贝伦喘着粗气，惊魂未定地跪在地上。等他稍许恢复镇静，穿斗篷的人已经躺在地板上一动不动，黑色的血液沿着他的兜帽边缘慢慢流淌。他霍然意识到房间中还有一个人，是杀人的凶手——不，是救了他的恩人。他猛地抬头，以为自己花了眼，穿斗篷的人又从地板上站了起来。
他们不是一个人，虽然穿着相同的斗篷兜帽，但他们身上的气息，他们的身形，他们的动作体态都不一样，眼前的这个人……“斯拜尔？”贝伦凭着直觉缓缓地叫出这个名字。
“贝伦，好久不见。”虽然声音略显低沉，但其说话的方式与声调已经表明这就是斯拜尔。
“斯拜尔！你没死？”
“瞧，我正好端端地站在你面前。”
“你……”贝伦注意到斯拜尔露出的下颔有一条条螺旋的瘢痕纹路，与躺在地板上的男人相仿。“你的脸。”他说着从地上站起，斯拜尔却应激地立马向后退了一步。“发生了什么事，斯拜尔？他们说蒙绍络博士曾亲自与到禁闭室和你对话，结果没几天你就从禁闭室逃了出去，而在此之前的几天，你像疯了般口中念叨着‘异乡、异乡’，那到底是什么意思？这几天我已经好几次听到‘异乡’这个词了。还有你是怎么从禁闭室逃出去的，那可是个近乎于监牢的密室。”
“放松，贝伦。”斯拜尔抬起手往下压了压。贝伦发现他手背上亦有类似被火烧灼过留下的可怕疤痕。“我可以对你提出的问题一一解答，但我们可能没有那么多的时间，所以我会先回答其中几个，等之后你来找我的时候再解释剩下的。”
“找你？去哪？你失踪的这段时间一直都待在学城中吗？”
“没错，贝伦。我现在还没法说那个地方是哪里，但之后会告诉你。”斯拜尔蹲下来，掀开男人兜帽，吓得贝伦踉跄后退。
“他，他……”男人脸上的疤纹如同一个漩涡，火光投下的阴影绕着中央的鼻子旋绕，狰狞可怖。贝伦结结巴巴地指道，“他是谁？我不认识他，他为什么要来扼杀我？”恐惧中他脑海中回响起博士告诉过他的话。“在他逃离禁闭室的前一天，送餐食的学士发现斯拜尔学士的脸出现了某种病变，像是有一个漩涡，以鼻子为中心向四周扩散，变得扭曲狰狞。”为何他的脸和博士描述的斯拜尔的脸如此相似，“你，你们……”
斯拜尔翻遍了男人全身上下，似在搜寻什么，末了他缓缓地起身。“呼吸，贝伦，冷静下来。”他说，“可能已经有人告诉过你，我的脸已经扭曲，确实那都是真的。为了不吓到你，我还是不掀开我的兜帽了。至于他，需要解释得太多，没法三两句话带过。贝伦，现在告诉我，他对你了说了什么？”
“他……”斯拜尔一直都是贝伦的挚友，刚才还把他从死亡边缘拉了回来，因此完全可以信任。“他之前让跑堂小弟送信给我，让我在学识塔找他。我犹豫很久——”
“最后还是去了，”斯拜尔接过话道，“你把写信人误以为是我。”
“是。但我到学识塔以后，他却和我捉起了迷藏。”男人渗出血液散发出的腥臭开始在房间中弥漫。“直到我遇到霍思劳学士。之后我就回到这里，接着他便找上了门。”
“他是不是在找某样东西？”
东西在哪儿，东西在哪儿……“你怎么知道？”
“它在哪？”