深夜，李三郎留宿在别院中，躺在床上辗转反侧，内心思绪万千。
他终于明白为什么陆家或者陆小姐久久未出面澄清流言了，原来陆小姐说的那场戏早在不知不觉之中已经开场上演了，从接受授职的那一刻，他就被外界打上了“陆庶”的标签，与陆家牵扯不断了，这也是陆小姐敢在他面前说“心里话”的原因。
虽说陛下即将四十，但子嗣算不得枝繁叶茂，因为提倡节俭，陛下与两位先帝那样的后宫“佳丽三千”不同，勉强凑够了四妃，九嫔尚且只有两人，偌大的后宫只有皇后、四妃与两嫔七人，所出的皇子公主也只有五人。
太子乃皇后所出，已是弱冠之龄，虽未开始实行监国之职，但已入主东宫，慢慢接触和学习朝政之事了。
接下来是两位还未出宫立府的公主，最后是两位年纪尚小的皇子。
纪阿兄在那段奇遇里听到的是陛下遇刺后，左仆射大人陆庶便以监国为由迅速接过大权代理掌管朝廷事务。
太子年纪尚轻，还未处理过朝廷事务，陛下去得突然，太子势力自然抵不过树大根深的三朝老臣，若陆大人不愿辅佐，前期的太子便无法拿回权力。
朝廷内乱消耗的是国家根本，无论谁赢谁输，苦的都是百姓。
政权能够平稳更迭到下一任贤君上是每个百姓满心期盼的事，他们才不管皇帝是谁姓什么，只要能让他们过上好日子便值得真心拥戴。
可这一切都在陛下遇刺才可能发生，如今陛下安然无恙，陆大人忠心耿耿，看不到任何一点逾越。
若不是纪阿兄说的那段奇遇，陆大人作为陛下的左右手，为朝廷“挣钱敛财”的手段实在令人敬佩，换一个人担任怕是都做不到如今这个模样。
惠帝在位时，与回纥冲突不断，虽说打得回纥四散溃逃，但战争最是劳民伤财，十几年前国内的情况比战败的回纥好不到哪儿去。
接着继位的皇帝已是高龄，无法为国家扭转局势便驾鹤西去。
陛下登基后面对的是个巨大的烂摊子，军队颓败，逃兵现象屡见不鲜，山匪势力日渐猖獗，朝廷税收明显亏空，南方官商勾结霸占粮仓，百姓守着宽广的农田却无地可种……
是陛下一点点谋划，灭佛剿匪削权贵，花费将近十年时间才堪堪扭转乾坤。
太子虽不出众，但口碑不错，具备恪守礼法、仁德宽厚、谦逊低调、谨言慎行等品德，只要不出现严重过错，两位年幼的皇子决计威胁不到太子之位。
明年——宝应八年，是所有一切的转折点，但愿能够化险为夷，平安度过。
李三郎在心底里暗自发誓，定要保全家人。
……
西北兵营，一弯残月高高挂起，在漆黑的夜空中犹如一把闪烁寒芒的弯刀，杀人不见血。
进入沙漠追击回纥骑兵的士兵已经回营，正在帐内与将军汇报战情。
李二郎虽未领兵追击，却也被招入帐中，一同听取诸位将领的汇报。
“回纥如今是甚么个情况？”
“从去年开始，回纥因天灾人祸露出分崩离析之势，九姓部落蠢蠢欲动，似有脱离貊歌萨讫控制的念头。”收获情报的将士一边瞥了一眼坐在众将领之中的李二郎一边陈述道：“潜入沙漠的便是九姓部落中的契苾与阿跌部落，因实力较弱无力抵御天灾而出此下策，两姓联合劫掠大黎商队。”
“契苾部落的士兵供出一个消息，浑邪王与貊歌萨讫发生激烈争执，似在筹划带领骑兵脱离部落。”
杨晃来了兴趣：“哦？消息可真？”
“近几日草原商队也在传回纥九姓不合，这不合的原因嘛……得归功于李都尉。”
突然被点名的李二郎愣了一下，随即清醒，问道：“可是因那浑邪王？”
“正是如此，浑邪王损失惨重，与貊歌萨讫讨兵不成，便私下联合各部，意欲挑起战争。”
李二郎无奈地摇摇头，真不知是本事了得还是命中注定，他招恨的能力实在令其他人望尘莫及。
“乱了才好！”杨晃拍了拍案桌，心里思索从长安送来的军令，面上傲然一笑：“一直以来皆是回纥攻咱们守，要我说，该是攻守易型的时候了！”
这话一出，底下的将士们激动不已，眼神如同一匹匹野狼看见猎物时燃起熊熊烈火，这一仗他们盼得太久了！
十年了！！
“稍安勿躁！九姓部落一旦联合，于我军十分不利，诸位有何办法可分裂九姓部落？”
大家沉醉于杀敌立功的幻想瞬间消失，意识回归现实。
回纥九姓部落一旦联合攻打大黎，作为与回纥边境接壤最长的地方，一旦发生战争，陇西道首当其冲，如今阻止回纥联合才是要考虑的重中之重。
只喜欢在战场上带领士兵冲锋陷阵的将领们一下子蔫了，纷纷满眼期待地看向将军身边的谋士和军师，希望他们能想出办法。
沈留开悠游自得地坐着喝茶，一点儿没被将士们灼热的目光影响。
杨晃一看他这胸有成竹的模样，便知他早有办法。“留开，莫要逗弄将士们，说罢。”
沈留开即刻放下茶杯，伸手往下一指。
众人看向沈留开所指之处——李二郎。
李二郎自己也是诧异不已，他有办法分裂回纥九姓部落？
于是立刻起身抱拳：“沈先生，还请明示，属下定全力以赴。”
“李都尉，你可知你已被九姓部落悬赏了？”
李二郎点点头：“莫不是要属下再次潜入草原，以身作局让他们争夺？”
沈留开摇摇头：“此计太险，为下下之计。”
一直等着答案的将领们急了：“哎呀！沈先生！你就别拐弯抹角了直接说罢！！”
“除了李都尉的人头，九姓部落还在争夺一物，李都尉你可知是甚么？”
除了买我的命，还要一样东西？
我的一样东西？
李二郎瞬间意会，同时也明白了沈留开是想利用反间计！