他抬脚往前迈，这一步踩下去，脚下的触感突然变了，不再是虚无的坚实，而是像踩在水面上，激起一圈金色的涟漪。
那些放弃的影子在涟漪里扭曲、消散，那缥缈的声音发出一声尖锐的怒啸，似乎没想到他能挣脱蛊惑。
“灵龙之影，瞬斩！”叶涣挥剑斩向虚空，金色龙影撕裂灰白的雾气，露出后面更深沉的黑暗。
“有本事就出来打，躲在暗处装神弄鬼，也配叫尊者？”
黑暗里传来咆哮，无数黑色的触手猛地窜出，带着腐蚀一切的气息缠向他。
叶涣却不躲不闪，体内的灵力在竹简、灰画和飞盒的加持下，突然变得狂暴起来。
“狂暴战力九千蓄十冲！”
金色的冲击波自他体内爆发，将黑色触手震得粉碎。
他趁机往前冲，登龙鸣之剑在身后拖出长长的光轨，像是在这片虚无里划下一道永不熄灭的印记。
九百九十七层，依旧是虚无，却多了些细碎的光点，像星星，又像无数双眼睛，在黑暗里冷冷地盯着他。
那缥缈的声音又出现了，这次带着浓浓的嘲讽“你以为挣脱了就有用吗？看看这些光点，都是和你一样想往上闯的人，最后还不是成了这层楼的养料？”
叶涣扫了眼那些光点，突然笑了“成了养料，也比趴在原地强。至少他们试过。”
他运转“元奇太元之一”，金色光芒自体内迸发，那些光点像是被惊动的萤火虫，纷纷往后退。
他趁机穿过光点群，感觉灵力又消耗了不少，可奇怪的是，心里的那股劲却越来越足。
九百九十八层，虚无里开始落下灰色的雨，雨丝落在身上，竟勾起了心底最深的恐惧。
叶涣看到自己变成了最初的起点一个小小的困苦之人，又看到以前的灰画的念力彻底消散，看到上古的飞盒变成一堆废铜烂铁奄奄一息，看到上古时候的竹简化作一个冷漠无情的杀伐领导者灵宝……
“怕了吗？”那声音带着得意，“这就是你的下场，挣扎到最后，还是一无所有。”
叶涣的脚步确实停了，但不是因为害怕。
他伸出手，接住一滴灰色的雨，雨珠在他掌心化作一道细小的怨魂，发出凄厉的尖叫。
“念之终焉泪绝，狂影念之诡诈，天河山压之灭顶一念之间！”
红色的念力自他体内涌出，不是为了攻击，而是像一张网，轻轻罩住那些怨魂。
他想起了竹简的话，这些绝望是历代闯塔者留下的，那他们生前，或许也曾和他一样，怀着希望往上闯。
“你们没做到的，我替你们做到。”叶涣对着掌心的怨魂轻声道，“别再困在这里了。”
怨魂的尖叫渐渐平息，化作点点红光，融入他的念力里。
周围的灰色雨幕突然淡了下去，露出前方的阶梯。
九百九十九层，终于不再是纯粹的虚无。
这里有一片灰色的大地，大地中央立着一扇巨大的青铜门，门上刻着无数挣扎的人影，正是之前在各层见过的那些修士。
门楣上刻着三个字。
“绝顶层”。
而在青铜门前，跪着无数虚影，他们都是停留在九百层的修士，此刻正对着青铜门磕头，嘴里念叨着“不敢再上了”“尊者息怒”。
“看到了吗？”那缥缈的声音带着最后的蛊惑，“这就是九百九十九层，是所有修士的终点。没人能打开这扇门，你也一样。”
叶涣走到青铜门前，抬手抚摸着门上的人影。
那些人影的脸上，有不甘，有痛苦，也有麻木，却唯独没有再走一步时的勇气。
“他们不是不能，是不敢。”叶涣低声道。
他后退一步，握紧登龙鸣之剑，剑尖直指门楣上的“绝”字。
体内的灵力、念力、乱力在这一刻汇聚成一股洪流，竹简、灰画、飞盒的灵力也与他融为一体，发出震耳欲聋的嗡鸣。
“灵之剑意，附闪雷之符，暴鸣！”
“制仗术！”
“灰火燃野！”
“雷鸣俱坟灭！”
四种力量同时爆发，金色的剑光、金色的竹影、灰色的火焰、紫色的雷霆交织在一起，化作一道贯穿天地的光柱，狠狠劈在青铜门上的“绝”字上！
“轰隆——！”
一声巨响震彻云霄，青铜门上的“绝”字应声碎裂，那些跪着的虚影抬起头，脸上露出震惊的表情。
叶涣喘着粗气，看着青铜门缓缓打开一条缝隙，缝隙后透出的不是虚无，也不是黑暗，而是……刺目的光。
“一千层……”他笑了，笑得眼泪都快出来了，“我就知道，哪有什么绝路。”
灰画的声音带着哭腔，却充满了喜悦“叶小子……我们做到了！”
飞盒轻轻撞了撞他的手背，盒身的裂痕仿佛都在发光“主人，前面就是曙光。”
竹简的声音依旧清冷，却带着一丝不易察觉的颤抖“汝看，本灵说过，你从不认命。”
叶涣握紧登龙鸣之剑，抬脚迈向那道缝隙。
他知道，门后等着他的，或许是更可怕的挑战，是凤霞之尊的真面目，是尊者们隐藏的最终秘密。
但那又如何？
他已经走过了最绝望的虚无，穿过了最深沉的黑暗，身边有最可靠的伙伴，心中有最坚定的信念。
这一次，他要亲手劈开那所谓的“终点”，让所有困在绝望里的人看看——
九百九十九层，从来不是尽头。
希望，永远在往上走的那一步里。