金帅走到曹评身边，神情严肃，低声嘱咐着一些注意事项：“曹评，此次行动主要是练兵，不要贸然行动，水匪狡猾，你切不可轻敌。沿途既要用心清剿匪患，又要配合匠人考察河道，事事都需谨慎。若遇到棘手之事，切勿冲动，以自身安全为重，可及时派人回来商议对策。”曹评认真聆听，不时点头，将金帅的话牢记于心。
一切准备就绪，随着一声响亮的号角，三艘官船缓缓启动，船桨划破江面，激起层层水花。曹评站在船头，身姿挺拔，朝着马车的方向微微挥手。徽柔再也忍不住，泪水夺眶而出，她抬手轻轻抹着眼泪，目光紧紧追随着渐行渐远的船只，直至它们缓缓驶出视线。
金帅之所以选择这个时间让曹评去剿匪，是因为这个时候河道里的商船居多，也是水匪比较活跃，金帅回头，看到徽柔那伤心难过的模样，心中也是一脸无奈。他理解徽柔的心情，可这一切都是为了大局着想。他轻轻叹了口气，走上前去，他轻声细语地安慰道：“公主殿下，曹评此次出征，肩负重任，您这般伤心难过，若是让他知晓，必定会分心担忧。他武艺精湛，又足智多谋，定能平安归来与您团聚。您还是先回宫去吧，在宫中静候他凯旋的喜讯，莫要让官家与娘娘们为您担心。”徽柔听了金帅的话，心中虽依旧担忧，但也明白他所言在理，只好强忍着泪水，缓缓坐着马车，回宫去了。
金帅望着徽柔离去的方向，微微叹了口气，便转身回到府中。一踏入书房，他径直走向书桌，只见桌上堆满了各种公文与战报。他随手拿起一份关于辽国的战报，眉头微微皱起，仔细研读起来。战报显示，目前针对辽国的蚕食计划进展不如预期，速度放缓了许多。原来，狄破军在开始接手军队的部分事务后，除了日常的军务管理，还组织了一些小规模的战役，这在一定程度上分散了精力，影响了蚕食计划的推进节奏。
金帅沉思片刻后，觉得需要对战略进行一些调整。他提起笔，蘸了蘸墨汁，开始给狄老回信。他在信中写道：“狄老，当前局势有变，我军需做出新的部署。您可着手挑选三队人马，每队人数一万，且务必由多兵种混合组成集团军。此集团军需具备强大的综合作战能力，涵盖步兵、骑兵、弓弩手等，甚至可考虑加入一些擅长特殊技能的兵种，如工兵、斥候等，以应对各种复杂的战斗环境。待我成功拿下高丽后，便会安排这三支军队沿着丝绸之路一路向西推进。此战略意义重大，不仅能拓展我大宋的势力范围，获取更多资源，还能威慑周边各国，提升我朝的威望。狄老经验丰富，此事便托付于您，还望您精心筹备，确保万无一失。”金帅写完信后，再次仔细审阅了一遍，确认无误后，将信交给侍从，吩咐尽快送出。
顾府，向来宁静清幽，今日却破天荒地迎来了一位不速之客——梁晗。顾廷烨得知梁晗来访时，心中虽满是诧异与不情愿，但碍于情面，终究还是吩咐下人将其迎进府中，并安排了接待。
二人在厅中落座，家仆们迅速摆上酒菜。一时间，厅内酒香四溢，菜肴的香气也弥漫开来。酒过三巡，菜过五味，席间的气氛却显得有些微妙。梁晗终于按捺不住，放下手中的酒杯，脸上堆满了讨好的笑容，吞吞吐吐地表明了来意。原来，他是想让顾廷烨出面，为他去金帅那里当个说客，求金帅高抬贵手，放过他这一回。
顾廷烨听闻此言，心中不禁冷笑连连。心想，你梁晗当初行事莽撞，惹下大祸，现在知道害怕了？凭什么要我去帮你说和？咱们之间又没多深的交情。况且，自家娘子明兰与梁晗的娘子墨兰向来不和，这可是众人皆知的事。他不禁暗自腹诽，梁晗怎么就好意思厚着脸皮找上门来呢？若是自己答应了此事，且不说金帅那边是否会买账，回到家中，娘子怕是也不会轻易饶过自己，估计往后得长时间在书房里安身了。
然而，在这表面上，顾廷烨还不能与梁晗撕破脸。毕竟，大家是连襟，抬头不见低头见。于是，他开始绞尽脑汁，找各种借口推诿。先是说自己近日事务繁忙，实在抽不出身；接着又提及与金帅关系也并非那般亲近，恐怕去了也是徒劳无功。
可梁晗这会却像是铁了心一般，全然不顾往日的体面，放低姿态，对顾廷烨开始软磨硬泡起来。他一会儿苦苦哀求，一会儿又信誓旦旦地保证日后定会报答顾廷烨的恩情。那副模样，让顾廷烨头疼不已，有好几次，在梁晗的软磨之下，他险些就要松口答应。
好在，每当关键时刻，都被前来送茶水的小桃给打断了。小桃伶俐乖巧，察觉到厅内气氛的异样，每次送茶都恰到好处地打破了那即将妥协的微妙氛围。也正是因为小桃的几次“救场”，顾廷烨得以坚定决心，咬死口不答应梁晗的请求。
最终，梁晗见自己使尽浑身解数，却依旧无计可施，知道再纠缠下去也是枉然。他脸上的讨好之色渐渐褪去，换上了一副失落与无奈的神情，只能悻悻地起身，告辞离开了顾府。看着梁晗离去的背影，顾廷烨不禁长舒一口气，心中暗自庆幸，总算是躲过了这一劫。
好不容易送走了那个烦人的梁晗，顾廷烨如释重负，拖着略显疲惫的身躯走进屋内。屋内温暖的气息扑面而来，明兰早已等候在此，见他回来，赶忙从一旁的桌上端起一碗醒酒汤，轻轻递到顾廷烨手中，关切地说道：“快喝点，解解酒。”
顾廷烨感激地看了明兰一眼，接过醒酒汤，轻抿了几口，顿觉一股暖流顺着喉咙滑下，原本因饮酒而有些混沌的头脑也清醒了几分。他放下碗，感慨地说道：“娘子，今日可多亏你让小桃去了。那梁晗实在难缠，我都差点被他缠得没了办法，险些就着了他的道了。”