商队重新启程，艾尔的护卫队也跟在一旁，当格林问及艾尔为何如此年轻便当上男爵的事时，艾尔答道：“说来惭愧，这还要从三个月前的兰狄尔农民起义开始说起。”
“国王陛下也不是没有组织过平叛队伍，可兰狄尔那片寸草不生的地方多是山脉与丘陵，巴尔甸的大军本就难以挺进，又赶上今年的收成不好，粮食全靠向米德兰和裘达进口，再加上近些年来王室和王城内达官显贵们的奢靡无度，国库很快就因为军备补给的事入不敷出了...”
“紧接着，由于我家的领地距离那兰狄尔几乎是紧挨着，那群从兰狄尔逃窜来的罪犯和盗贼也经常成帮结队地到领地内捣乱，我的父兄也因保卫领民相继去世...”
一路上，两人渐渐熟络起来。交谈中，格林发现艾尔虽年纪小，却有远大的抱负，他想要让巴尔甸王国恢复往日的繁荣，领民安居乐业。
而艾尔也欣赏格林的沉稳和果断，两人相谈甚欢。
“我看你队伍里的这几名骑兵身手不凡呀，被那群乱哄哄的难民围住都没有坠下马去。”艾尔的视线看向了依旧警戒四周，充当护卫的科黎里波等人。
格林笑了笑，自豪地说道：“男爵大人过奖了，他们都是在战场上打拼多年的老伙计，经历过不少战斗，自然有些本事。”
“原来如此，尽管铠甲看上去失去了不少的光泽，但那应当是骑士的配置吧？寻常人家是穿不起这样的铠甲的。”
“没错，他们是有些家底的佣兵，可能祖上当过骑士吧，只不过后来没落了，就跟着我一块经商了。”
艾尔点了点头，又好奇地问道：“那他们跟着你经商，会不会觉得有些大材小用了？”
格林哈哈一笑：“他们都是重情义之人，家父与他们是旧识，一起经历过许多事。我也是他们从小看到大的，如今大家一起出来讨生活，相互照应，对他们来说，这也是一种别样的战斗。”
艾尔眼中闪过一丝赞赏，“看得出你很得人心嘛，有这样一群忠心的伙计，是你的福气。”
格林笑着拍了拍艾尔的肩膀，“你不也一样，年纪轻轻就有如此担当，还能带领手下保护百姓，大家也都信服你。”
两人正边走边聊地说着，前方便出现了一座小型城堡，似乎是最近的人口骤增的缘故，城堡的外围正有未完工的木墙正在搭建，木墙内侧还有不少临时搭建起来的帐篷。
“看吧，那便是我家的封地，最近新添了不少的人口，正加急扩建城防呢。”
格林顺着艾尔所指的方向望去，看着那座虽显简陋但充满生机的城堡，感慨道：“男爵大人年纪轻轻，便能将封地治理得这般井井有条，实在令人钦佩。”
艾尔有些不好意思地挠挠头，“这都是大家一起努力的结果。兰狄尔那边局势混乱，许多百姓为了躲避战乱和匪患，纷纷逃到我的领地。我既然身为男爵，就有责任保护他们，给他们一个安身之所。”
商队渐渐靠近城堡，格林注意到那些正在劳作的百姓，虽然面容疲惫，但眼神中透着一股坚韧。
“这些百姓很勤劳啊，在这样艰难的情况下，还能齐心协力建设家园。”