他忽然想起当初初遇苏婉莹一行人时，对方既能找到猎户带路，自然也能拉拢参帮绘制山林地图，这些常年在深山里讨生活的人，对地形的熟悉程度，远比寻常百姓更具利用价值。
“小日本的手，真是伸到了每一条缝里。”
他低声啐了一句，语气里带着彻骨的寒意。
“陈爷？”
虎九被这没头没脑的话惊得一愣，刚要追问，却见陈虎抬手示意他噤声。
“没事，喝茶。”
陈虎端起茶杯，指尖刚触到温热的杯壁，目光却猛地定在茶楼门口，一个熟悉的身影正掀帘而入。
竟是火凤凰。
她身边还跟着保平，两人正往楼梯口走。
走到拐角处，火凤凰像是感应到什么，下意识抬头往二楼扫了一眼，视线与陈虎撞个正着的瞬间，那双总是带着几分锐气的眼睛里，倏地迸出惊喜的光，连脚步都顿了一下。
她迅速低下头，对身边的保平低声交代了几句，看口型像是让他在楼下等候。随后，火凤凰整了整衣襟，抬步上了二楼，穿过稀疏的茶客，径直朝着陈虎这桌走来，脚下的青布鞋踩在木质楼板上，发出轻微却清晰的声响。
“虎子叔！”
火凤凰一声称呼喊得自然又亲昵，再没有半分先前的生涩和别扭。
这些时日，她早已知道了了陈虎的身份，也打心底里认了这个行事果决、心怀大义的长辈。
“坐吧。”
陈虎抬手示意，目光里带着几分暖意。
“谢谢虎子叔！”
火凤凰脆生生应着，在对面的空位坐下，一双明亮的眼睛里，好奇与崇拜毫不掩饰地流露出来。
她始终记得，当初若不是陈虎出手相助，自己和保平怕是早已没了活路。
正说着，楼梯口传来轻响。
保平领着个端托盘的伙计走了过来，老远就躬身行礼：
“虎爷！”
伙计麻利地将托盘里的东西摆上桌：一碟松子糖、一干果，还有一壶刚沏好的雨前龙井，茶汤清亮，飘着淡淡的兰花香。
“保平，坐。”
陈虎看向这个总是闷头做事的年轻人。
“谢虎爷！”
保平脸上瞬间泛起红光，像是得了天大的恩宠，连忙在火凤凰身边坐下，背脊挺得笔直，双手规规矩矩放在膝盖上，眼神里满是激动。
待伙计下楼后，二楼的嘈杂声似乎被隔绝在远处。
没等陈虎开口询问近况，火凤凰已经按捺不住，往前凑了凑身子，声音里带着按捺不住的急切：
“虎子叔，我们想跟着您干，一起打狗日的小鬼子！”
她的眼睛亮晶晶的，像淬了火的星星，语气里满是不容置疑的坚定。
一旁的保平也用力点头，紧攥着拳头，喉结动了动，虽然没说话，那股子豁出去的劲头却和火凤凰如出一辙。