进了城镇，林恩灿选了家临河的客栈歇脚。刚将九转金丹炉安置在窗边，楼下便传来瓷器碎裂的声响——林牧点的灵芽茶被店小二“失手”打翻，滚烫的茶水溅在灵雀翅膀上，惹得灵雀尖声鸣叫。
“抱歉抱歉！”店小二赔着笑，袖口却悄悄滑出张黄符，被灵昀眼疾手快地捏住。狐火一闪，黄符化作灰烬，露出里面裹着的细针，针尖泛着黑气。
“玄阴教的‘蚀灵针’，沾了能让人灵力滞涩。”灵昀将灰烬扫开，银眸冷冽，“装得倒像，若不是灵雀警觉，这针就该扎进林牧手腕了。”
林恩烨让灵豹堵住客栈后门，自己则按住想冲上来理论的店小二：“你们掌柜呢？”
掌柜闻讯赶来，脸上堆着假笑：“小的管教不严，这就给各位赔罪！”说话间，袖中藏着的药粉悄无声息撒向九转金丹炉，却被炉身自发腾起的暖光挡在半空，簌簌落在地上，化作腥臭的黑水。
“想用‘化灵散’污我的炉？”九转金丹炉嗡鸣着发怒，炉口火焰窜高半尺，“上次在山神庙没烧够你们，竟敢追到这儿来！”
林恩灿按住躁动的炉子，指尖在桌沿轻叩：“明着不敢来，就耍这些阴招。林牧，让灵雀去报官，说有人在客栈私藏邪物；林恩烨，搜他们后院，定有玄阴教的窝点。”
灵雀振翅飞出时，掌柜的脸色瞬间煞白。灵豹在后院果然搜出个地窖，里面堆满了贴满符咒的木箱，打开一看，竟是些被邪术浸染的药材，正是打算混入皇家学院的“贡品”。
“这些药材若被学子们用了，轻则走火入魔，重则经脉尽断。”清玄子的传讯符适时亮起，“他们知道硬闯不成，便想借大会之机暗害学子，用心歹毒。”
林恩灿将染邪的药材扔进九转金丹炉，赤焰翻腾间，邪气被烧得干干净净。“不着急报官，”他忽然笑了，“既然他们想暗来，咱们就陪他们玩玩。”
他故意让林牧捧着“干净”的药材去市集采买，灵雀缀在后面，果然引来几个伪装成药贩的教徒，想趁乱换走药材。灵豹从暗处窜出，一口咬住为首者的手腕，对方袖中掉出的药铲上，赫然刻着玄阴教的标记。
入夜，客栈屋顶传来轻响。林恩灿假装熟睡，任由几个黑影撬开窗户，将浸了迷药的熏香吹进来。灵昀的狐火在帐内悄然燃起，将迷药焚成无害的青烟，黑影刚摸到九转金丹炉，就被炉口喷出的火焰燎了衣角，惨叫着跌下楼去。
“抓活的。”林恩灿起身，灵豹已像道灰影追出去，很快叼回个被捆结实的黑影。
黑影还想嘴硬，林恩灿将离火鼎的碎片放在他面前，碎片遇邪祟自发发烫，烫得他连连求饶：“我说！我们是想借大会混进昆仑墟，那里藏着教主的残魂，要用学子的精血温养……”
林恩烨一脚踹开他：“痴心妄想。”
林恩灿望着窗外的月色，九转金丹炉的暖光映着他眼底的冷意。这些暗刁难，不过是困兽犹斗，他默许他们折腾，正是要顺着这线索，揪出所有藏在暗处的毒虫。
“明天继续赶路。”他收起碎片，“让他们看看，暗处的阴沟，烧不尽这炉里的光。”
炉灵哼了声，火焰温柔地舔过离火鼎碎片，像是在安抚这饱经磨难的旧识。客栈外，灵雀正叼着那店小二的腰牌，往官府飞去，翅尖的金辉在夜色里，亮得格外分明。
翌日清晨，官府的人来客栈押走了被擒的教徒，掌柜和店小二早已吓得面无人色，跪在地上连连磕头。林恩灿没再多看，让灵昀化作人形，一行人背着九转金丹炉，继续往皇家学院赶。
刚出城镇，灵雀忽然在半空盘旋悲鸣，翅尖指向左侧的山谷。林牧脸色微变：“灵雀说谷里有学子被劫，是学院提前出发的那批，他们本想抄近路，怕是中了埋伏。”
林恩烨的灵豹早已窜了出去，很快从谷口叼回块染血的院徽。“阿影说里面有三十多个教徒，布了‘锁灵阵’，学子们的灵力被封了。”
