药丸入口，并未融化，而是如同有生命般，径直滑入喉咙深处。
下一刻！
“呃——！”
叶梵猛地仰头，发出一声压抑到极致的，
从喉咙深处挤出的痛苦闷哼！
他原本挺直的后背瞬间弓起，双手死死抓住办公桌的边缘，指关节因为过度用力而变得惨白！
无法用言语形容的痛苦，
如同决堤的洪水，瞬间席卷了他的全身！
那并非肉体上的剧痛，而是一种更深刻，更诡异的折磨！
仿佛有无数冰冷的钩子，
正从他的灵魂深处向外撕扯，要将他的“生机”与“意识”强行剥离！
他的体温在急剧下降，皮肤表面凝结出一层细密的，如同露珠般的冰冷汗珠，但体内却仿佛有岩浆在奔流，冰火两重天的极致煎熬！
他的意识在清醒与模糊的边缘疯狂摇摆。
眼前不再是办公室的景象，而是光怪陆离的碎片：
有战火纷飞的战场，有牺牲战友最后的面容，
有龙脉奔流的金光，也有无边无际的，吞噬一切的黑暗……这些记忆的碎片与幻觉交织，如同走马灯般旋转，冲击着他的心神。
汗水，不再是渗出，而是如同开了闸的洪水，
从他全身的毛孔中疯狂涌出！
仅仅几个呼吸间，他身下的座椅，脚下的地毯，就已经被浸透，颜色深了一大片。
那汗水中，似乎还带着一丝极淡的，若有若无的灰色气息，那是被丹药力量强行逼出的生命杂质与疲惫。
他紧咬着牙关，牙床都因为用力而发出“咯咯”的声响，
硬是没有让自己发出更大的惨叫。
只有那粗重得如同破风箱般的喘息，和身体不受控制的剧烈颤抖，昭示着他正在承受着何等非人的折磨。
这种状态，持续了大约半小时。
在这半小时里，与叶梵办公室一墙之隔的另一间静室内。
一位身着古朴道袍，白发苍苍，面容清癯的老者，
正独自坐在一张围棋盘前。
棋盘上黑白子交错，并非寻常棋局，而是一种蕴含天地至理，推演天机变化的玄奥阵势。
他，正是早已回归大夏神，姜子牙。
当叶梵服下丹药，痛苦袭来的瞬间，姜子牙执棋的手指微微一顿。
他那双洞悉世事的眼眸，
仿佛能穿透厚厚的墙壁，“看”到了隔壁正在发生的一切。
一声微不可闻的叹息，在静室中幽幽响起，充满了无奈与一丝不易察觉的怜惜。
他并未起身，也未打扰，
只是将手中的白子轻轻落下，棋局变幻，
似乎也在映照着他此刻不平静的心境。
半小时后，隔壁那令人心悸的痛苦喘息声和剧烈的能量波动，终于如同潮水般缓缓退去。
办公室内，叶梵如同刚从水里捞出来一样，
浑身湿透，瘫在座椅上，脸色苍白得没有一丝血色，
连动一动手指的力气似乎都没有了。
唯有那双眼睛，在极度虚弱中，却依旧保持着令人心折的清醒与坚定。
就在这时，静室的门被无声地推开。
姜子牙端着一杯热气腾腾，
散发着清雅香气的清茶，缓步走了进来。
他将茶杯轻轻放在叶梵触手可及的桌角，声音温和：“喝点热茶，缓一缓。”
叶梵微微一愣，抬起沉重的眼皮，看到是姜子牙，眼中闪过一丝感激，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“多谢……姜公。”
他艰难地抬起颤抖的手，捧起茶杯，
温热透过瓷壁传来，驱散了一丝体内的寒意。他小口啜饮着，滚烫的茶汤滑过喉咙，带来些许暖意和力量。
姜子牙看着叶梵这副模样，忍不住再次轻声开口，
语气中带着劝慰：“叶司令，如今我大夏诸神已然回归，天庭重立，更有天尊玉帝坐镇。
抵御外敌，守护山河，力量已远胜往昔。你这又是何苦呢？日日承受这般……煎熬。”
叶梵放下茶杯，用袖子擦了擦额头的冷汗，脸上挤出一个有些虚弱的笑容，但那笑容背后，是磐石般的意志：
“姜公，您说得对，诸神很强，先祖英灵更是我大夏脊梁。但是……”
他顿了顿，目光望向窗外仿佛无尽的黑夜，语气变得深沉：
“但是，神明再强，那是神明的力量。
我们人族，不能永远只躲在神明的羽翼之下。
如果因为有了依靠就懈怠，就放弃自身的挣扎与奋进，那和圈养的牲畜有何区别？
终有一日，会彻底沦为需要神明庇护的……废物。”
