前情提要：黎菲禹为保护许穆臻，不幸被廖元基打成重伤，陷入昏迷。为给黎菲禹疗伤，众人寻得一处隐蔽山洞，洞内恰好有天然温泉，余明便决定在此准备药浴为其调理。药浴备好后，按照许清媚的提议，傅常林等男性成员退出山洞在外警戒，由许清媚独自留下照料昏迷的黎菲禹。
刚抵达洞口，余明突然记起黎菲禹在昏迷前曾强撑着塞给他一叠符纸，当时情况紧急未能及时查看，众人正打算取出研究时，山洞内突然传来许清媚的凄厉惨叫。众人当即冲回洞内，惊见一怪物正同时扼住许清媚与黎菲禹的咽喉。
李霄尧率先上前营救，怪物见状将许清媚掷向他，李霄尧接住许清媚后迅速交给余明，随后许穆臻认出这只怪物正是他们在边境曾遭遇过的鬼怪。
令人猝不及防的是，怪物突然发力，一声“咔嚓”脆响后，竟直接拧断了黎菲禹的脖子，随后将其尸体随手丢在石台上。山洞内瞬间陷入死寂，唯有温泉“咕嘟”的水声回荡。
众人尚在震惊中未能回过神，余明已发现被他扶住的许清媚也已没了气息，他带着哭腔的告知让众人陷入巨大的悲痛——短短片刻，两位同伴相继殒命。此时，那只鬼怪自报姓名为蟘??，言语间充满挑衅。
许清媚的死让许清樊悲痛欲绝，怒火中烧的他拔出长剑便朝着蟘??冲去，将满腔悲愤都倾注在剑锋之上。他的攻击迅猛凌厉，直指蟘??的要害，但蟘??身上覆盖的暗红鳞甲坚逾精钢，所有攻击都只换来清脆的碰撞声与火星，未能造成任何损伤。
蟘??对此嗤之以鼻，尽显轻蔑，随后挥出一股磅礴黑气将许清樊击飞，许清樊重重撞在洞壁上，口吐鲜血，伤势惨重，挣扎数次都无法站起，眼中满是不甘与绝望。
此前因担心误伤许清樊而按兵不动的傅常林与李霄尧见状，再也无法克制，两人全力出手，李霄尧发出数道青色剑气，傅常林轰出刚猛的金红色拳风，攻势衔接紧密，却依旧未能对蟘??造成实质伤害，对方甚至未曾抬手格挡。
危急关头，许穆臻迅速从储物袋中取出一把火枪，对准蟘??的面门扣动扳机，子弹裹挟着灵光射去，却被蟘??轻描淡写地接在手中。
就在蟘??准备嘲讽之际，掌心的子弹突然亮起刺眼强光并发生剧烈爆炸，瞬间让蟘??失明。趁其怒吼着胡乱挥舞利爪、山洞内一片混乱之际，许穆臻当即招呼众人撤离，他扶起受伤的许清樊，傅常林与李霄尧分别抱起黎菲禹和许清媚的尸体，众人相互搀扶，借着烟雾与混乱跌跌撞撞冲出山洞，朝着河岸方向狂奔而去。
抵达河岸后，确认蟘??并未追来，众人才瘫倒在地喘息。余明立刻取出疗伤丹药为许清樊疗伤，李霄尧与傅常林则将黎菲禹和许清媚的尸体小心放置在河边草地上，用干净布料盖住她们的面容。
众人复盘战况，一致认为蟘??的实力远超此前遭遇的鬼怪，失去黎菲禹的净化能力后，众人不仅难以与之抗衡，还会受到鬼气侵蚀逐渐虚弱。
许穆臻满心自责，认为是自己的大意导致黎菲禹被廖元基打伤，进而间接造成了她与许清媚的死亡。
许清樊则让他不要自责，并将仇恨归咎于廖元基与蟘??，立誓要为妹妹和同伴报仇。
就在此时，余明突然想起黎菲禹昏迷前塞给他的那叠符纸，推测其可能是用于净化鬼气的关键，众人眼中顿时燃起希望，纷纷注视着他去取符纸。
然而，就在这时，蟘??的声音突然在众人身后响起，几道泛着黑气的紫色锁链从黑暗中射出，缠住余明的四肢将其拖走。
李霄尧见状怒喝着冲向蟘??，挥舞手中剑鞘砸向对方掐着余明脖子的手臂。
出乎所有人意料的是，看似普通的剑鞘竟蕴含强大力量，一声脆响后，蟘??的手臂被生生打断，黑色血液涌出并腐蚀了地面的青草。蟘??满心忌惮，借着黑气掩护迅速遁走。
众人连忙上前查看余明状况，发现他气息微弱、伤势严重，许穆臻立刻催动胸前玉佩中的灵光为其疗伤，却仅能暂时稳住伤势。
余明拼尽最后一丝力气，将藏在袖中的符纸塞到许穆臻手中，随后便头一歪失去了生机。
接连失去三位同伴的悲痛笼罩着四人。
“余师兄！”许穆臻发出一声嘶吼，悲痛与愤怒让他浑身颤抖。
傅常林扶起瘫坐在地上的许清樊，眼神中带着决绝：“各位，蟘??虽退，但肯定还会回来。黎师姐留下的符纸是我们最后的希望，我们必须立刻找地方休整，研究出符纸的用法，再做打算！”
他的话音刚落，许清樊便摇了摇头，声音里带着一丝绝望：“没用的。”众人闻声望去，只见他脸色比之前更加苍白，眼底泛着淡淡的青黑，嘴唇干裂起皮，显然是鬼气侵蚀得更厉害了，“你们忘了吗？黎师姐之前说过，一些厉害的鬼怪能以自身鬼气为基，制造一个专属的小世界。我们从山洞逃到这里，看似走了很远，其实根本没离开它的掌控范围——这整个区域，都是对它战斗有利的囚笼，我们无处可藏。”
傅常林说道：“也是啊。难怪我明明巡视了两遍山洞，还是让它偷袭了许师妹跟黎师姐。我应该.......应该想到天没那么快黑的。”说着抹了一下眼泪。
李霄尧说道：“现在不是说这些的时候。我们不是符修，一时半会儿看不出黎菲禹留下的符纸有什么用，也不知道该怎么使用。眼下我们能对蟘??造成伤害的只有穆臻兄弟手上的穆公乌金，以及他借给我的剑鞘。”
“眼下能对蟘??造成伤害的，确实只有穆公乌金和这剑鞘。”许穆臻的声音带着一丝沉重，“可穆公乌金的力量我并没有完全掌握，我只能进行一些简单的劈砍，以我的身手未必能击中它。这剑鞘虽能伤它，但我们之间的实力差距太大，你要是被它击中就可能丧命。”
这话如同一盆冷水，浇灭了众人心中刚燃起的一丝希望。
李霄尧下意识地抬手摸了摸自己的脸颊，指尖触到一片粗糙的皮肤，他举剑照了照，惊呼出声：“我的脸怎么会这样？”剑反射之人眼窝深陷，皮肤蜡黄，眼角甚至出现了细密的皱纹，与平日里英气勃勃的模样判若两人。
傅常林也低头看向自己的手掌，那稳健有力的手掌此刻青筋暴起，掌心泛着淡淡的黑气，“鬼气在不断侵蚀我们的肉身，这样下去就算它不来找我们，我们也会……”
许清樊说道：“会死......”
受到鬼气的影响，除了许穆臻，其他人的脸色都变得难看了许多。