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他收回手，指尖还沾着陈六护心镜上未干的灰渍，指腹一捻，黑灰簌簌落下，混进冻土裂隙里，再不见踪影。
营门口已聚起人影。
不是兵，是役夫。
三百二十七人，赤脚踩在霜土上，脚踝青紫，肩头披着破麻片，有人攥着铁钎，有人拄着断锄，更多人只是站着，喉结上下滚动，眼神却像被火燎过的草——焦、硬、空。
“妖火……烧穿地脉，震塌山骨……”一个老矿工哑着嗓子，话没说完，就被旁边人用肘顶了顶腰眼。
没人接话，可风一过，那几个字便浮起来，在人群头顶盘旋，沉甸甸压着每个人的喘息。
卫渊没走近。
他停在营门三丈外，玄色常服下摆垂落如刃，左胸衣料微微起伏，铜质齿轮随心跳轻叩，嗒、嗒、嗒——比雷五凿岩时的节奏慢半拍，却更准，更冷。
老医就站在他身侧半步之后，药箱敞着，里头没药罐，只铺着一层厚油纸，纸上摊着七具标本：三截焦黑指骨、两片熔融耳廓、一具胸腔半开的尸身——肋骨呈放射状崩裂，肺叶却完好，唯气管内壁覆着薄薄一层灰白结晶，细看，竟似硝霜析出的鳞纹。
“看清楚。”卫渊开口，声音不高，却像刀背刮过铁砧，“这不是天罚。”
他抬手，指向那具开膛尸身：“肺未灼，气管无炭化，咳血为碱蚀所致，非火焚。指骨碳化仅表层，内髓尚存活性——说明热源瞬发即敛，非阴火，非鬼焰，是可控之爆。”
老医上前一步，掀开尸身左臂皮肉，露出小臂骨——骨面光滑如釉，无裂痕，唯近肘关节处嵌着一枚黄豆大小的乌黑药粒，粒径均等，表面微凸，似有呼吸。
“此物入土三寸，遇石即震，不燃不溅，只裂岩不伤人。”老医嗓音沙哑，却字字钉地，“若为妖火，何以不焚其衣？不焦其发？不毁其佩刀？”
人群静了一瞬。
有人低头，盯着自己脚边一块碎石——正是方才爆炸震落的，断面新鲜，棱角锐利，却无一丝焦痕。
“那……山神怒？”一个少年役夫喃喃。
“山神若怒，”卫渊忽然侧首，目光扫过人群后方，“为何只塌通风井，不塌主矿道？为何塌陷呈同心圆，而非乱崩？为何碎石堆叠角度，恰合《考工记》所载‘震波反冲之律’？”
他顿了顿，袖口微扬，露出腕骨那道幽蓝齿痕：“你们信神，不信算。”
话音落，雷五从营帐后拖出一架木架，上面悬着十二张羊皮图——全是黑山矿脉剖面手绘，每一张都标着红点，红点旁注着数字：震源深度、岩层倾角、药量克数、碎石抛距……最末一张，红点正落在通风井东南角四尺七寸处，与卫渊跪地时指尖所按位置，分毫不差。
人群里有人喉头动了动，想说话，却见卫渊已转身，朝阿硝颔首。
她站在风口，发辫被吹得贴在颈侧，手指沾着硝粉与岩灰，正用一块燧石反复刮擦一块新采的矿石断面。
刮下粉末，凑近鼻尖嗅，又捻起一粒对着日光眯眼——光线下，粉末泛出极淡的青灰晕，边缘微荧。
“硝石纯度九成二，含碱偏高，需水洗三遍，曝晒七日，再以陶甑蒸馏去杂。”她声音清亮，不带起伏，却让前排几个老匠人猛地抬头，“若跳过蒸馏，直接碾磨，三日内必生幽焰，焰中藏毒，蚀肺穿骨。”
她抬眼，目光直刺人群中央——熄火子就站在那里，灰布短褐，袖口毛边，左手拇指正无意识摩挲右耳垂。
阿硝没点名。
只把手中那块矿石往地上一掷。
“啪”一声脆响。
石裂为三，断面莹白，中间一道细如发丝的褐线，蜿蜒如蛇。
“墨阳宗‘碱引术’的印子。”她道，“埋得再深，也逃不过这双眼睛。”
熄火子没动，连睫毛都没颤一下。
可他身后两个年轻役夫，已悄悄退了半步。
当晚，熄火子被调入碾磨车间。
没有交代，没有训斥，只有一纸手令，盖着卫渊亲刻的“火器监”朱印，印文下方，一行小字：“即刻赴第三碾槽，裸手作业，不许护具，不许轮休，日产药粒三千枚，少一枚，杖三十。”
他接过令纸时，指尖稳如磐石。
可当夜子时，雷五巡至碾槽旁，却见熄火子正蹲在槽底，用指甲刮取槽壁缝隙里凝结的黑色药垢——刮下一小撮，捻开，凑近油灯细看。
灯焰摇曳，药垢边缘泛起极淡的虹彩，像雨后蛛网挂露。
雷五没出声，只默默解下腰间水囊，倒出半碗清水，搁在他脚边。
熄火子抬眼，雷五咧嘴一笑，露出一口黄牙：“世子说，碱蚀之毒，怕的是电解盐汤——喝完，手别抖。”
熄火子没碰那碗水。
他低头，继续刮。
指甲缝里，渐渐渗出血丝，混着药垢，黑红相间。
三日后，城外荒地。
王勋来了。
他穿着簇新锦袍，腰悬玉珏，发冠束得一丝不苟，身后跟着十二名持戟甲士，戟尖寒光凛凛，映着冬阳，刺得人眼疼。
他是太仆寺少卿，更是建康“清流议政会”推出来的喉舌，昨日刚在鸿胪寺宴上当众掷杯：“火器乱纲常！炸山毁陵，惊扰地脉龙气！若纵此獠，国祚危矣！”
卫渊没迎，也没拒。
只命人在荒地中央划出一块十丈见方的黄土场，场边插十二根白幡，幡上无字，唯以朱砂点出十二个圆点——每个圆点，皆对应地下三尺某处应力节点。
王勋负手立于场边，冷笑：“世子欲演何戏？莫非又要放火焚幡，装神弄鬼？”
卫渊没答。
他缓步走入场中，袖口滑落，露出腕骨幽蓝齿痕。
右手抬起，掌心向上——一枚核桃大小的青铜匣悬浮而起，匣身无绳无链，只底部嵌着三枚微凸晶粒，在日光下折射出淡红微光。