浮空城的光影随着云层流动变幻，叶涣混在面无表情的人流中，玄铁面具下的目光始终锐利如鹰。
自踏入此城，那道若有若无的窥探感便从未消失，像是一张无形的网，悄无声息地笼罩着他。
“叶小子，那股子视线还跟着呢，要不要找个地方解决了？”灰画的声音压得极低，带着几分躁动。
“不急。”叶涣传音回应，脚步未停，“他们若真想动手，不会只盯着。先看看他们的底细。”
他刻意放缓步伐，装作对周遭一切都漠不关心的样子，顺着街道走向城中心的广场。
越是深入，城中的“秩序”便越发刺眼——修士们沿着固定的路线行走，连转身的弧度都仿佛经过精确计算，没有丝毫偏差。
广场上的景象更是让叶涣心头一沉。
数百名修士分散在广场各处，有的盘膝而坐，手中法宝悬浮，正机械地锤炼着；有的则围着巨大的熔炉，面无表情地灌注灵力，将一块块矿石熔炼成锭。
兵器碰撞声、矿石灼烧声此起彼伏，却透着一股诡异的整齐，仿佛有人拿着无形的指挥棒在调控节奏。
更让他心惊的是广场东侧的一座阁楼。
阁楼门窗大开，里面隐约可见数十名丹师正围着丹炉忙碌，动作整齐划一，连抬手的高度、结印的速度都分毫不差。
更诡异的是他们的丹火——清一色的赤红色火焰，跳动的频率、温度的波动，甚至连火焰顶端的弧度都一模一样，宛如用模具刻出来的一般。
“批量炼丹？”叶涣瞳孔微缩，“连丹火都能复制？这哪里是炼丹，分明是在生产！”
飞盒的声音带着寒意“这些丹师……怕是被彻底控制了。他们的灵智情绪被抹去，只留下炼丹的本能，就像设定好程序的傀儡。”
叶涣沉默着，目光扫过那些面无表情的丹师。
他们眼中没有对丹道的热爱，没有对火焰的掌控欲，只有一片死寂。
这样炼出的丹药，就算品质再高，也失去了丹药应有的“灵性”，只剩下冰冷的药效。
“这不是繁华城之地。”叶涣缓缓开口，声音压得极低，“这是个笼屉！”
一层套一层的规矩，日复一日的重复劳作，用微薄的修为提升作为诱饵，让这些修士心甘情愿地献祭情绪被困在这里，沦为生产工具日复一日，只要此城还在那么便永恒。
他们不分昼夜地锤炼器具、炼制丹药，看似是在为自己“献祭情绪换修为”，实则不过是在上古家族的掌控下，为其源源不断地提供资源。
“可这规模……”灰画咋舌，“比咱们收进小空间的那座西城大太多了。那小城顶多算个村，这浮空城怕是得算个城。”
叶涣心中一动。
西城的地头蛇，浮空城的严密控制……若这只是上古家族在北地的一个根据地，那他们的势力到底有多庞大？
他想起之前在青岚宗听到的传闻，说上古时期家族林立，强者如云，几乎掌控了整个修真界。
后来虽经历浩劫，多数家族销声匿迹，但瘦死的骆驼比马大，怎么可能真的“一夜间全部消失”？
“恐怕不止如此。”叶涣的声音带着一丝凝重，“能建造出浮空城这样的地方，必然需要庞大的人力、物力。他们既然能在北地设下如此布局，东域、南域、西域未必没有类似的据点。说不定……还有比浮空城更庞大的城镇，甚至皇城。”
那些消失的上古家族，或许从未真正离开。
他们只是隐藏在暗处，用这种“情绪献祭”的方式，悄无声息地积蓄力量，控制修士，等待着卷土重来的时机。
正思索间，前方的人流开始分流。一群修士结束了广场的劳作，如同归巢的蜂群，纷纷祭出飞剑。
令人震惊的是，他们的飞剑款式、颜色、甚至飞行的高度、速度都完全一致，排成整齐的队列，沿着固定的轨迹，向着城中那片如同蜂巢般密集的山群楼阁飞去。
那里，显然是他们的居所。
叶涣站在原地，看着那如同流水线般精准的画面，一股寒意从脊椎升起。
上古家族的手段，远比他想象的更彻底。
他们不仅要控制修士的身体，更要抹杀他们的精神。
当“人”失去了情绪，失去了自主意识，变成了只会服从命令的傀儡，那么“人道”便会不攻自破。
到那时，“天”失去了人的支撑，“地”早已被他们破坏，整个天地的秩序，便会彻底落入他们手中。
捏人如蝼蚁，恐怕都算是仁慈。
“这些人……已经走到了这一步吗？”叶涣喃喃自语，心中震撼无比。
他们用这种方式，将“人”变成了可以随意操控的工具，以此来对抗天地，颠覆秩序。这等野心，简直逆天！
就在这时，周围的空气突然变得凝滞。
原本面无表情走过的修士，脚步齐齐一顿，缓缓转过身，空洞的目光如同被唤醒的木偶，齐刷刷地锁定了叶涣。
他们的动作依旧整齐划一，脸上依旧没有任何情绪，却透着一股令人毛骨悚然的压迫感。
叶涣心中一凛，握紧了拳头与运转力量。
来了！
越来越多的修士围拢过来，形成一个密不透风的圆圈。
他们没有立刻动手，只是静静地站着，如同等待指令的士兵。
广场上原本锤炼器具、炼丹的修士也停了下来，纷纷转头看向这边，眼中闪烁着同样的空洞。
整个广场，瞬间陷入了死寂。
只有叶涣的心跳声，在这死寂中格外清晰。
“献祭情绪！”
不知是谁先开口，声音沙哑而冰冷，如同生锈的铁器摩擦。
紧接着，所有围拢的修士都开始重复这句话，声音越来越整齐，越来越响亮，如同潮水般涌向叶涣：
“献祭情绪！成‘尊者’！”
“献祭情绪！成‘尊者’！”
他们的声音里没有任何波动，却带着一种不容置疑的狂热，仿佛这八个字是刻在他们灵魂深处的真理。
叶涣眼神一沉。这些人，已经被彻底洗脑了。
在他们眼中，剥夺自己的情绪，不仅不是痛苦，反而是通往“尊者”的捷径。
“看来，咱们这‘异类’的身份，是藏不住了。”灰画的声音带着一丝紧张，却也燃起了战意。
“叶小子，动手吧！吾的灰火早就按捺不住了！”