流光在海面上已布好潮道，海灵群体像一把无形的大网，把他们护送到岸边。返程途中，半月湾的远处火光亮起，更多的人影在码头上奔走，岑衡显然没有就此罢手——但他们已带到了更关键的物件，其中一枚小齿片能与半核做初步对接，若能把两者碎合阻断，后续重造的难度就会猛增。
回到落针崖，他们把小齿片与半核并列摆上方拙的桌面。墨判在仪器下把两者放大对照，手指在图像上轻点：“这两块若能被外界拼合，会形成‘初步的记名触点’——它能把名字的条目做成可写入的对接器。你们今晚拿回一片，阻掉了可能的再生链条。”
但好消息之余，危机也更深。半核上的一道红纹在今夜的接触里似有更多反应——它像一条活的脉络被唤醒，微光从匣中溢出一丝丝，映在陈浩的眼中。那光不像机器的冷漠，它带着像是血的低唱，像家乡祭曲里残留的某句旋律。
“这纹里有我们城里的老谱。”墨判的声音里带着不足为外人道的惊惧，“若有人把这半核作为接口去对接别处，他们能把第七策与赤焰本地的名律融合。换言之，赤焰会变成第七策最坚固的试验场。”
陈浩的胸口一阵紧缩，他把手压在匣子上，像是压住自己跳动的名字。他一瞬间想到母亲的手指在他袖口上留的那个红线结，想到小时候夜里听到的大人私语，想到祠堂中面具者那一句“以名为器，为国为秩”。红线像一根潮流的索，要么把他拖下去，要么让他攀向更深的根源。
“我们不能只阻止物件再流通，”他低沉道，“还要把这条红纹的来源找清。若第七策能与赤焰的旧谱接上，那便不只是制度问题，而是有可能把我们本地身份体系整个改写。那样的人，会在不知不觉中被系统化、被替代。”
方拙的手在纸上划出几个圈，“祖库、半月湾、黑钢会只是节点。真正的脊骨或许在更深处——澹台的某个隐秘档案，或学馆的老册；更可能，他们早就在朝中安插了持名的法律文书样板，一旦时机成熟就会以行政令铺开。”
墨判叹息，“今晚夺得的只是烟蒂，真正的火头还在别处。且不论澹台如何自保，那些把碎片收买的人们，早就有准备的下手计划。他们会在更远处用碎片做小规模的写名实验，若不连根拔起，后患无穷。”
夜深，落针崖上再无喧哗。陈浩把手放在半核上片刻，闭眼像在听那条红线在指尖低语。他知道时间紧迫——面具者给他的赌约仍在计时。三日的期约像无形的刻度在夜里滴答，他必须在期限之内找到第七策更深的阐释，让祭谱的真正根脉被揭露，否则赌注一旦翻盘，不仅他的名字会被铸成祭样，整座赤焰城的名字都会受损。
他们收拢今日所得的证物，把半核置入更加严密的回照器中，加上多重回写镜与海灵的誓约，把那枚血纹封在夜色里。窗外潮声起伏，像是远处古老的歌在回响。陈浩看着同伴们疲惫却不肯倒下的面容，眼中有冷光也有热流——他把拳头轻握，像握着个誓言：
“明日，我们要去学馆偏院那个把货转出的车道深处，到那儿去找对方的买家。买家若不是澹台直系，便是他们的更深代理。把他们揪出，我们就能把这条网再往上追一层。”
白霜雪点头，季卿在旁低声补充：“我会在城中推动一个伪令，逼他们动手露出真面。你若愿意冒险，便别怕把名字押进去；我等随你。若不能，便把名给我，我去替你保着。”
陈浩凝视着火光与屋外的黑海，深吸一口冷风。红线在他心底轻微颤动，像一根与他血脉相连的弦。无论赌注如何残酷，他已不能回头；若要把名字还给众人，便要由他首先拿回自己的名字，哪怕代价是血与夜的疲惫。他把手按在匣子上，喃喃：“好——明日见分晓。”
夜更深了，赤焰城在沉睡与戒备中翻身。远方某个遮掩的窗户下，一只包着绷带的手在桌上轻抚着一卷羊皮，那人的笑很浅，却冷到骨里：第七策仍在张网，但夜里，鱼鳞下总有等待着吞食的一口。