「先不说为啥，就说这结果吧。」一个穿着体面、像是小工坊主模样的人摸着下巴，眼神里闪着精明的光，「物以稀为贵啊，诸位！这第一批‘新学士’里的男丁，那可是真金白银的‘稀缺人才’！你们想想，马鞍山钢铁厂正扩建高炉，灕渚铁矿要深采，南安那边搞新式钨钢，兴国铜业要扩产电线，还有华光的灯泡、铁牛的拖拉机、前进的电线电缆……哪一处不要懂机器、懂算学、能画图的年轻后生？这些厂子，待遇给得那叫一个高，安家费、分红，听说还有干股！就这，还抢破头呢！我家那不成器的小子要是能有人家一半本事，我做梦都能笑醒！」
这番话说得不少人点头赞同，尤其是家里有半大男孩的，望向那些玄色身影的眼神顿时充满了热切的羡慕，仿佛那已是一张张行走的「高薪聘请书」。
「那……那些女学士呢？」挎菜篮的妇人下意识地问，她家有个侄女正在读中学，成绩似乎不错。
场间静了一瞬。还是那小掌柜先开口，语气复杂：「女学士……出路自然也是有的，只是比男丁窄些，也……‘文气’些。我听说，大医院、新式银行、塑料厂、纺织厂这些地方，是愿意要的。再有，就是进国会各衙门做文书、秘书，处理案牍。或者……响应号召，去湘赣、淮南、岭南那些新开辟的州县教书，说是‘支教’，给补贴，也算个体面出路。」
「支教？那不是要去穷乡僻壤？」妇人眉头拧了起来。
「总归是条路嘛。」账房汉子叹口气，「可说到底，这世道，对女子还是更苛刻些。学了一身本事，能去的地方，到底不如男儿家宽阔。」
话题不知不觉，又滑向了另一个更敏感、更关乎「终身大事」的领域。观礼的人群中，本就夹杂着不少毕业生家长，此刻心情更是五味杂陈。
「唉，」一个穿着绸衫、显然是商人家庭的妇人，望着远处女儿所在的法学院方阵，愁容满面，「我家囡囡，过了年就二十了。放在六年前的金陵，这年纪还没定亲，脊梁骨都要被人戳断。如今虽说风气开了，可……可这终身大事，总不能一直悬着。」
「可不是嘛！」旁边另一个家长立刻附和，她是银行职员的妻子，「我家那个也是。以前想着她读了书，总能找个更好的婆家。可现在一看，跟她一样的女同学这么多，合适的男同学就那么点，早就在学堂里被眼疾手快的定下好几个了！剩下的，要么是心高气傲还想继续深造的，要么就是……」
她压低声音：「就是些我们看不上的人家来探口风，觉得女学士稀奇，想娶回去充门面，可骨子里还是老一套，想着媳妇低眉顺眼伺候公婆。我家闺女能受那个气？」
「说到提亲，那可真是冰火两重天。」小工坊主也加入了八卦，「我家小子在工学院，还没正式毕业呢，来说媒的都快踏破门槛了！有同窗家的姐妹，有生意伙伴家的闺女，甚至还有以前八竿子打不着的远亲，都来打听。条件开得一个比一个好。为啥？不就图他是个‘稀缺’的男学士，前程远大么！」
他话锋一转，看向那两位妇人：「至于女学士的姻缘……据我所知，除了在校时自己跟同学看对眼成的，真正热络来说亲的，主要是两类人。」
「哪两类？」
「一类，是那些转型成功的旧式读书人，特别是如今当选了地方国会代表的。」小掌柜消息灵通，接过话头，「这些人脑子活，看得清风向。娶个女学士，一来说明自家支持新政，是‘开明之家’；二来，妻子有学识能挣钱，对家里是实打实的助力；三来，将来孩子的启蒙教育，母亲就能包办，起点不知高到哪里去。他们求的，是‘合伙人’，是‘贤内助’，跟传统意义上大门不出二门不迈的闺秀，不是一回事。」
