“星尘一号”穿过赤焰星橙红色的大气层时，船体表面的星尘印记自动亮起淡蓝色光膜，将扑面而来的灼热气流与黑色腐蚀液隔绝在外。舷窗外，原本连绵起伏的赤焰山脉此刻布满狰狞的裂痕，暗红色岩浆裹挟着黑色液体从裂缝中喷涌而出，在地表汇成冒着白烟的诡异河流。
“澜汐传来消息，潮汐能量已经在最大裂缝处筑起水幕屏障，但黑色液体的腐蚀性超出预期，屏障正在以每分钟3%的速度损耗。”苏芮盯着通讯面板，眉头紧锁，“焰阳那边也遇到麻烦，地心火种的波动越来越乱，守护阵的能量被强行压制，他的手臂已经被溢出的锈蚀能量灼伤。”
小雅的指尖按在驾驶舱中央的星尘控制台，星尘印记与船体能量产生共鸣，面板上立刻浮现出赤焰星的地心结构图——在星球核心位置，原本应该是炽热金色的地心火种，此刻边缘缠绕着蛛网般的黑色纹路，纹路最密集的地方，正不断向外渗出锈蚀能量。
“锈蚀能量是从地心火种的裂缝里钻进去的。”林教授凑到控制台前，指着黑色纹路的源头，“初代笔记里说，星尘核心的裂缝一旦被外力撕开，就会成为锈蚀之力的‘入口’，而它们最终的目标，是吞噬核心里的星尘意志。”
林野猛地握紧操纵杆，“星尘一号”朝着最大的地表裂缝俯冲而去：“再往下就是地心层，那里的温度会超过五千摄氏度，星尘光膜能撑住吗？”
“没问题。”小雅的声音带着一丝笃定，星尘印记的光芒顺着她的手臂流到控制台，船体光膜瞬间变得更加厚重，“刚才与地心火种的星尘意志短暂连接过，它在引导我们，似乎想让我们找到锈蚀能量的源头。”
飞船穿过地表裂缝时，周围的光线瞬间变暗，只有岩浆的红光和黑色液体的幽光交织成诡异的光晕。随着不断深入，船体开始轻微震动，控制台的温度提示灯闪烁起黄色警报。
“前方三百米有一个巨大的地心空洞！”苏芮突然喊道，全息投影立刻切换到前方视角——空洞中央悬浮着一颗篮球大小的黑色球体，无数道黑色丝线从球体延伸而出，如同藤蔓般缠绕着地心火种，而那些渗向地表的锈蚀能量，正是从这些丝线上滴落的。
“那就是锈蚀能量的源头？”林野放慢飞船速度，警惕地观察着周围，“看起来像是某种……能量核心？”
小雅的身体突然一震，星尘印记发出强烈的光芒，一股冰冷的恶意顺着印记传来，让她忍不住打了个寒颤：“不是普通的能量核心，它在‘思考’——它在感知我们的星尘能量，还在试图吞噬印记里的力量！”
话音刚落，黑色球体突然剧烈转动，一道粗壮的黑色丝线如同毒蛇般朝着“星尘一号”袭来。林野立刻操控飞船侧身躲避，丝线擦着船体掠过，光膜上瞬间留下一道深黑色的划痕，划痕处的星尘能量发出滋滋的腐蚀声。
“不能被它的丝线碰到！”小雅立刻调动星尘能量，修复光膜上的划痕，“它的能量会直接瓦解星尘光膜，一旦光膜破碎，飞船会被瞬间腐蚀！”
林教授快速翻着初代笔记，突然停在一页泛黄的纸页上：“找到了！这种东西叫‘锈蚀之核’，是锈蚀能量凝聚成的实体，想要摧毁它，必须用纯净的星尘能量直击核心，但它周围的黑色丝线会吸收所有外来能量，除非……”
“除非什么？”林野一边躲避不断袭来的黑色丝线，一边问道。