万事俱备，只待罗刹国敢掀开战端，他便能立刻启动双线作战的谋划，以雷霆之势发起反击，不给对方任何喘息之机。
这日午后，周宁正在书房批阅北疆防务的奏疏，案上的墨香混着窗外的寒风，平添几分肃杀。
忽然，一阵急促的脚步声由远及近，打破了府内的静谧，步伐仓促间带着难掩的急切，不用抬头，周宁便听出是谛听情报网统领卫青云。
果不其然，下一秒卫青云便大步跨入书房，平日里沉稳果决的脸上，此刻布满了凝重与急切，额角甚至沁出细密的汗珠，显然是一路疾行而来。
他来不及拂去身上的寒气，径直走到周宁案前，双手捧着一份密封严实的情报卷宗，语气急促地开口：“王爷，谛听安插在罗刹国港口核心区域的暗线，刚刚冒死传回绝密情报，事态紧急！”
周宁心中猛地一沉，当即放下手中的狼毫笔，伸手接过那份还带着境外寒气的情报，迅速拆开封蜡，逐字逐句仔细阅览。
起初他面色依旧平静，可随着目光扫过关键内容，眉宇间骤然拧紧，原本沉稳的神色瞬间被浓重的惊讶取代，握着卷宗的手指也不自觉地收紧，指节微微泛白。
情报中清晰载明：罗刹国将大批海军军舰囤积在港口，并非筹备即刻出兵，而是秘密进行大规模改装作业；
更令人心惊的是，情报人员多方探查确认，罗刹国不知从何处获取了大批制式火炮，正昼夜不停、隐秘地往各艘军舰上加装，试图将传统战船改造成具备远程火力打击能力的炮舰。
这一消息彻底打破了周宁此前的所有预判，他望着手中的情报，眼底翻涌着惊疑与深思，原本看似平静的局势，瞬间因罗刹国这一隐秘部署，变得愈发凶险莫测。
周宁的目光从情报上抬起来，眼底的惊讶还未散去，反而多了几分更深的疑虑。
他指尖在案几上轻轻叩击，发出几声清脆的闷响，像是在敲碎这突如其来的迷雾。
“这火炮……他们是从哪里弄来的？”他低声自语，语气里的不确定像一层薄冰，悬在空气里。
周宁的思绪瞬间飞回到火器研究所。
那里是他整个势力的基石，是镇北王府最隐秘的心脏。
聂风，这位最早追随他的老兄弟，从微末时起就忠心耿耿，一身技艺冠绝天下，对火器之事更是视若性命。
火器研究所藏在关外九城深处的群山之中，山势险峻，道路崎岖，平日里只有几条隐秘的山道可通，更有重兵层层把守，岗哨交错，铁桶一般。
别说有人能潜入偷走图纸，就算是只飞鸟，想飞过那片封锁区都难。
火炮的设计、铸造、火药的配比，每一个环节都被严格控制。