两位妇人听了，神色稍霁，这听起来至少是条体面且有希望的路。
「那另一类呢？」账房汉子好奇。
小掌柜和工坊主对视一眼，脸上都露出些微妙的苦笑。
「另一类……咳，」小掌柜含糊道，「就是些自视甚高，但家底未必厚，又想走捷径的。觉得娶个有俸禄的女官或女教师，能立刻补贴家用，或是借妻子的关系谋些便利。这种心思，可就难说了。」
「难说的何止这些！」一直旁听的一位白发老妪，终于忍不住用拐杖顿了顿地，她是跟着儿子来看孙儿毕业的，闻言满脸不以为然，「要我说，大多数正经人家，谁乐意娶这样的‘女学士’进门？六年前的金陵什么样？女子讲究的是德言容功，待在闺中！现在呢？跟那么多男学生同堂听课，同桌写字，抛头露面，心都野了！就算她们自己说清清白白，可人言可畏，街坊邻里怎么想？」
她的话引起了一片年龄稍长的围观者的低声附和。
「没错，」一个同样年纪的婆子撇撇嘴，压低声音跟同伴八卦，「我听说啊，她们在学堂里，可不是光读书，还要一起做‘实验’，一起‘考察’，爬山涉水的……这成何体统？就算没做出格的事，这见识多了，心思活了，还能安心在家相夫教子？娶回来，那不是请了个‘姑奶奶’，是说不得、碰不得，主意比天还大！」
「就是，身子骨看着也硬邦邦的，不像个好生养的。」有人嘀咕。
「还能挣钱？女子挣钱，那丈夫的脸面往哪儿搁？」
男生们大多奔赴车间、矿山、工地，在钢铁与火焰中，将图纸化为现实。女生们则散入医院、学校、办公室、实验室，以及远方的山村课堂，用知识、耐心与细致，编织着社会的软组织与文明的内里。
这种分流，固然有遗憾，却也如实反映了这个转型时代的特点：工业化的巨轮对传统体力角色仍有路径依赖；而社会解放的深度与广度，尚不足以瞬间填平所有沟壑。但重要的是，无论去向何方，这九百七十三人，尤其是那七百零三名女性，不再是历史的旁观者或附属品。她们以空前庞大的数量和扎实的学识，正式、成规模地进入了社会生产的各个关键环节。
她们是护士、教师、会计、技术员、秘书、研究员……她们可能在招聘时面临过无形的门槛，在工作后遭遇过不解的目光，但她们手中握着毕业文凭，胸中装着微积分、化学式和法律条文。她们的存在本身，就在默默改写每一个行业的规则与氛围。
当第一批女教师站在湘赣山区简陋却明亮的教室里，面对那些懵懂或好奇的眼睛时，她们传授的不仅是识字算数，更是一种关于「女子亦可为师、为学、为世所用」的活生生的示范。这或许比任何法令都更具渗透力。
毕业季的尘埃落定，并非终点。它只是将这第一批「新文明果实」撒向了广阔而复杂的国土。生根、发芽、成长，乃至最终改变土壤本身，是一个更为漫长的过程。
传统的偏见与新时代的现实，在这些窃窃私语中激烈碰撞。对于那七百多名即将踏上社会的女学士而言，摆在她们面前的，不仅是相对狭窄的职业赛道，还有一道由陈旧观念构筑的、关于婚姻与「正常人生」的无形高墙。她们用努力赢得了方冠，却未必能轻易赢得某些人心中的认可。
广场上，典礼进入高潮，誓言声震云霄。而广场外，关于这第一批「果实」滋味究竟如何、未来又将如何消化这些「异常」丰收的议论，仍在纷纷扬扬，如同玄武湖畔吹不散的尘烟，真实地笼罩在金陵城的上空，预示着变革之路，在光鲜的典礼之后，仍有漫长而具体的尘世崎岖需要跋涉。