。
他选择了另一个更具说服力，也更契合法家“务实”与“制衡”思想的切入点：“陛下，商人坐拥资财，其富庶远非普通躬耕垄亩的庶民可比。若允许商人之后与那些为了一卷竹简、一盏灯油都需要节衣缩食的寒门学子同台竞技，参与这所谓的公平考试，这本身就是最大的不公！”
“他们可以用钱财延请最好的老师，购买最齐全的典籍，拥有最充裕的时间专心向学，而无须为生计奔波。寒门子弟如何与之相比？此非才智之较量，实为资财之比拼！”
“不公？”赵凌捕捉到了这个词，他身体微微前倾，目光如电，反问了一句，“那么，尉相，世家子弟呢？他们累世公卿，家学渊源，藏书万卷，门客如云。”
“他们的子弟与真正一无所有的庶民同台考试，难道这就公平了？若论资源优势，世家岂非更甚于商人？”
这个问题尖锐而直接。
侧座上的嬴政，几不可察地调整了一下坐姿，目光在赵凌和尉缭之间来回，显然对此也极为关注。
尉缭似乎早有预料，他缓缓摇头，声音平稳却带着不容置疑的力度：“陛下，二者不可同日而语。”
“哦？如何便不可同日而语？”赵凌追问，他需要听到最核心的统治逻辑。
尉缭沉吟了数息，似在整理最具说服力的言辞，然后清晰答道：“天下世家，无论关陇老秦，还是山东迁贵，其权势、财富、人望，皆在陛下的掌控与制衡之中。”
“他们固然有其利益诉求，但同时也是陛下统治天下不可或缺的基石。”
“他们熟悉政务，维系地方，其子弟自幼耳濡目染，出仕为官至少在实务上手更快。”
“陛下设立尚学宫，广建官学，本身已在拓宽选才渠道，对世家子弟传统的、近乎垄断的上升之路构成了阻碍与分流。”
尉缭沉吟道：“此为必要的革新，但革新之道，在于疏导与融合，而非决裂与驱逐。”
“若再对世家子弟参与考试加以限制，等同将其彻底推向对立，恐激起大变，适得其反。此乃政治之权衡，非单纯公平可论。”
他话锋陡然一转，语气变得更加冷峻：“商人则全然不同！”
“其一，商人本性逐利，锱铢必较，其行事逻辑与官员所需之公益心、责任感常相悖逆。”
“若允商人子弟为官，臣恐其将官场视为商场，以权谋利，鱼肉乡里，败坏吏治清名。此非臆测，乃察古今之常态。”
“其二，考试之中，必有奸猾商人重金行贿考官，上下打点，舞弊营私。陛下虽明法严刑，高悬利剑，然监察之力总有极限，难保方方面面滴水不漏。若开此门，必使贪腐花样翻新，监察事倍功半，徒增朝廷困扰与风险。”
见赵凌凝神静听，尉缭更进一步，搬出了更具分量的依据与更深层的治国理念：“陛下，昔年始皇帝陛下定天下，将商人列于‘市籍’，置于行业之末，其深意并非仅因轻视。”
“究其根本，乃因商人流通货物，聚敛财富之能，远强于固守土地之农、专精技艺之工。其财富积累速度与流动性，若无限制，极易形成足以挑战地方乃至影响朝局的势力。”