西凉城的日头，晒得石板路发烫。
风还是那风，带着草腥和尘土，可空气里的味道彻底变了——没了蜀锦熏香的假斯文，没了酒肉腐坏的酸馊气，取而代之的是一种粗粝的、汗味混合着皮革和铁锈的气息，还有……隐隐的血腥和哀嚎。
银白色的狼头旗，如今插满了城头、街口、家家户户的门楣。
风一过，哗啦啦响成一片，像无数匹狼在同时抖擞皮毛。
旗面崭新，针脚甚至有些粗陋，但那昂首向天的银狼，眼神凶狠，每一根线条都透着股扬眉吐气的劲儿。
城里头，热闹是热闹，可这热闹跟以前蜀国人宴饮作乐时完全不同。
西凉人走路腰板挺直了，嗓门也大了，吆喝声、骂娘声、爽朗到有些粗野的笑声，在街巷里撞来撞去。
只是这热闹底下，总掺着些别的声音。
“啪！”
清脆的鞭子响，像打了个旱雷。
“磨蹭什么！没吃饭啊你！”
一个敞着怀、露出半边黝黑胸膛的西凉汉子，手里的牛皮鞭子梢儿在空中甩了个鞭花，抽在面前一个正吃力推着独轮车的蜀人背上。
那蜀人穿着不知从哪儿扒拉来的、沾满泥污的破旧布衣，背上立刻浮起一道红檩子，疼得他“哎哟”一声，差点连人带车翻进沟里。
“西凉……西凉大爷，饶、饶命……小的实在推不动了……”
那蜀人转过头，是一张早就没了血色、满是汗水和尘土的脸，眼神畏缩得像老鼠。
“饶命？”
那西凉汉子嗤笑一声，上前一步，用鞭子杆儿挑起蜀人的下巴，迫使他抬头。
“老子当年给你们修马厩，手上磨得全是血泡，喊声累，你们怎么说的？”
他模仿着记忆里那种拿腔拿调的蜀地口音。
“‘西凉狗，皮糙肉厚的，喊什么累？干不完今晚别想吃饭！’”
他唾了一口。
“老子他妈干了整整三年！这才几天？啊？推个石头就喊娘？给老子起来！今天这车石料送不到南城墙，别说饭，水你都别想沾一滴！”
旁边几个路过的西凉人停下来看热闹，抱着胳膊笑。
“老巴图，跟他废什么话？抽两鞭子就老实了！”
“就是！当年他们让咱刨冰取水，手指头冻掉了都不让停，这才哪儿到哪儿？”
那叫巴图的汉子闻言，又是两鞭子下去，抽得那蜀人哭爹喊娘，只能咬牙拼命推起沉重的独轮车，吱吱呀呀地往前挪，车轮在石板路上留下深深的湿痕——不知是汗还是尿。
类似的情景，在西凉城各处上演。
曾经的蜀国“老爷”、“军爷”、“商爷”，如今都成了最下等的苦力。
修城墙的、清淤沟的、搬运货物的、甚至倒夜香的……都是他们。
监工的西凉人手里拿着鞭子、木棍，甚至就是随手捡的粗树枝，稍有懈怠，劈头盖脸就是一顿抽打。
“动作快点！你们这帮蜀崽子！真当自己还是爷呢？”
“哎哟！大爷轻点……我干，我马上干！”
“现在知道叫大爷了？当初抢我闺女的时候，你那嘴脸呢？！”
更“别致”的惩罚，在城西一块用木栅栏粗糙围起来的空地上。
这里原本是蜀军驯养马匹的地方，现在栅栏加高加固，里头不时传来非人的惨嚎和狼群兴奋的低吼、撕咬声。
栅栏外围满了西凉人，男女老少都有，指指点点，哈哈大笑，像在观看什么精彩的马戏。
栅栏里，三五个只穿着单薄衬裤的蜀人，正吓得魂飞魄散，在有限的空间里没头苍蝇似的乱跑。
他们对面，是五六匹体型健壮、眼神凶戾的西凉狼。
这些狼似乎受过某种暗示或训练，并不立刻扑杀，而是不紧不慢地逼近，龇着牙，流着涎，喉咙里发出威胁的呼噜声。
“啊——！狼！狼！放我出去！西凉大爷！祖宗！我错了！我真错了！饶了我吧！！”
一个胖得像球、以前大概是蜀国商贾的男人，瘫在地上，手脚并用地往后蹬，裤裆湿了一大片，哭得鼻涕眼泪糊了一脸。
栅栏外，一个脸上有道疤的西凉青年笑得前仰后合，用棍子敲着栅栏。
