石坚若有所思：“也就是说，陨石坠落对他们来说是一个信号，一个机会？”
“没错。”周小小的表情变得严肃，“而且，兽皮卷最后部分，用一种近乎预言的口吻提到，当‘三星晦暗，地脉移位’之时，‘真正的门扉’将会洞开，‘主宰’将重临世间。”
“三星晦暗？地脉移位？”周成业皱眉，“这又是什么玄乎的征兆？”
“不清楚，可能指的是某种特殊的天文或地质现象。”周小小摇摇头，“但最重要的是，这里面还隐晦地提到了几个可能用于举行大型仪式、或者与‘地脉’相关的古老地点。其中一个，就在我们邻省！一个叫做‘黑水岭’的废弃古矿区！”
这个发现让三人的心情顿时沉重起来。如果兽皮卷的记载属实，那么巫僰信徒很可能不止盆地那一伙。他们可能在多个地方活动，寻找机会，企图完成那个所谓的“主宰重临”的预言。黑水岭，很可能就是他们的下一个目标！
事态紧急，不容耽搁。周成业立刻向上级汇报了新的发现和推测，申请前往黑水岭进行调查。很快，批示下来：同意进行初步侦察，务必谨慎，查明情况，避免打草惊蛇，如确系巫僰信徒活动，可视情况采取行动，阻止其阴谋。
基地再次忙碌起来。这次行动规模要小得多，属于精干小队侦察模式。由石坚、周成业和周小小为核心，另外配备了四名经验丰富、口风紧、且对异常事件有一定承受能力的队员。
他们仔细研究了能找到的所有关于黑水岭的资料。那是一个位于深山里的老矿区，主要开采某种伴生稀有元素的煤矿，早在五十年代末就已因资源枯竭和事故频发而废弃，如今人迹罕至。资料中提到，矿区附近曾有关于“地下怪声”和“矿工离奇失踪”的古老传说。
准备妥当后，一个清晨，两辆经过伪装的吉普车悄然驶出基地，向着邻省的黑水岭方向进发。车上除了常规武器装备，还携带了周小小特意准备的一些针对性能量探测仪器、她自己绘制的防护符文板以及一些可能用到的玄学材料。
周小小坐在车里，检查着手中的能量探测器，眉头微蹙。自从离开基地后，探测器偶尔会捕捉到一丝极其微弱的、与盆地能量漩涡和挂饰相似的波动信号，虽然断断续续，但方向大致指向黑水岭。
“大哥，石坚哥，”她抬起头，看向前排开车的周成业和副驾的石坚，“我感觉……我们可能找对地方了。前面，似乎有什么东西在等着我们。”
石坚握紧了放在膝上的、重新保养过的符文匕首，眼神锐利如鹰隼。
周成业则沉稳地握着方向盘，目光直视前方蜿蜒进入群山的土路，声音低沉而坚定：
“那就让我们去会会他们。”
车轮碾过崎岖不平的山区土路，扬起阵阵黄尘。越是靠近黑水岭区域，周围的植被越发稀疏，露出大片灰黑色的岩石土壤，空气中隐隐弥漫着一股煤渣和硫磺混合的沉闷气味。
周小小手中的能量探测器发出的“滴滴”声越来越密集，屏幕上代表异常能量辐射的光点微弱但持续地闪烁着。
“信号在增强，”她低声道，手指在仪器外壳上无意识地敲击着，“虽然还很微弱，但性质……和盆地那边的很相似，只是感觉更……沉淀，更阴冷。”
石坚闭目凝神，体内“烈阳”内息缓缓流转，试图感知外界。片刻后，他睁开眼，眸中闪过一丝金红：“有股很淡的污秽之气，盘踞在地脉深处，像是沉睡的毒蛇。”
周成业放缓了车速，目光锐利地扫视着周围的地形。这里是典型的喀斯特地貌，石灰岩山峦起伏，怪石嶙峋，废弃的矿洞像一张张隐藏在山体中的黑色巨口。
“根据地图，前面就是原黑水岭矿区的办公和生活区，大部分废弃建筑都在那里。主要的矿洞入口则在更深处的山坳里。”周成业说道，“我们先在外围落脚，观察情况。”
两辆吉普车在一片能够俯瞰废弃矿区的山脊背面停下，队员们迅速利用岩石和枯草丛搭建了简易的隐蔽观察点。
透过望远镜，可以看到下方一片破败的景象：几排低矮的砖瓦房大多已经屋顶坍塌，墙壁上布满苔藓和裂缝；一个巨大的、锈迹斑斑的煤井架歪斜地矗立着，如同巨人的骸骨；蜿蜒的铁轨早已被荒草掩埋。整个区域死气沉沉，听不到鸟鸣虫叫，只有风声穿过岩石缝隙发出的呜咽。
“太安静了。”一名队员低声道。
“看那边，”另一名队员指向生活区边缘一栋相对完好的二层小楼，“楼前空地的灰尘，有近期车辆碾压和人员活动的痕迹。”
周成业和石坚对视一眼，心中了然。这里果然有人。
