她指了指院外正在操练的义军女兵队伍（百花营）：「留在城里，俺们会安排活计，让大家有口饭吃，有片瓦遮头。要是……要是心里那口恨气咽不下去，要是不想再任人宰割，也能拿起刀枪。」
她顿了顿，目光扫过一张张苍白但逐渐聚焦的脸：「俺这儿，有‘百花营’，原本都是苦命女子。现在，俺想再立两营，一营叫‘木兰’，一营叫‘桂英’。专收像你们这样，跟金狗有血海深仇的姐妹。不强迫，全凭自愿。但进咧营，就是兵，得守军纪，得吃苦，得操练，将来……也得杀人。」
长时间的寂静。然后，一个脸上带着鞭痕、眼神却异常平静的年轻女子站了起来，她声音嘶哑：「高娘子，俺……俺愿意。俺娘、俺妹子，都死在大同浣衣院。俺这条命，是捡回来的，俺不要安稳，俺要报仇。」
有了第一个，就有第二个，第三个……最终，超过两百名女奴选择加入。高娴将她们与原有百花营精锐混编，成立了新的「百花三营」（百花、木兰、桂英），由她直接统辖，加紧训练。这些女子训练起来，那股狠劲和韧性，让许多男兵都为之侧目。
代州在手，后方稍稳。高胜马不停蹄，挟大胜之威，挥师西进。
宁化州（今山西宁武）守军本就不多，闻听代州被「妖法」破城、猛安授首，早已胆寒。义军前锋抵达，稍作威慑，城内汉军旗丁即倒戈，开城迎降。
下一个目标是窟谷旗庄，一个以矿奴和铁匠奴役闻名的据点。此地抵抗稍烈，但在文仲龙的掷弹队和史斌的强攻面前，依旧迅速瓦解。义军解救出大量矿奴和工匠，其中不少是技术人才，被高胜如获至宝，立即派人护送回五台山，充实工匠坊。
寒光堡是岚河上游一处险要军堡，卡在通往岢岚州的要道上。守军试图凭险固守，但义军已非昔日只有刀矛的山匪。数门经过改造、可用骡马拖曳的轻型「野战轰天炮」（类似臼炮）被运抵前线，在刘喜成指导下，对堡墙进行了持续轰击。虽未能直接炸塌城墙，但巨大的震动、火光和伤亡，彻底摧毁了守军意志。在史斌发动一次夜袭后，寒光堡告破。
连战连捷，兵锋直指岢岚州。此时的岢岚州，已是风声鹤唳。汉军旗知州试图募勇守城，但应者寥寥。城外义军云集，旗帜如林，那些传闻中能「轰塌城墙」、「喷吐雷火」的可怕武器，更是让守军夜不能寐。
十月中，义军完成对岢岚州的包围。高胜并未立即攻城，而是遣使射书入城，陈明利害，只诛首恶，胁从不问。围城三日后，城内士绅与部分低级军官发动兵变，绑了负隅顽抗的女真同知和几个汉军千户，开城请降。岢岚州，兵不血刃而下。
至此，自代州向西，经宁化、窟谷、寒光，至岢岚，一条狭长但坚实的走廊被打通，与东南方向的五台山根据地、东北方向的平型关遥相呼应。更重要的是，它与北面吕梁山王荀控制的岚州，几乎连成一片。
十月底，岢岚州原州衙，如今已改成义军帅府。高胜修书一封，遣快马送往岚州，邀请「吕梁山义军首领王荀将军」，前来岢岚，「共商抗金大计，同贺山河光复」。
数日后，王荀率百余轻骑，穿越已然肃清的丘陵地带，抵达岢岚。两位神交已久、各自在河东血战中打出威名的绿林枭雄，终于会面。
没有太多寒暄，两人都是实干之辈。在详细互通了各自控制区域、兵力、物资情况后，高胜提出了酝酿已久的想法。
「王荀兄弟，你看，」高胜在铺开的大幅舆图上，用手画了一个大圈，将代州、峄县（原崞县）、定襄、五台山、平型关、宁化、保德、河曲、岢岚、岚州、合河、方山、临泉，以及周边许多已实际被义军或亲义军势力控制的村镇，都囊括在内，「这一片，十三个县的地面，金狗的官府跑咧，驻军灭咧，旗庄拔咧。是咱汉人自家说咧算！」
王荀目光灼灼：「高大哥的意思是？」
「光打仗不行，得让老百姓过日子。」高胜道，「咱俩联手，发出告示，宣告这河东北路十三县之地，自即日起，脱离金国奴役！废除一切金狗苛政、剃发令、旗庄制！恢复汉家衣冠发式！田地，按丁口和军功重新分配！商旅，保护通行，公平买卖！咱，成立‘河东北路抗金护民军’，你为岚石方面都督，俺为代岢方面都督，共同节制军政，保境安民，继续抗金！」
王荀深吸一口气，重重拍案：「好！早该如此！与其零零碎碎，不如亮出旗号，跟金狗分庭抗礼！也让天下人瞅瞅，咱北地汉人，不是任人宰割的羔羊！」
三日后，岢岚州城中心广场，万头攒动。新筑的高台上，并排竖起了两面大旗：一面是五台山的「山」字旗，一面是吕梁山的「川」字旗。旗下，高胜与王荀并肩而立。
台下，是肃立的义军将士，以及无数从四面八方赶来的百姓。他们中许多人的脑后，已不见了辫子，眼神中也少了往日的麻木，多了些忐忑，以及……隐隐的期待。
高胜向前一步，用尽内力，声音传遍全场：
「河东的父老兄弟姐妹们！今日，俺高胜，与吕梁山王荀兄弟在此，敬告天地，昭示天下——」
「自靖康以来，金虏南侵，占俺河山，奴俺百姓，断俺衣冠，罪行滔天，人神共愤！俺河东儿女，不甘为奴，奋起抗暴，血战经年！今仰仗天地祖宗之灵，赖将士用命，百姓相助，已克复代、岚、岢、宁等十三县之地！」
他顿了顿，环视台下无数张仰起的脸，声音更加激昂：「故，俺等宣告：此十三县之地，自即日起，重归汉家！断绝与金虏一切统属，废除其一切苛法暴政！复俺衣冠，还俺田宅！成立‘河东北路抗金护民军’，保境安民，誓与金虏血战到底，直至驱尽胡尘，光复故土！」
「愿从者，皆为同胞！愿抗金者，皆为兄弟！天地为证，山河共鉴——」
「日月重开，华夏再兴！」
「吼！吼！吼！」义军将士的怒吼如雷鸣海啸。
百姓之中，先是寂静，随即，低低的啜泣声、压抑的欢呼声、终于敢放声的呐喊声，汇成一片汹涌的声浪。许多人跪倒在地，向着高台，向着那两面旗帜，叩首不止。九年了，他们终于听到了「脱离金国奴役」的宣告，终于看到了那么一丝，渺茫却真实的希望之光。
王荀也上前，拔出佩刀，与高胜的刀交叉举起，两刀相击，铮然鸣响，映照着秋日高远的阳光。
盟誓已成，旗帜已立。河东大地，一片崭新的、由血火浇铸、却充满生机的土地，在金国的版图上，被硬生生撕开了一道鲜血淋漓、却再难愈合的裂口。消息如同插上了翅膀，迅速向南、向北、向四面八方传去，必将引起更剧烈的震荡。
完颜希尹在太原，岳飞在襄阳，方梦华在金陵，都将收到这份来自北方山峦与河谷之间的、铿锵有力的战书。新的风暴，已然成形。