“错？现在知道错了？当初老子猎到那头白狼王，你们蜀国兵不是抢得很欢吗？不是当着老子的面，把它剥皮抽筋，还笑着说狼皮垫椅子舒服吗？”
他啐了一口，眼神狠厉。
“现在怂了？你倒是起来，跟它们打呀？像你们当初杀我们狼那样，杀给爷看看啊？！”
他身边一个妇人搂着自己半大的儿子，指着栅栏里对儿子说。
“崽，看清楚了。里面那些，就是以前逼你爹去挖矿，最后把你爹累死在矿洞里的蜀狗。咱们家的‘灰背’也在里面，它娘就是被他们射杀的。”
那孩子握紧了小拳头，眼睛瞪得圆圆的。
栅栏里，一匹格外高大的灰狼似乎认准了那个胖商人，猛地加速扑了上去！不是致命撕咬，而是专挑肉厚的地方下口，咬住一块腿肉狠狠一扯！
“啊啊啊啊啊——！！！”
杀猪般的惨嚎冲破云霄，胖商人疼得满地打滚，鲜血瞬间染红了地面。
外面的笑声却更响了，还夹杂着叫好和口哨。
“咬得好！灰背！再加把劲！”
“瞧那怂样！哈哈，尿都吓出来了！”
甚至有好事者开了赌局。
“来来来，下注了下注了！赌哪个蜀狗先被吓晕！赌哪匹狼先把猎物玩残！”
“我押那个瘦高个！一看就肾虚，不经吓！”
“呸！我押胖的那个！叫得最响，肯定最先尿裤子！”
惨叫声、狼嚎声、狂笑声、下注的吆喝声……混杂成一片诡异而狂躁的声浪。
而在城中的主街上，景象更是“别开生面”。一些地位“特殊”的蜀国俘虏——多是原先的小头目或特别招恨的——被用粗糙的铁链或皮绳拴着脖子，像狗一样牵着走。
铁链另一端握在趾高气扬的西凉人手里。
他们被迫在街上爬行，或者踉踉跄跄地跟着走，稍有停顿，脖子上就会传来猛力的拉扯，或者背上挨一脚。
“看什么看？低头！你这蜀狗也配直视西凉大爷？”
一个西凉少年狠狠踹在一个被拴着的、原蜀军什长腿弯处，把他踹得跪倒在地，额头磕在石板上，咚的一声。
路人纷纷侧目，但眼神里多是快意，偶尔有小孩捡起石子丢过去，打在那些俘虏身上，引来一阵压抑的痛呼。
“阿娘，那只‘狗’好丑！”
一个梳着羊角辫的小女孩指着其中一个俘虏说。
她母亲，一个脸颊有冻疮疤痕的妇人，冷眼看了看，摸摸女儿的头。
“那不是狗，崽，那是比狗还不如的东西。记住他们的样子。”
更让这些蜀国俘虏崩溃的是，西凉几乎家家养狼。
那些狼经过训练，对西凉人温顺忠诚，可一旦闻到这些蜀国人身上恐惧的气味，或者接到主人的细微指令，就会立刻龇牙低吼，做出扑击的姿态。
一个被拴着的原蜀国文书，看到路边一户人家门洞里突然钻出一匹半大的狼崽，冲他“呜”了一声，竟然双眼一翻，直接吓晕过去，口吐白沫，倒在地上抽搐。
牵着他的西凉老汉愣了一下，随即爆发出巨大的嘲笑。
“哈哈哈！就这？就这熊样也配叫男人？快起来！别装死！”
说着，还故意把链子往那狼崽方向带了带。
狼崽好奇地凑过来嗅了嗅，那文书竟在昏迷中又剧烈地抽搐了一下。
周围的西凉人见状，笑得更加开怀，仿佛这是天底下最好笑的笑话。
阳光依旧炽烈，照耀着焕然一新却又充斥着另一种暴力的西凉城。
银狼旗在蓝天下飘扬，旗帜下的每一寸土地，似乎都在进行着某种激烈而扭曲的“回报”。笑声与惨嚎齐飞，鞭影共狼牙一色。
十年的屈辱，正被以一种近乎原始、加倍奉还的方式，涂抹在这片刚刚夺回的土地上。
西凉城新开的学堂，设在原先蜀国“监察府”旁边一个还算完整的大院里。
阳光透过新糊的窗户纸，暖烘烘地洒进来，照着一排排粗糙但结实的木桌木椅。空气里有新木头和劣质墨汁的味道。
坐在这里的，大多是十来岁的西凉少年少女，还有些更小的孩子挤在角落。