林恩灿将九转金丹炉托在掌心，炉身符文骤亮：“灵昀，用狐火引炉中本源火，烧阵眼；林恩烨，带灵豹清剿外围教徒；林牧，你跟在我身后，用清玄子师兄给的镇灵剑护住学子。”
话音未落，灵昀已化作九尾狐，紫金色的狐火缠上九转金丹炉，赤焰瞬间暴涨，在谷口烧出条通路。锁灵阵的黑气遇火便散，阵中的学子们见状，纷纷挣扎着呼救。
“抓那个穿黑袍的！他是阵主！”一个戴眼镜的学子喊道，手指向阵中央的高个教徒。林恩灿眼神一凛，金丹炉的火焰凝成锁链，直扑黑袍人，却被对方甩出的骨幡挡住——幡上绣着密密麻麻的冤魂，阴气森森。
“蚀骨功练到第七重了？”林恩灿冷笑，“可惜心术不正，再高的修为也是邪祟。”他指尖掐诀，离火鼎的碎片忽然从储物袋飞出，撞在骨幡上，碎片迸发的金光竟让冤魂惨叫着消散。
黑袍人又惊又怒：“离火鼎的碎片！你竟有这等宝物！”
“不止呢。”灵昀的狐火与金丹炉的火焰交织成网，将黑袍人困在中央，“你听听，这炉子里，可有你玄阴教欠下的血债？”
九转金丹炉发出震耳的嗡鸣，炉口映出无数被玄阴教残害者的虚影，黑袍人被虚影缠绕，骨幡瞬间崩碎，惨叫着被火焰吞噬。
阵破后，林牧立刻用镇灵剑给学子们解了封，灵雀衔来疗伤丹，挨个喂给受伤的人。林恩烨的灵豹则拖着个半死的教徒回来，林恩烨踢了踢对方：“说，还有多少人在附近？”
教徒哆哆嗦嗦地交代，前面的黑风口还有个据点，藏着给教主残魂准备的“养魂珠”。
林恩灿将离火鼎碎片收好，碎片此刻已比之前亮了些，似是吸收了邪祟的戾气。“正好顺路，一起清了。”他看向获救的学子们，“你们还能走吗？跟着我们，到了学院再休息。”
学子们纷纷点头，那个戴眼镜的学子扶了扶镜框：“多谢太子殿下！我们带了学院的传讯符，已通知院长派护卫来了。”
灵雀忽然衔来朵紫色的小花，放在林恩灿手心——是昆仑墟特有的“同心花”，据说只有心向光明者才能让它绽放。林恩灿将花别在九转金丹炉的炉耳上，笑道：“看来这炉子，也认这花呢。”
炉灵哼了声，却悄悄用火焰将花瓣烘得更鲜艳了些。
队伍重新出发时，获救的学子们跟在后面，有说有笑地讨论着刚才的战况。林恩灿望着他们年轻的脸庞，忽然觉得，这趟旅程虽多波折，却也让这些未来的修士看清了邪祟的真面目，未尝不是件好事。
九转金丹炉的暖光洒在山路上，离火鼎的碎片在炉边轻轻颤动，像是在与老友同行。林恩灿知道，前路或许还有更多暗礁，但只要这丹火不息，正义的种子，便会在每一个走过的地方，生根发芽。
黑风口的据点被清剿干净，养魂珠在九转金丹炉的火焰中化为齑粉。一行人坐在溪边休整，灵雀用喙尖沾着溪水给灵豹洗脸，惹得灵豹低低地哼唧，却没真的躲开。
“哥，你说离火鼎真能重铸吗？”林牧掰了块干粮喂灵雀，“清玄子师兄说，当年丹宗就是靠这鼎才挡住魔尊的，要是能找齐碎片……”
林恩灿摩挲着离火鼎的残片，碎片在掌心微微发烫：“总要试试。灵昀说丹宗旧址的藏经阁里或许有重铸图谱，等炼丹大会结束，我们去一趟。”
灵昀正用狐火烤鱼，闻言抬眸：“那地方早被玄阴教搜过八遍了，不过他们看不懂丹宗的密文，说不定图谱还在。”他将烤好的鱼递过来，“殿下尝尝，用溪水里的灵草腌过，带点清甜味。”
林恩烨接过鱼，分给灵豹一半，自己则咬了一大口：“阿影说刚才在据点里闻见了‘幽冥草’的味儿，那草只长在极寒之地，看来玄阴教的残党是往雪域逃了。”
“雪域……”林恩灿沉吟，“那里有座冰原神殿，据说藏着上古的‘聚灵阵’，他们怕是想打那阵法的主意。”