“守夜人存在的意义，不仅仅是在神明归来前充当盾牌，
更是在神明归来后，证明我们人族，同样有资格，
有能力，与神明并肩，守护自己的家园！
这份‘自强’，才是我们大夏，与那些一旦失去神明庇护就彻底崩溃的域外国度，最根本的不同！”
姜子牙静静地听着，脸上逐渐露出了欣慰而赞赏的笑容。
他捋了捋雪白的长须，颔首道：“善！大善！
叶司令此言，深得我心。
天行健，君子以自强不息。
即便有了天庭，有了诸神，人族自强之精神，也不可废。
这才是延续我大夏文明薪火相传的根本所在！”
就在这一老一少，一神一人，因为共同的理念而心生感慨之时——
“咚咚咚！”
办公室的门被敲响，声音急促而有力，打破了室内的宁静。
叶梵深吸一口气，迅速调整了一下状态，虽然脸色依旧苍白，但眼神已然恢复了总司令的锐利与沉稳：“进来。”
门被推开，副司令左青快步走入。他同样一身戎装，脸上带着凝重与急切。他先是对姜子牙恭敬行礼：“见过姜公。”
然后，他将一份刚刚打印出来，还带着机器余温的紧急文件，双手递到了叶梵面前。
“叶司令，前线！出事了！”
叶梵接过文件。
当他的视线落在报告中最核心的三个字上时，瞳孔骤然收缩，一直沉稳如山的气息，也出现了一丝剧烈的波动！
“天——神——庙？？？？”
...
海岛。
赤红的朝阳挣脱海平面的束缚，将万道金光洒满波光粼粼的海面，也驱散了岛屿上最后的晨雾。
新的一天，在略带咸腥的海风中开启。
岛屿东南角，一片相对开阔的沙滩上，早已响起了呼喝声与能量碰撞的爆鸣。
“喝！”
曹渊一声低吼，手中直刀“星辰”划出一道凌厉的弧光，
裹挟着斩断一切的意志，劈向对面的唐雨生。
经过连日来的“魔鬼特训”，他的刀法愈发凝练，速度与力量都有了长足的进步。
唐雨生依旧压制着境界，手持方天画戟，身形如岳峙渊渟。
面对曹渊迅若闪电的一刀，他仅仅是戟杆微抬，看似随意地一格。
“铛——！”
金铁交鸣之声刺耳欲聋！火星四溅！
曹渊只觉得一股磅礴巨力顺着刀身传来，
虎口瞬间崩裂，鲜血渗出，整个人不受控制地向后滑出数米，
在沙滩上留下两道深深的沟壑。
但他眼神锐利，没有丝毫气馁，稳住身形后，立刻调整呼吸，再次揉身而上，刀光如泼水般倾泻而出，攻势更加狂猛。
另一边，林七夜的身影在沙滩上留下道道残影，“星夜舞者”的能力被他催动到极致，
试图寻找唐雨生防御的间隙。
他的攻击诡异刁钻，
时而如鬼魅般突袭，时而以精神力干扰，
但唐雨生仿佛周身长满了眼睛，
方天画戟总能以最简洁，最有效的方式，将他的攻势一一化解，并时不时给予凌厉的反击，逼得林七夜险象环生。
百里胖胖则最为“热闹”。
他没有选择正面硬撼，而是将各种稀奇古怪的法宝运用得淋漓尽致。
一面古朴的青铜小盾滴溜溜旋转，挡下唐雨生隔空劈来的气劲。
一串闪烁着雷光的佛珠甩出，化作一张电网笼罩而去。
甚至还会偷偷扔出几张散发着恶臭的符箓，
试图干扰唐雨生的嗅觉……虽然效果甚微，且常常因为操作不当误伤友军而引来怒目而视，
但他这种“壕”无人性的战斗方式，也确实给唐雨生带来了一些小麻烦，锻炼了他应对各种突发状况的能力。
安卿鱼依旧游离在战圈外围，
他更多的是在观察，分析和纪录。
手中拿着一个简易的能量探测仪，
记录着每个人爆发时的能量波动数据，同时在地上快速刻画着一些复杂的公式和符文，
试图找出唐雨生战斗模式中的规律或者弱点。
迦蓝也参与了训练，
她的战斗风格优雅而致命，手中一柄如同月光凝聚的长剑挥洒出清冷剑罡，身法灵动飘逸，与林七夜配合颇为默契。
她的存在，仿佛给这场充满阳刚之气的训练，注入了一丝清冽的泉水。
整个沙滩上，能量四溢，喊声震天，充满了汗水，拼搏与成长的气息。
唐雨生如同一位严苛的铸剑师，用最猛烈的方式，捶打着这几块尚未完全绽放光芒的“璞玉”。
然而，在这片火热朝天的训练场边缘，一道身影却显得格格不入。