他们脸上没了父辈那种长期饥饿和恐惧留下的麻木，眼神亮晶晶的，好奇又带着点不安分。
衣服虽然还是旧的，但浆洗得干净，头发也梳得整齐——这是西凉自己的学堂，教西凉的字，念西凉的故事。
教书先生是个五十多岁的老西凉人，姓陈，以前在寨主府做过文书，识文断字。
他穿着洗得发白的旧长衫，背有些佝偻，但眼神清亮。此刻，他手里没拿书卷，而是背着手，在讲台前踱了两步。
孩子们安静下来，仰头看着他。
陈先生清了清嗓子，开口，声音不高，却清晰地传到每个角落。
“娃娃们，今天，咱们不念书。”
底下立刻响起一阵轻微的骚动，几个调皮小子眼睛亮了。
“不念书，那干啥呀先生？”
前排一个虎头虎脑的男孩大胆地问。
陈先生没直接回答，他走到门口，对外面点了点头。不一会儿，两个身材高大的西凉汉子，一左一右，架着一个人走了进来。
被架进来的是个中年男人，穿着蜀地样式的绸布内衣，但已经脏污破烂得不成样子，头发蓬乱，脸上青一块紫一块，眼神涣散，浑身抖得像秋风里的树叶。
他脚上没鞋，赤脚踩在冰凉的地面上，脚踝上还有明显的镣铐磨出的旧伤。一进门，他就想往地上缩，被两个汉子牢牢架住。
“跪这儿。”
其中一个汉子瓮声瓮气地说，手上稍一用力，那蜀人“噗通”一声就面朝孩子们跪在了讲台前的地上，头深深埋下去，不敢抬。
孩子们全都瞪大了眼睛，好奇地打量着这个突然出现的、狼狈不堪的大人。有些胆小的女孩下意识地往后缩了缩。
陈先生走回讲台后，双手撑着桌面，目光缓缓扫过一张张小脸。
“娃娃们，”
他开口，声音平静，甚至算得上温和，但说出的话却让底下的孩子全都屏住了呼吸。
“你们都认得咱们西凉的狼，对吧？”
“认得！”
孩子们齐声回答，提到狼，他们眼睛更亮了。现在西凉城里，谁家不养一两匹狼？那是伙伴，是家人。
“狼，是什么？”
陈先生问。
“是神！”
一个孩子抢答。
“是勇士！”
另一个说。
“是对我们好的！”
小女孩细声细气地补充。
陈先生点点头。
“对。狼，是咱们西凉的魂。它们忠诚，团结，护着咱们的家。”
他话锋一转，手指向跪在地上的那个瑟瑟发抖的蜀人。
“那你们知道，在你们出生前，或者还很小的时候，这些从‘蜀’地来的东西，是怎么对待咱们西凉的狼的吗？”
孩子们茫然地摇头。他们只知道蜀国人是坏人，欺负过西凉，但具体怎么欺负，爹娘说得不多，或者说了他们也想象不出。
“他们啊，”
陈先生的声音依旧平稳，但每个字都像冰珠子砸在地上。
“把狼关进铁笼，用烧红的烙铁烫它们的皮，听它们惨叫取乐。把狼崽抢走，训练它们互相撕咬，死了就剥皮做褥子。还用弓箭射杀在草原上自由奔跑的狼群，就为了取乐，或者卖几张皮子。”
底下鸦雀无声。孩子们的脸上，好奇渐渐被一种陌生的、混杂着震惊和愤怒的情绪取代。他们看看先生，又看看地上那个抖得越发厉害的人影。
“他们不仅对狼这样，”
陈先生继续说，语气里终于带上一丝压抑不住的冷意。
“他们对你们的阿爹阿娘，叔叔伯伯，姑姑婶婶……也一样。”
他顿了顿，走到那蜀人面前，用脚尖轻轻踢了踢他的肩膀。
“抬起头来。”
那蜀人浑身一颤，极其缓慢、极其艰难地抬起头。他的脸暴露在孩子们的目光下——那是一种彻底的、崩溃式的恐惧和羞耻。
“来，你自己说说，”
陈先生看着他，声音不高，却带着不容抗拒的力量。
“你，或者你们的人，抢过西凉人的粮食吗？打过西凉人吗？欺负过西凉的女人和孩子吗？”
那蜀人嘴唇哆嗦着，脸色惨白如纸，豆大的汗珠从额头滚落。他想低下头，却被身后的西凉汉子按住后颈。