九转金丹炉忽然嗡鸣，炉灵的声音带着凝重：“那阵法能聚天下灵气，若是被邪祟染指，炼化出的魔气能吞了半个九州！当年我和离火鼎就是在那儿跟魔尊拼命的，炉身的裂纹还是那时留下的。”
林牧摸了摸炉身的纹路：“原来你还有这么段过往。那这次去雪域，可得让你好好‘回娘家’看看。”
炉灵气呼呼地喷了缕火星：“少贫嘴！等我重见冰原神殿，定要烧得那些邪祟哭爹喊娘！”
灵雀忽然振翅飞起，嘴里叼着片枯叶，叶面上用灵力写着“学院已备妥”。林牧笑道：“院长派人来报信了，说给咱们留了最好的丹房，还特意备了昆仑墟的雪水，说是给炉子‘解渴’的。”
俊宁的传讯符这时亮起，光晕里映出他温和的声音：“恩灿，大会上有位西域来的丹师，据说手里有块离火鼎的碎片，你留意些。那人脾气古怪，却重情义，若能以诚心相待，或许能讨来碎片。”
林恩灿收起传讯符，眼底泛起笑意：“看来这大会不止是比炼丹，还是场寻‘鼎’之旅。”他看向弟弟们，“都打起精神，到了学院，可别给咱们这炉子丢人。”
“放心吧哥！”林牧拍着胸脯，“灵雀早就把参赛的药材都认全了，保证不会拿错！”
林恩烨摸了摸灵豹的头：“阿影说要在大会上跟其他灵宠比一比，看谁能最快找到炼丹所需的灵草。”
灵昀将最后一条烤鱼递给林恩灿，狐尾扫过九转金丹炉：“殿下，这炉子昨晚偷偷用离火鼎碎片的灵气温养了半宿，今天的火焰怕是能比往常烈三分，等会儿炼路上采的‘醒神花’试试？”
林恩灿点头，将醒神花扔进炉中，赤焰腾起时竟带着淡淡的金辉，药香瞬间弥漫开来，连溪边的草木都似更精神了些。
“成了。”他笑着取出凝结的丹药，“这趟路虽远，倒让这炉子和离火鼎的碎片越发亲近了。”
炉灵哼了声，却悄悄将炉口的同心花又烘得亮了几分，像是在无声地应和这场充满希望的交谈。阳光透过树梢洒下来，落在每个人和灵宠身上，也落在跳动的丹火上，将前路照得一片通明。
皇家学院的丹房果然气派，青石地面光可鉴人，窗台上摆着各色灵植，最显眼的是墙角那尊半人高的玉鼎，据说是前朝丹圣用过的器物。林恩灿将九转金丹炉放在玉鼎旁，两炉相触的刹那，竟同时发出轻鸣，像是旧友重逢。
“这玉鼎里还留着三分丹圣的灵力。”灵昀指尖拂过玉鼎纹路，“殿下试试用它引气，说不定能让离火鼎的碎片再醒几分。”
林恩灿依言而行，指尖灵力刚触到玉鼎，离火鼎的碎片便从储物袋飞出，贴在玉鼎内壁，碎片上的焦痕以肉眼可见的速度消退，露出碎片一同裹住，三股力量交织间，丹房里的灵植竟纷纷舒展叶片，发出簌簌的轻响。
“好强的共鸣！”一个苍老的声音从门口传来，正是皇家学院的老院长，他拄着根玉杖，杖头镶嵌的明珠映着炉中火焰，“看来传言不假，九转金丹炉果然认主，连离火鼎的残片都愿与它相融。”
林牧正给灵雀梳理羽毛，闻言抬头：“老院长，您认识离火鼎？”
老院长叹了口气：“当年丹宗覆灭，我曾去收拾过残局，亲眼见离火鼎为护弟子，自爆了半炉丹火。”他看向林恩灿手中的碎片，“这碎片上的裂痕，就是那时留下的。”
林恩烨让灵豹叼来个锦盒，里面是从黑风口据点搜出的丹方：“院长您看，这上面记载的‘聚灵丹’，是不是需要离火鼎才能炼？”
老院长接过丹方，眉头紧锁：“正是。这丹能聚天地灵气，本是用来修补灵脉的神丹，却被玄阴教篡改了方子，若用邪法催动，反而会吸噬生灵精元。”
九转金丹炉忽然震动，炉灵怒喝：“这群畜生！竟敢如此糟践丹道！”
灵昀安抚地拍了拍炉身：“别急，等找齐碎片重铸离火鼎，咱们炼一炉真正的聚灵丹，让天下人看看什么是正道丹法。”
