晨雾尚未散尽，窖藏城的街道上已响起零星的脚步声。
叶涣早已换好一身灰扑扑的短打，混在送菜的伙计中，走进了聚灵堂对面的“望岳楼”。
他选了三楼最东侧的房间，窗户正对着聚灵堂的主厅，拉开一条缝隙，便能将里面的景象尽收眼底。
房间里光线昏暗，只有窗缝透进的微光映出叶涣紧绷的侧脸。
他将青布面巾拉得更紧，只露出一双锐利的眼睛，死死盯着对面的动静。
“叶小子，这位置选得不错，既能看清又不显眼。”灰画缩在他袖中，声音压得极低。
“就是这房间一股子酒气，闻着难受。”
“忍着点。”叶涣低声道，目光没有离开聚灵堂。
“今日是第三场，炼制破障丹，来的都是硬茬，动静肯定小不了。”
飞盒的声音在识海中响起“主人，我已在窗户上布了层隐匿禁制，寻常神识探不进来。但上古家族的人实力深不可测，还是得万分小心。”
竹简则言简意赅“气息收敛，勿要异动。”
叶涣点点头，将自身灵力压到极致，几乎与周围的桌椅融为一体。
不多时，聚灵堂内已是人声鼎沸。
今日的气氛比前两日更加热烈，毕竟破障丹是高阶丹药，能炼制的修士本就不多，这场竞技堪称北地丹道的巅峰对决。
叶涣的目光扫过炼丹台，只见上面站着七位修士，其中便有焚天谷的李修士，还有几位生面孔，气息沉稳，显然都是丹道高手。
评委席上的五位老者依旧闭目养神，看似与前两日无异，却让叶涣心头的警惕更甚。
随着司仪一声令下，第三场竞技正式开始。
七位丹师同时引动丹火，一时间，各色火焰在炼丹台上绽放，比前两日更加绚烂。
有如同骄阳般炽烈的金色火焰，有如同寒冰般刺骨的蓝色火焰，还有李修士那霸道的赤红色幽冥鬼火，每种火焰都蕴含着恐怖的温度，将空气灼烧得微微扭曲。
“不错的火势！”叶涣暗暗咋舌。
这些丹师的控火术已臻化境，火焰不仅稳定，还能随着药材的变化随时调整温度，显然对破障丹的炼制了然于胸。
药材投入丹炉，在高温下迅速融化，药液在火焰的包裹中缓缓交融。
丹师们神情专注，额头上渗出细密的汗珠，显然炼制破障丹对灵力的消耗极大。
时间一点点过去，眼看就要到药液凝结的关键时刻，异变陡生！
“吼！”
一声尖锐的咆哮突然从炼丹台中央响起，只见其中一位丹师的丹火骤然失控，原本温顺的橙色火焰猛地膨胀，化作一头狰狞的火焰妖兽！
那妖兽形似猛虎，周身燃烧着熊熊烈火，一双燃烧着火焰的眼睛扫视全场，带着疯狂的戾气。
“丹火化形？！”叶涣瞳孔骤缩。
他只在古籍中见过，当丹火的纯度达到极致，又遇到特殊契机时，才可能化形为妖兽，但这等存在极其罕见，且性情狂暴，极易失控。
不等众人反应，火焰妖兽猛地扑向旁边一位丹师的丹火，张开大口狠狠一吸！
那丹师的蓝色火焰如同找到了归宿般，疯狂地涌入妖兽口中，吓得那丹师脸色惨白，连忙切断与丹火的联系，踉跄后退。
“不好！”
“快躲开！”
炼丹台上顿时一片混乱。
火焰妖兽吞噬了蓝色火焰后，体型又壮大了几分，更加狂暴，它嘶吼着扑向其他丹火，所过之处，丹炉炸裂，火焰熄灭，几位丹师猝不及防，要么被火焰灼伤，要么辛苦凝聚的丹火被吞噬，一时间狼狈不堪。
台下的修士们也吓得纷纷后退，惊呼声、怒骂声此起彼伏，原本井然有序的聚灵堂瞬间乱作一团。
“该死！这是怎么回事？”
“是‘烈阳谷’的张丹师！他的‘焚天炎’怎么会突然失控化形？”
“快动手镇压啊！再让它闹下去，丹宴都要被毁了！”
几位实力强横的修士已经祭出法宝，准备上前镇压火焰妖兽。
就在这时，评委席上突然传来一声冷哼。
“聒噪。”
话音未落，五位老者中最左侧的那位突然抬手，对着火焰妖兽虚空一点。
一道无形的气劲瞬间射出，如同一条锁链，精准地缠上了火焰妖兽。
“嗷呜——”
火焰妖兽发出一声凄厉的惨叫，原本膨胀的体型迅速缩小，挣扎了几下便不再动弹，重新化作一团橙色火焰，蔫蔫地落在地上，再无之前的狂暴。
整个过程快如闪电，从火焰妖兽失控到被镇压，不过短短数息时间。
那些准备动手的修士愣在原地，举着法宝的手尴尬地停在半空。
“比赛继续。”老者淡淡开口，语气中没有丝毫波澜，仿佛刚才的混乱只是一件微不足道的小事。
叶涣在对面的房间里看得一清二楚，心中却是一片冰凉。
那道气劲看似简单，却蕴含着极其精妙的禁制之力，显然是上古家族的手段。
他们能轻易镇压火焰妖兽，却眼睁睁看着它吞噬其他修士的丹火，直到闹得不可开交才出手，分明是故意的！
“这些老家伙，根本不在乎别人的死活。”灰画的声音带着愤怒。
飞盒也沉声道“他们是在借机筛选。火焰妖兽吞噬的，都是实力稍弱或心志不坚的丹师，剩下的，才是他们真正在意的。”
叶涣没有说话，目光锐利地扫过炼丹台。
果然，刚才被吞噬了丹火的四位丹师，要么脸色惨白，灵力紊乱，要么心神失守，眼神涣散，显然已无法继续比赛。
他们苦笑一声，对着评委席抱了抱拳，无奈地走下了炼丹台。
“等等……”叶涣突然眯起眼睛。
他注意到，其中一位被吞噬了丹火的修士，在转身下台时，眼中闪过一丝极其隐晦的挣扎，嘴角还不受控制地抽搐了一下，像是被人用秘法控制了一般。
“果然有问题。”叶涣心中冷笑。那火焰妖兽的失控，恐怕根本不是意外，而是这些上古家族的手笔。
他们先是暗中操控，让某位丹师的丹火化形，制造混乱，再借机淘汰那些他们看不上眼的修士，手段之卑劣，简直令人发指。