渔船顺着长江一路向下，江面的薄雾从未散去，白茫茫的雾气笼罩着视线所及之处。
昔日人类文明留下的遗物在江岸两侧隐约可见，这些遗物安静地矗立在长江两侧。
洛苏重新背上行囊，披上黑色胶质的披风，与宋墨浔在一片破旧的港口下了船。这里距离中南宜陵还有上百公里，对于两人的脚程而言，这是一个足够遥远的距离。
灰色的天空下，是沦为废墟的人类城市，在很多年前这里是否也是一副灯火阑珊的景象，那时的城市会有五彩的颜色，在霓虹灯的照耀下，城市的居民迎来一个又一个安详的夜。
“不像现在的节点城夜晚的冷清，以前会有夜间的烧烤店，招待夜里嘴馋的食客。”
“洛苏先生喜欢吃烧烤吗，这种食物做法几乎在节点城见不到了呢，回想起过去，我也会有点嘴馋了。”
“这条路应该是失序纪元前的夜市，看那些招牌，这里在以前应该很繁华吧。”
宋墨浔像是久久没有出门旅行的少女，欢快地为洛苏介绍着城市里的种种事物。
洛苏进行过无数次授时任务，早已见惯了城市的废墟。这些失序纪元前的遗迹总能让他陷入短暂的失神。他总在想象，过去的人们如何在这些钢筋水泥的森林里生活、欢笑、相爱。
曾经的自己呢？是否也曾穿行于这样的霓虹之下？是否也曾热爱过脚下这片土地？他的过去，又曾与多少人擦肩而过，有过多少次刻骨铭心的邂逅？……可这都是一片空白。在这座能勾起所有人回忆的坟场里，他像个格格不入的幽灵。
他唯一清晰知道的，是自己从未停止行走。从踏入西南节点城的那一刻起，他的脚步就未曾真正停歇。他总在这个疯狂的世界里，固执地迈出一步又一步。
没落的城市里，洛苏与身边的女子并肩行走着。
“洛苏先生见过太多这样的景象了，”宋墨浔轻声说，“能给我讲讲……你授时路上的故事吗？只有在城外，我们才有这样奢侈的闲暇呢。”
“故事吗？”洛苏思索着，“每一个能存活至今的聚集点，都有太多故事了。”
“不是聚集点的故事，”宋墨浔快走两步，转过身，倒着走，清澈的眸子直视着洛苏，“是听你的故事。洛苏先生，这些年你走了那么远的路，一定很累吧？”
“你很想听？”
“嗯嗯。”
洛苏长舒了一口气，仿佛要将胸腔里的沉重都压下去，才缓缓开口道：“我曾经经过了一个聚集点，那个聚集点被困在一片时间失序中，我本以为里面的居民早已遇难，可是当我真正进入那里的时候，却还是被震惊到了。”
“那个聚集点在时间失序中已经经过了近百年，最初的幸存者的后代们在漫长的时间里繁衍生息，你知道我看见了什么吗？”
注意到宋墨浔的认真的眼神，洛苏顿了顿继续开口道：“那些孩子大部分都是畸形的，衣不蔽体，甚至语言都在他们的社会中消失了，他们回归了野性，像动物一样生活着。”
“他们看到我，第一反应是举起削尖的木棍，我只能鸣枪示警，然后逃离那个地方。”
“还有一次，你还记得节点城曾经派部队去‘镇压’的那个聚集点吗？”
“那个聚集点我也曾经到过那里，他们的科技水平很高，似乎是接受了境外节点城的援助。但他们所做的事情却骇人听闻。”
“他们将强观测者的大脑切开，想要寻找进行观测的最小单元，甚至他们把高观测强度的人四肢截断，塞进维生舱，只保留清醒的大脑，连接到庞大的观测设备上，再用药物保持着其大脑的清醒，为的就是让他们的观测尽可能地覆盖全聚集点。”
“他们自豪地把这称之为新时代的观测塔。”
洛苏不断讲述着一个又一个的故事，他已经有些麻木，在这个混乱的世界，无论发生什么都不足为奇。
宋墨浔默默地听着洛苏讲述的内容，不知不觉间，两人已经走出了城市的废墟。
不知是度过了多少个日夜，天色渐晚，风尘仆仆的两人围坐在篝火旁，火光把他们的影子拉得很长，在背后的水泥墙壁上飘动着。
他们已经走了很远，但这距离与洛苏这些年踏过的千山万水相比，不过是沧海一粟。火光映照下，洛苏忽然意识到，自己将本就不多的时间，几乎全部挥霍在了这永无止境的跋涉中。他在这片看不到尽头的荒芜里，究竟得到了什么？