这时，清玄子带着个西域打扮的老者走进来，老者腰间挂着个铜炉，炉身上嵌着块与林恩灿手中相似的碎片。“这位是西域丹盟的墨老，”清玄子介绍道，“他手里的，正是离火鼎的另一块碎片。”
墨老目光落在九转金丹炉上，忽然笑了：“果然是神炉，难怪能让残片共鸣。老夫这碎片，换你一炉‘通窍丹’如何？我那小孙子修炼时卡在瓶颈，正需要这丹。”
林恩灿爽快应道：“墨老既开口，晚辈自当奉上。不过通窍丹需用雪域的‘冰莲蕊’做引，学院药圃里恰好有，咱们现在就炼。”
九转金丹炉早已跃跃欲试，炉口腾起的火焰将冰莲蕊裹住，与墨老铜炉里的碎片遥遥呼应。灵雀衔来辅助药材，灵豹守在丹房门口，灵昀则在一旁调整火候，林牧和林恩烨帮着研磨药粉，众人各司其职，默契得仿佛演练过千百遍。
老院长看着这一幕，对清玄子道：“你看他们，倒真应了‘丹道同源’四个字。”
清玄子点头：“俊宁兄教出来的徒弟，果然不差。”
丹成时，满室清香，通窍丹泛着莹润的光泽，墨老接过丹瓶，立刻将离火鼎碎片递过来：“好丹！这碎片归你了，若能重铸神鼎，别忘了告诉老夫一声，老夫定要去观礼。”
林恩灿将两块碎片合在一起，裂缝处竟渗出金辉，似有重圆之兆。九转金丹炉轻轻嗡鸣，像是在为新伙伴的到来欢呼。
窗外的阳光正好，照在跳动的丹火上，也照在每个人眼底的期待里。林恩灿知道，重铸离火鼎的路才刚开始，但只要身边这些人、这炉火还在，再难的坎，也能迈过去。这故事，便在这丹香与笑语中，继续向前，一步比一步更接近圆满。
炼丹大会开幕当日，皇家学院的广场上摆满了各式丹炉，流光溢彩，映得天空都成了七彩。林恩灿将九转金丹炉置于高台中央，离火鼎的两块碎片贴在炉身，金辉流转，引得周遭修士纷纷侧目。
“那就是传说中的九转金丹炉？果然气度不凡！”
“听说能与离火鼎残片共鸣，怕是离重铸神鼎不远了……”
议论声中，灵昀抱着臂站在炉边，狐尾偶尔扫过炉耳，似在安抚有些雀跃的炉灵。“别乱动，”他低声道，“等会儿炼‘九转还魂丹’，得用最稳的火候，可不能在人前丢了面子。”
炉灵哼了声，却乖乖收敛了火焰，只留一层暖光护住炉身。
林牧正与清玄子核对药材，灵雀叼着颗“龙血芝”飞来，放在石台上。“师兄，这芝是灵雀在药圃深处找到的，年份足，用来做药引正好。”
林恩烨则带着灵豹巡视四周，灵豹的鼻尖几乎贴地，不时对着人群中的某个方向低吼。“哥，东南角有三个气息不对，带着玄阴教的邪气，被我用符纸暂时定住了。”他传音道，“等大会结束再处理，别扰了场子。”
俊宁缓步走上高台，递给林恩灿一个玉盒：“这里面是‘紫心草’，百年才得一株，能让还魂丹的药效翻倍。小心些，台下有不少眼睛盯着呢。”
老院长宣布大会开始，林恩灿深吸一口气，指尖灵力注入九转金丹炉。赤焰腾起时，离火鼎碎片忽然迸发强光，与炉火相融，竟化作一条金色火龙，在炉口盘旋不去。
“好！”台下爆发出喝彩，连西域来的墨老都抚须赞叹，“这火候，稳得像百年古井！”
林恩灿不慌不忙，依次投入药材。龙血芝遇火舒展，紫心草化作汁液融入焰心，灵雀适时衔来晨露，滴入炉中，激起一串清脆的“噼啪”声。灵昀则用狐火牵引着气流，确保药性在炉内均匀流转，每一个动作都与林恩灿的节奏严丝合缝。
中途，隔壁丹台的修士故意引动灵力，想扰乱他的火候。林恩烨的灵豹猛地窜出，对着那修士低吼一声，兽威震得对方灵力滞涩，丹炉里的药材瞬间焦糊。
“自己心不稳，倒怪别人？”林恩烨冷冷道，灵豹蹲回原位，像尊警惕的石狮。
