第四日清晨，他红着眼眶找到慧明，声音沙哑：“师父，为何越是珍视的，越容易失去？”
慧明不答反问：“第二粒莲子，你可还留着？”
明远从怀中掏出那粒莲子。
“把它埋在寺后的莲池中。”
明远照做。望着莲子沉入淤泥，他忽然领悟：失去不是终结，而是另一种形式的拥有。
秋去冬来，一场大雪覆盖云居山。明远接到父亲病故的噩耗，这一次，他没有痛哭失声，而是在雪中静坐一夜，默默为父亲诵经祈福。
破晓时，他起身拂去身上积雪，眼中已无迷茫：“缘来则聚，缘去则散，以平常心待之，方得自在。”
次年春，一位名叫周世昌的富商上山求助。此人声称遭生意伙伴陷害，家产殆尽，恳请慧明禅师指点迷津。
慧明却将此事交由明远处理。
明远初见周世昌，便觉此人眼神闪烁，言词多有隐瞒。经过半月观察，他发现所谓“陷害”，实为周世昌先起贪念，欲侵吞合伙人家产，反被对方识破所致。
“师父，此人行恶招祸，却伪装成受害者，我们何必助他？”明远不解。
慧明反问：“你以为，何为恶缘？何为善缘？”
明远思索片刻：“伤害即为恶缘，助益即为善缘。”
慧明摇头，指向院中一块奇石：“此石棱角尖锐，曾伤我脚，我本欲弃之。后却发现，其锋利处正好用来裁纸修书。伤害你的，未必是恶缘；爱你的，也未必是善缘。”
次日，明远坦诚告知周世昌已查明真相。周世昌先是恼怒，继而羞愧，最终坦言自己因贪念迷失，恳求明远指点补救之道。
在明远的帮助下，周世昌与合伙人达成和解，虽失去大半家产，却保住了良心与信誉。下山前，他含泪对明远说：“小师父让我明白，我执如牢，自缚其中啊。”
当晚，明远在禅定中忽然大笑：“我执我执，认贼作子而不自知！”
慧明闻声而来，知弟子已破第三关。
时光荏苒，又是一年深秋。明远随慧明游方行脚，途经明远故乡。望着熟悉的街景，明远发现自己已无太多情绪波动。
在儿时故居前，他驻足良久，忽然对慧明说：“师父，我好像明白什么是‘真我’了。”
“哦？且说说看。”
“这些年来，我一直认为自己是个敏感、内向、易受外界影响的人。但如今发现，那只是我从小到大养成的性格习惯，是经历塑造的形象，并非真正的自己。就像云不是天空，浪不是大海一样。”
慧明眼中闪过欣慰之色：“继续。”
“真正的我，是那能观照这一切的本源意识。高敏不是缺陷，而是天赋，让我能更敏锐地感知世间苦乐，更深刻地体悟佛法真谛。”明远语气平和，却带着不容置疑的坚定，“许多人终其一生向外寻求认可与安全感，却不知这一切本就具足于心。”
师徒二人继续前行，至一条小溪旁休息。明远取出珍藏的第三粒莲子，轻轻放入水中。莲子顺流而下，不知终处。
慧明望着弟子清澈的双眸，缓缓道：“恐惧破，得勇猛；情关破，得慈悲；我执破，得智慧；真我现，得自在。四关已过，你当走自己的天命之路了。”
明远望向远方，目光穿越山河尘世，轻声应道：“是。”
溪水潺潺，秋叶静美，仿佛天地也在为这圆满时刻默然赞许。