祠堂厚重的朱门被推开时，带着屋外的凉意吱呀作响。顾驰霜正挺直脊背跪在冰凉的蒲团上，一身素色襦裙衬得她肩背愈发单薄。
身前的供桌上，顾氏先祖的牌位按辈分齐齐列着，乌木牌面上的金字在缭绕香火中泛着冷光。
她鬓边的玉簪松了半寸，几缕碎发垂落在颊边，却依旧紧抿着唇，连耳廓因开门声微动的弧度都透着股不服软的倔强，愣是不肯回头看那道逆光而来的身影。
绍临深端着一盏白瓷粥碗缓步走近，碗沿边搁着的青瓷小勺随着脚步轻晃，偶尔碰在碗壁上，发出细碎的“叮”声。
他停在顾驰霜身侧，目光落在她泛白的指尖上，语气温得像浸了温水的棉絮：
“还在气哥哥先前罚你的事？”
话音未落，他便俯身，右手微抬，指尖欲扶上她的臂弯，语气带着几分无奈：
“先前在宴席上那般斥责你，又禁你足于明玉院，皆是形势所迫，哥哥也是不得已……”
话未说完，顾驰霜已猛地侧身避开。
她依旧跪在原地，垂眸盯着青砖缝里积着的香灰，声音裹着一层化不开的冷霜，一字一句道：
“兄长要罚便直言，何必深更半夜遣人去明玉院？左右我在你眼里，早就是不知廉耻的模样。”
她的尾音带着一丝难以察觉的颤抖，那股落寞像被风吹散的香灰，轻飘飘的，却让人心尖发紧。
绍临深嘴角几不可察地抽了抽，握着粥碗的手指紧了紧，险些没将手里的那碗粥直接倒扣在这恋爱脑头上。
他深吸一口气，压下心头翻涌的不耐，终究没接话。
只是将粥碗轻轻搁在供桌角落，避开牌位前的烛火，而后转身，对着顾驰霜深深躬身。
那玄色衣摆垂落在地，盖住了蒲团边缘，竟久久没有起身的意思。
顾驰霜猛地怔住。
她攥着裙摆的手指骤然收紧，指甲几乎要嵌进掌心，先前刻意维持的冷硬瞬间崩了个角。
她慌忙撑着蒲团边缘起身，伸手想去拉他的衣袖，急声道：
“兄长有话直说便是，何必对我行此大礼！折煞妹妹了！”