林恩灿始终专注于炉中，待最后一味药材入炉，他忽然双手结印，九转金丹炉的火焰骤然收缩，又猛地炸开，金色火龙冲天而起，在半空凝成丹形，而后缓缓落下，正好落入他手中的玉瓶。
“九转还魂丹，成了！”老院长声音洪亮，“丹体通透，灵气内敛，是为极品！”
台下掌声雷动，林恩灿将玉瓶递给老院长，目光却落在离火鼎碎片上——经过此番淬炼，碎片的裂缝又愈合了些，隐隐能看出鼎身的轮廓。
炉灵得意地哼起小曲，这次的调子格外张扬，像是在向满场的丹炉宣告：“看到没？这才叫真本事！”
灵昀笑着摇头，伸手抚过炉身：“知道你厉害，回去给你加灵雾果蜜。”
林牧和林恩烨走上台，灵雀落在林恩灿肩头，灵豹则用头蹭了蹭他的手背，像是在庆贺。俊宁和清玄子站在台下，眼中满是欣慰。
阳光穿过金色的丹气，落在每个人身上，九转金丹炉的暖光与离火鼎的金辉交织，在广场上织成一张温暖的网。林恩灿知道，这只是重铸神鼎的一小步，但只要他们兄弟同心，灵宠相伴，再加上这炉永不熄灭的丹火，总有一天，离火鼎会重现荣光，九州大地也会再无邪祟。
这故事，便在这掌声与炉鸣中，继续向前，每一步都踏得扎实，每一章都写得滚烫。
炼丹大会落幕当晚，学院的庆功宴设在观星台。众人围坐于九转金丹炉旁，炉中温着新酿的灵雾果酒，酒香混着残留的药香，在夜风中漫开。
“墨老说，丹宗旧址的藏经阁里，可能藏着离火鼎最关键的一块碎片，就在《聚灵秘要》的书页里夹着。”林恩灿给众人斟酒，离火鼎的碎片在他袖口微微发烫，“等过几日处理完学院的事，我们就动身去丹宗旧址。”
灵昀把玩着酒杯，狐尾尖沾着点酒液，在月光下闪着亮：“我已让族中长老查过，那片旧址如今被‘残阳谷’的人占着，他们虽不算邪祟，却也护着地盘不许外人靠近，怕是要费些周折。”
林牧给灵雀喂了颗酒渍果干，灵雀抖着翅膀打了个酒嗝：“残阳谷的谷主据说也是丹修，只是性子孤僻，若能以丹艺结交，说不定能省下些麻烦。”清玄子在一旁点头：“那谷主最敬重有真本事的人，恩灿你不妨备一炉得意的丹药，当作见面礼。”
林恩烨的灵豹忽然对着西北方低吼，他顺着方向望去，只见几颗流星坠向雪域：“阿影说，那是冰原神殿的方向，恐怕有异动。”
俊宁捻着胡须，目光深邃：“玄阴教的残党定是按捺不住了。冰原神殿的聚灵阵若被他们启动，后果不堪设想。”他看向林恩灿，“你们先去丹宗找碎片，我与清玄子带些弟子去雪域探查，两边保持传讯。”
九转金丹炉忽然腾起一簇火苗，将林恩灿杯中酒温得正好。炉灵的声音带着几分急切：“别磨蹭！等找齐碎片重铸离火鼎，我倒要去冰原神殿看看，当年没烧干净的魔气，是不是还敢作祟！”
灵昀笑着将一块冰晶投入炉中，冰晶遇热化作水汽，与酒香相融：“急什么，等离火鼎重铸，咱们便用两炉合璧的火力，把那些藏污纳垢的地方都烧一遍，让邪祟再无藏身之处。”
林恩灿举杯起身，月光洒在他肩头，与炉中暖光交相辉映：“敬这炉火，敬各位，也敬即将重见天日的离火鼎。”
众人纷纷举杯，灵雀衔着小酒杯蹭林牧的手，灵豹则用爪子轻轻碰了碰林恩烨的酒坛，连炉灵都“咕嘟”一声，像是饮下了杯中的酒。
观星台的笑声与炉鸣在夜空中回荡，离火鼎的碎片在林恩灿掌心微微震颤，似在回应这场关于守护与重逢的约定。林恩灿知道，前路纵有风雪，只要这丹火不息，兄弟相伴，灵宠相护，他们便能踏平所有阻碍，让正义的火种，在九州大地永远燃烧。
这故事，确实还在继续，就像这永不熄灭的丹火，在时光的长河里，写下一段又一段滚烫而温暖的传奇。