就像青常诗在最后向他提出的问题：“你为什么执着于找到有序的时间计算方法？”
是啊，为什么？有序的时间？永不停歇的跋涉？这些对他而言，究竟有何意义？
当黎明的微光再次刺破黑暗，他和宋墨浔又将踏上征途，在这片死寂中继续行走。他感到一股深沉的疲惫，这并非来自身体，而是源于这无数个日夜累积下来的对意义本身的怀疑，如同潮水般淹没了他。青常诗那张疲惫的脸，清晰地浮现在眼前。
自己大概和对方一样疲惫，可是从始至终，洛苏都不知道自己在为何疲惫。他所拥有的，只有空荡荡的记忆中时不时浮现的灵光，这灵光告诉洛苏，一定要向节点城外走去，一定要造出时间机器。但因为这灵光，他已经付出太多。
“呵……”洛苏吐出一口浊气，“歇一下吧，我有点累了。”
“再坚持一下呢，我们找个安全的能避风的位置再休息吧。”
于是在宋墨浔的引导下，两人继续向着目的地跋涉，他们再度翻过高山，淌过河流，遇见一场场混乱的失序灾难。
“洛苏先生还在为青常诗的事感到自责吗？”
“原来你还是注意到了。”洛苏无奈道，他多想瞒住眼前的女子，可却无法做到，“你什么时候知道的？”
宋墨浔的表情依旧柔和，她的眸子里是那样的明媚，好像一眼就能看透眼前的男人。
“这是青常诗自己的选择，即便你做出了其他选择，你也无法阻止他。”宋墨浔没有回答洛苏的问题，“他的一生都被困在对妻子女儿的愧疚中，我们只是互相帮助罢了。”
“新年那天，你是故意把所有人带出研究所，给青常诗和我创造机会的？”洛苏突然想起自己私自启动实验的那天，一切都顺利得不可思议。
“如果我说是的，洛苏先生大概也不会怪我吧。”宋墨浔看着洛苏，“因为你我都知道，研究时间机器不止要面对技术上的难题，还要面对来自外部的种种压力。越是超越时代的技术，越是会面临这些挑战。”
“我们一定要造出时间机器吗？”
面对洛苏的自言自语似的提问，宋墨浔没有回答。她只是静静地看着他，那双总是带着温和笑意的眼眸，此刻却展现出一种磐石般的坚毅，一种无人能够动摇的决心。
洛苏第一次如此清晰地感觉到，眼前这个对自己了如指掌的女子，自己对她却几乎一无所知。那平静如湖水的眼眸深处，究竟在思考着什么？
那就继续走吧，洛苏心想。
又是数个日夜，当他们翻过山丘，目视着长江河道延伸的方向，那里有着众多聚集点的废墟，聚集点内的房屋还带着居民留下的痕迹。
废墟尽头，长江拐出一个巨大的弯道。雾气突然散开一线，露出对岸高耸的建筑残骸。钢筋混凝土的骨架上，依稀可见风化的霓虹灯管，拼出半个“陵”字。
“我们到了，这里就是宜陵。”宋墨浔站在山头上，拿出背包中的望远镜，“但从这里还看不见疑似存在中南地区的五级失序现象。”
“至少说明它还没有扩张至这里，这也算是一个不错的结论。”洛苏说道，“我们继续往前走吧，走到能看见边界的地方。”
宋墨浔答应着向前走去，可却又好奇地看向愣在原地的洛苏。
“洛苏先生，你怎么了？”
洛苏盯着远处的城市，他突然有种恍惚感，可这恍惚感源于何处他却并不明白，他脚下这片土地给他带来一阵熟悉感，可是这熟悉感却不同于既视感。
他并不觉得自己曾在过去见过这里，可是他胸膛里这颗在剧烈跳动的心脏又是为何？
“洛苏先生，你又感受到既视感了吗？”宋墨浔面露担心，立刻快步走来搀扶住洛苏的身子。
“不，不是的。”洛苏注意到自己的声音好像都有点略微抖动，“我以前来过宜陵吗？”
“我不清楚呢，我和你也是在大学期间认识的。”
“中南宜陵、中南宜陵……”洛苏喃喃自语道，每一次重复，他便对这个地名多一分熟悉，他隐约察觉到这个地名对他可能非常重要。
“这里一定有什么重要的事情……我必须……我必须立刻找到……”