可这股狠劲没撑过片刻，他便像被扎破的皮囊般瘫回椅上，喃喃自语的声音透着说不出的颓丧与茫然：
“你……到底是怎么做到的……”
炉火“噼啪”爆响一声，衬得这问句愈发空洞，连他自己都觉得，这声发问更像是在问自己。
这个问题并非只在土肥原脑海中盘旋。
此刻，日本军部那间烟雾缭绕的会议室里，一场冗长的争论刚落下帷幕。
“开战！”
这两个字如同钉死的铁牌，成了最终不可撼动的决定。
可所有箭在弦上的行动计划，都不得不紧急踩下刹车——奉天前线骤变的态势、第十九师团猝不及防的伏击、遍布东北的情报网一夜尽毁……这三记闷棍狠狠砸在日军决策层的头顶，震得满座将领昏沉发懵，先前的嚣张气焰被硬生生打下去半截。
比起伤亡数字，更让他们心惊肉跳的是整个作战计划的泄露。
究竟是哪个环节出了纰漏？为何处处受制、步步碰壁？这些问题像毒刺般扎在心头，是军部眼下最急于拔去的隐患。
但在此之前，还有更迫切的事横在眼前。
增兵！必须立刻向东北增兵，用绝对的兵力优势先稳住阵脚，这已是刻不容缓的头等大事。
“给我找到土肥原！让他立刻查清楚，东北军里到底藏着什么人物！如果找不到就让他切腹谢罪吧！”
说话的是个矮瘦的光头中将参谋，鼻梁上架着副金丝眼镜，镜片后的眼睛眯成两道细缝，可那缝里透出的寒光却像淬了毒的冰锥，直刺人心。
他抬手扶了扶眼镜，指节因用力而泛白，声音压得极低，却带着不容置疑的狠戾：
“还有，今天参会的所有人——家人、亲友、底下的兵卒，一个都不许漏！把他们的根根蔓蔓都扒出来！”
“嗨！”
属下的应答声在死寂的走廊里撞出回音，却盖不住那眼镜片后翻涌的阴鸷。
“对了，”
他忽然抬眼，镜片后的寒光闪了闪，
“趁着咱们跟南京政府虚与委蛇、拖延时日的空档，让海军即刻动手，拿下津门！那里必须成为咱们增兵的跳板！”
“嗨！”下属低头领命，转身快步离去。
待脚步声消失在走廊尽头，他又朝阴影里招了招手，另一个身影立刻躬身上前。
“传密令给陆军：即刻抽调两个师团，秘密开赴朝鲜。”
他声音压得更低，每个字都像从牙缝里挤出来，
“行军途中务必隐匿行踪，到了地方就埋伏在支那边境线上——听明白了？”
“嗨！”
那人应声时，腰弯得更低了。