“你方才问诊，可曾留意大娘提及‘食后腹胀如鼓，入夜辗转难眠’？”小桂的声音不高，却清晰地传入学生耳中，“此乃脾虚气滞、胃失和降之象。再看脉象，右关沉弱无力，左关弦细，舌淡苔白腻……印证了脾胃虚弱，兼有肝气不舒。当以健脾益气、疏肝理气为要。方取……”
她一边口述药方，一边提笔在纸上龙飞凤舞，字迹清峻有力。待妇人千恩万谢地拿着方子离去，诊室门帘落下的一瞬，小桂立刻转向三位学生，语速略快却条理清晰：“方才脉象沉弱与弦细之别，主病不同，记下！问诊时需更注重细节关联，如腹胀与失眠往往同源。开方时，党参、白术用量须斟酌，虚不受补者，当先顾护胃气……”
三个青涩的脑袋立刻如小鸡啄米般点着，手中炭笔在随身携带的、已被翻得卷边的硬壳小册子上飞快游走，沙沙作响，恨不得将先生每一字每一句都刻录下来。
日光在窗棂上无声挪移，由清冷的晨光渐渐转为明亮的中午。诊室内的病患换了一茬又一茬，从咳嗽不止的老翁，到高热惊厥的孩童，再到面色晦暗、腰膝疼痛的妇人……小桂的声音始终平稳，或清晰讲解，或沉着指挥，或亲自施针，如同一位经验丰富的舵手，在病痛的惊涛骇浪中稳稳掌舵。三位学生亦步亦趋，从最初的慌乱，到渐渐能捕捉到先生诊疗思路的脉络，眼中闪烁着越来越亮的光芒。
终于，当最后一位病患被医女妥善引导至其他诊室后，诊室内骤然安静下来。案头那摞厚厚的脉案，无声地诉说着这一上午的辛劳。小桂靠在椅背上，闭目深深吸了口气，才觉喉间干涩如火燎。
“先生，您快喝口水润润！”机灵的女学生早已捧上一杯温热的润喉茶。茶汤清亮，散发着胖大海、麦冬与甘草的清甜气息。小桂接过，连饮数口，那温润的液体滑过干渴的喉咙，才觉得那股灼烧感稍稍平息，冒烟的嗓子总算寻回了一丝清凉。
稍事歇息，她再次看向三位神情恭谨、眼中犹带求知若渴光芒的学生。她并未因疲惫而放松要求，反而更加严肃地提出了今日观察到的几个关键性问题，直指他们诊脉、辨证、用药思路上的疏漏与模糊之处。
“回去，将《素问·阴阳应象大论》《金匮要略·脏腑经络先后病脉证》相关篇章再细细温习三遍！”她的声音带着一丝不容置疑的严厉，“医道之基，在于辨证！八纲（阴阳表里寒热虚实）是纲，五行生克、经络循行是目。纲举目张，方能洞悉病源，切中肯綮。切莫只见枝叶，不见根本！明日，我自会考校尔等心得。”这番话语，如同重锤，敲打在学子们心上，也指明了精进的方向。
“是！谨遵恩师教诲！”三位学子齐齐躬身，声音带着由衷的敬服。
小桂站起身，挥了挥手，示意他们可以离开了。学子们再次深深作揖，那躬下的脊背，弯成了最虔诚的弧度，饱含着对授业解惑之恩的无言感激。待他们退去，小桂才缓步走出诊室，踏上了归家的青石小路。
正午的阳光毫无遮拦地洒落，带着初夏的暖意。她微眯着眼，感受着阳光穿透衣衫带来的暖融，额头沁出细密的汗珠。一刻钟的脚程，于她此刻稍显疲惫的身体而言，竟也觉出了几分漫长。
回到熟悉的莫府，穿过几重院落，回到自己清幽的小院。丫鬟早已备好了清淡可口的午膳。小桂草草用了几口，便挥退了侍奉的人，只留下一句：“莫来扰我。”
房门轻轻掩上，隔绝了尘世的声响。小桂走到内室那张宽大的拔步床前，心念微动。刹那间，周遭景象如水波般荡漾变幻，浓郁得化不开的桂花甜香骤然将她温柔包裹——她已置身于那独属于她的神秘空间之中。
空间内灵气氤氲，柔和的光线仿佛源自天际。那株参天的古老桂花树依旧静静矗立，枝叶繁茂，金粟般的花朵仿佛永恒绽放，散发着宁静而磅礴的生命气息。树荫下，那张由柔软藤蔓自然编织而成的大床，如同母亲的怀抱，散发着温润的邀请。
小桂褪去鞋袜，赤着双足，带着一身尘世的疲惫，将自己深深陷入那藤床的柔软之中。她舒适地伸展腰肢，将白皙的脚掌轻轻抵在桂花树那粗糙而温润的树干之上。
就在足心触及树皮的一刹那，一股难以言喻的、温凉交融的磅礴生机，如同沉睡的江河骤然苏醒，沿着她的足心、脚踝、小腿……汹涌而温柔地涌入四肢百骸！这并非简单的能量灌输，而是一种源自同根同源的、古老而亲切的呼唤与回应。
她放松心神，阖上眼帘，几乎在瞬息之间便沉入了深沉的睡眠。呼吸悠长而平稳，胸脯微微起伏。那株与她灵魂相连的桂花树本体，此刻正无声地低语，将积蓄了千万年的草木精粹，化作最纯粹的生命本源，汩汩流淌进她疲惫的经脉与脏腑。
赤足与树干相连之处，仿佛有无数细密的、肉眼难辨的绿色光丝在悄然流转。小桂周身笼罩在一层极其淡薄、却充满生机的翠绿光晕之中。她体内因常年悬壶劳心、耗损心神而积累的细微沉疴、疲惫倦怠，如同春日冰雪遇暖阳般，被这温柔而浩瀚的生命之力丝丝缕缕地抚平、修复、涤荡。
不过短短一炷香的辰光（约半小时），当小桂再次睁开眼眸时，那眉宇间积攒的疲惫倦色竟已一扫而空！双眸重新变得清澈明亮，如同被山泉洗濯过的黑曜石；周身的沉重感消失无踪，只觉通体舒泰，轻盈如羽，仿佛卸下了千斤重担。一股充沛的活力，自丹田处缓缓升起，流遍全身。
这并非仅仅是睡眠的功劳。是她的本体，那株与她命运交织、休戚与共的古老灵木，感知到她的疲惫与损耗，正不惜耗费自身本源，以最温柔、最直接的方式，为她抚平岁月的刻痕，滋养她守护人间的仁心。树影婆娑，花香如诉，在这方独属于她的天地里，仁心与灵木，正进行着一场无声而深沉的对话与交融。