夜幕降临，山区的气温降得更低。周小小利用带来的器材，布置了一个小范围的预警法阵，并将几块微缩的符文板分发给队员，叮嘱他们贴身佩戴，可以一定程度上抵御阴邪之气的侵蚀。
“今晚我和石坚先摸下去探探路。”周成业做出决定，“小小，你留在这里监控能量读数，随时保持通讯。其他人，一级戒备。”
第七十七章：夜探矿区
夜色如墨，只有稀疏的星光提供着微弱的光亮。周成业和石坚如同两道幽灵，悄无声息地潜下山脊，向着废弃生活区摸去。两人都换上了深色的作战服，脸上涂抹了油彩，行动间几乎没有发出任何声响。
他们避开开阔地，借助残垣断壁的阴影移动。越是靠近那栋有活动痕迹的二层小楼，石坚越是能感觉到那股阴冷的污秽之气变得清晰起来，体内烈阳内息自发地加速运转，产生一种微弱的排斥感。
小楼里没有灯光，但靠近后，能隐约听到里面传来压低的交谈声。周成业打了个手势，两人一左一右，如同狸猫般贴近墙壁，透过破损的窗户向内窥视。
楼内大厅里，聚集着七八个人影。他们穿着普通的粗布衣服，但脖颈或手腕上，隐约能看到与盆地老者挂饰相似的、刻画着扭曲纹路的骨片或石片。这些人围坐在一堆篝火旁，火上架着一个陶罐，里面煮着不知名的东西，散发出一股腥甜中带着腐朽的气味。
“……祭品还差一些，‘门’的回应越来越清晰了。”一个沙哑的声音说道。
“放心，‘石母’已经指引了方向，就在三号矿坑深处……那里的‘地脉节点’最为活跃。只要在‘晦暗之时’完成仪式，‘墟渊之主’的恩赐必将降临……”另一个声音带着狂热的虔诚。
“晦暗之时……”石坚心中一动，想起兽皮卷上“三星晦暗”的记载。
就在这时，楼内一个看似头领的人忽然抬起头，鼻子抽动了几下，浑浊的眼睛里闪过一丝疑惑：“有生人的味道……还有……一种让人不舒服的灼热感……”
周成业和石坚心中一惊，没想到对方的感知如此敏锐。两人立刻屏住呼吸，将身体完全隐入阴影。
楼内的人警惕起来，纷纷起身，有人拿起了放在身边的矿镐、砍刀等武器。那头领从怀里摸出一个黑色的、鸡蛋大小的石头，那石头表面似乎有暗红色的纹路在微微流动。
“去外面看看！”头领下令。
两名信徒提着马灯，拿着武器走了出来，开始绕着楼房巡逻。
周成业和石坚借助地形和夜色，巧妙地避开了巡逻的信徒。石坚注意到，那名头领手中的黑色石头，散发出的能量波动与盆地陨石碎片类似，但更加内敛和阴森。
“不能打草惊蛇。”周成业用极低的声音说道，“先撤，他们提到的三号矿坑是关键。”
两人悄然后退，准备撤离。然而，就在他们经过一片堆满废弃矿车的区域时，石坚脚下不小心踢到了一块松动的石头，发出一声轻微的脆响。
“谁在那里？！”巡逻的信徒立刻警觉，马灯的光芒扫了过来。
“走！”周成业低喝一声，两人不再隐藏，身形暴起，向着来时的方向疾驰。
“抓住他们！”楼内的信徒也被惊动，纷纷冲了出来，叫嚷着追了上来。
枪声响起！是信徒中有人持有老式的步枪！子弹打在废弃矿车上，溅起一串火星。
周成业和石坚一边利用障碍物规避子弹，一边快速撤退。石坚反手掷出几枚飞镖，精准地打灭了追兵手中的马灯，暂时阻碍了他们的视线。
然而，更多的信徒从四面八方围拢过来，他们似乎对这里的地形极为熟悉。那名头领站在后方，高举着那块黑色石头，口中念念有词。
顿时，地面开始微微震动，周围散落的煤块、碎石仿佛被无形的力量牵引，开始蠕动、聚集！
“小心！和盆地的石怪类似！”石坚提醒道。
眨眼间，三四只体型较小、由煤渣和碎石勉强聚合而成的“怪物”站了起来，它们眼中闪烁着微弱的红光，发出砂轮摩擦般的嘶吼，扑向两人。这些怪物虽然远不如盆地那些覆盖琉璃铠甲的石怪强大，但数量更多，而且在这种复杂环境下极其难缠。
周成业手中的冲锋枪喷出火舌，子弹打在煤渣怪物身上，溅起无数碎屑，但很难造成致命伤害，只是延缓了它们的动作。石坚则运转烈阳内息，双拳泛起金红光芒，每一拳击出，都带着灼热的气息，能将煤渣怪物打得崩解开来，但散落的碎块很快又会重新聚合。
“不能恋战！”周成业喊道。
两人边打边退，眼看就要被逼入一个堆满废弃机械的角落。
突然，一道清冽的喝声从山脊方向传来：
“天地玄宗，万炁本根！缚！”
数道淡金色的光索凭空出现，如同灵蛇般缠绕住那几只煤渣怪物。光索上符文闪烁，怪物们动作顿时一僵，身体表面冒出嗤嗤白烟，聚合的躯体有了溃散的迹象。