李秀才等人引经据典，口沫横飞；张大勇胡搅蛮缠，强词夺理。论辩从早晨持续到午后，双方精疲力尽，却毫无进展。
最后，张大勇站起身来，对着众村民大声说道：“这些读书人，就知道拿些虚无缥缈的东西糊弄我们老百姓！什么冰啊雪的，谁见过？分明是想抬高身价，多收你们的钱！”
部分村民被他煽动，议论纷纷。
李秀才等人满面通红，还要再辩，陈砚却缓缓起身，轻声道：“够了。”
他望向张大勇，目光中既无愤怒也无鄙夷，只有淡淡的怜悯：“张兄弟，你可知道，你从未见过的东西，未必就不存在。”
说罢，他向村民微微颔首，转身离去。夕阳将他的身影拉得很长，孤独而坚定。
“就这样结束了？”悟争难以置信地问道，“陈砚就这样认输了？”
慧明禅师微微一笑，眼中闪烁着智慧的光芒：“故事还没完。”
次年春天，陈砚照常组织商队北上贸易。临行前，他出人意料地邀请张大勇同行。
“你不是说我是骗子吗？何不亲眼去看看真相？”陈砚平静地说。
张大勇傲慢接受：“正好揭穿你的谎言！”
商队历时三月，一路北上。起初，张大勇对沿途一切都不屑一顾，总是说“这有什么稀奇”。但随着越来越北，气候逐渐寒冷，他开始感到不安。
当第一片雪花飘落时，张大勇目瞪口呆：“天上怎么会落下白色的絮片？”
陈砚温和解释：“这是雪，由水变化而成。”
越往北行，积雪越厚，张大勇从最初的震惊到后来的沉默。当商队终于抵达北方冰原，看到那无边无际的白色世界时，他彻底呆住了。
当地居民驾着雪橇在冰面上飞驰，孩子们在雪地上嬉戏。一位老者向他们走来，脚下冰川发出吱吱声响。
“这……这真的是水变的？”张大勇声音颤抖。
陈砚点头：“这就是我所说的冰。海水在极寒下会凝固，如同石头般坚硬。”
张大勇跪在冰面上，用手触摸那寒冷的透明物质，久久不语。
当晚，他来到陈砚帐中，深深一躬：“我错了。我总以为我所不知道的，就不存在。”
陈砚扶起他：“我也曾如此。年轻时，我固执己见，与一位高僧争论佛法。他始终微笑不语，最后只说：‘井蛙不可语海，夏虫不可语冰。’当时我以为他看不起我，如今才明白，有些境界，非亲身经历不能理解。”
慧明禅师的故事讲完了。暮色渐浓，第一颗星子出现在天际。
悟争若有所悟：“所以，不与不同层次的人争辩，不是傲慢，而是智慧。”
悟静点头：“因为我们每个人都是井蛙，只是所在的井口大小不同。”
年幼的悟常拉拉慧明禅师的衣袖：“师父，那如果遇到完全不理解我们的人，该怎么办呢？”
慧明禅师轻抚悟常的头，目光慈蔼：“点头微笑，然后继续走自己的路。若机缘合适，不妨邀请他们亲身体验，如同陈砚邀请张大勇北上。但切记，目的不是证明自己正确，而是帮助他们拓宽视野。”
他站起身，袍袖在晚风中飘动：“真正的智慧，不在于辩赢多少人，而在于认清认知的边界——他人之界与自己之界。”
三位弟子默然静思。山寺钟声悠悠响起，回荡在暮色苍茫的群山之间，一如千百年前，也如千百年后，永不停息。