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“雨水……”何大清犹豫了一下，还是开口了，“哥有时候想，你是不是太辛苦了？要不，找个合适的人家，嫁了吧，也好有人替你分担。”
何雨水听到这话，脸上的笑容忽然僵了一下。她没想到哥哥会突然提到这个话题，心里一时间有些复杂。她知道哥哥是为她好，可一提到嫁人，她的心里就莫名地抗拒。她不是没想过找个合适的人家，但总觉得自己的生活还没到那个阶段，她还有很多想做的事情，还不想就这么匆忙嫁人。
“哥，我还不想这么早嫁人呢。”何雨水低声说道，眼神有些闪躲，“我现在工作挺好的，日子也过得去，暂时还没打算找什么对象。”
何大清听她这么说，心里叹了口气。他当然理解妹妹的想法，年轻人都有自己的梦想和追求，不想被婚姻束缚。可他心里清楚，这个世道对女人并不宽容，尤其是像雨水这样一个坚强独立的女孩，生活的压力只会越来越大。
“我知道你有自己的打算，但我也怕你太累了。”何大清的声音里带着一丝无奈，“有时候两个人在一起，总比一个人抗要容易些。”
何雨水明白哥哥的意思，但她心里却觉得，眼下的生活已经足够复杂了，再加上一个婚姻，只会让事情变得更加麻烦。她笑了笑，试图缓和气氛：“哥，你别担心，我过得挺好的。等以后合适的时候，我再考虑这些事儿吧。”
何大清看着妹妹那副若无其事的样子，心里有些无奈，但也知道再多说无益。雨水有她自己的想法，他不能强求，只能默默支持她的选择。
“行吧，只要你觉得自己过得好，哥就不多说了。”何大清点点头，心里却还是放不下对妹妹的牵挂。
何雨水笑着凑过来，调皮地在他肩膀上拍了一下：“哎呀，哥，你就是操心太多了！我这不是好好的吗？你啊，少操心，多吃点糖，心情就会好点。”
何大清被她逗得笑了起来，心头的那点沉重也随着这笑声消散了不少。他知道自己不能把所有的事情都扛在肩上，雨水已经长大，有自己的路要走，而他能做的，就是在她需要的时候，永远站在她身后。
夜色渐深，院子里只剩下虫鸣和微风拂过的声音。何大清坐在那里，看着何雨水的背影渐渐消失在房门后，心里忽然觉得，这个四合院虽然平凡琐碎，却承载着他太多的回忆和牵挂。他不知道未来会怎样，但眼下这一刻，至少他还有亲人，有牵挂，有希望。
何大清坐在厨房里，神色凝重。今天傻柱回来时的表情有些不对劲，显得有些心不在焉。何大清心里隐隐觉得不安，却没有立刻问出口。他知道傻柱这个孩子心思单纯，性格又直爽，有什么事总是藏不住。但何大清心里明白，最近院子里的风言风语，已经在悄悄改变着傻柱的生活。
一旁的火炉上，锅里的菜正慢慢冒着热气，然而何大清的思绪却游离在别处。他听说，院子里那个小孩子棒梗，最近总是缠着傻柱。棒梗的母亲是个厉害角色，平时最擅长耍些小聪明，操控着院里的人。棒梗年纪虽小，但耳濡目染，从小就学会了见风使舵，心眼可不比他母亲少。何大清知道，这孩子看似无害，实则鬼心思重，特别擅长抓住傻柱这种单纯人的弱点。
傻柱一进门，何大清就觉察到他情绪不太对。他低头做饭时，不时抬眼偷瞄着傻柱，看到他皱着眉头坐在那儿，仿佛有什么心事。傻柱手里拿着个小布包，心不在焉地把玩着，眼神游离不定。
“傻柱，今天怎么了？脸色不太好看。”何大清终于开口问道，语气虽然平静，但带着几分关切。
傻柱抬起头，有些迟疑，似乎在犹豫要不要说实话。最终，他还是叹了口气，低声说道：“哥，我觉得我可能被人骗了。”
何大清闻言，心头一紧，眼里闪过一丝警觉。他放下手里的锅铲，慢慢走到傻柱面前，坐下来看着他，眉头微微皱起：“怎么回事？谁骗你了？”
傻柱犹豫了一会儿，终于开口道：“是棒梗……他今天跑过来跟我说，家里快揭不开锅了，想让我借点钱。说是等他妈发了工资就还我。”
“棒梗？”何大清的眉头皱得更紧了。他对棒梗这孩子的为人有些了解，这小子惯会在大人面前装可怜、耍心眼，但实际上心里算盘打得比谁都精。傻柱跟他走得近，何大清早就担心会出问题，没想到今天果然出事了。
“你借给他了？”何大清的声音沉了下来，带着一丝不容置疑的严厉。
傻柱点了点头，低声说道：“嗯，我想着他妈确实挺不容易的，而且棒梗说得那么可怜，我就把这几个月攒下的钱借给他了。”
听到这话，何大清心里顿时涌起一阵怒气。他盯着傻柱，眼里透着几分焦急和无奈：“傻柱，你怎么就这么轻易相信别人？棒梗这小子不靠谱，他的话你也信？”
傻柱有些不知所措，挠了挠头，小声辩解道：“哥，我也没想那么多……他毕竟还是个孩子，我总不能眼睁睁看着他饿肚子吧？”
何大清听了这话，心里一阵无奈，随即又叹了一口气。他知道傻柱的性格，心太软，见不得别人受苦，尤其是看到孩子，总会忍不住出手相助。可他也明白，这种善良在某些人眼里，反倒成了可以利用的弱点。
“傻柱，你的心思哥明白，你是个好人，不忍心看着别人受苦。可你要知道，有些人，不是你帮了就能感激的。”何大清语气放缓了些，想让傻柱明白其中的道理，“棒梗那孩子，从小就鬼机灵，什么话该说，什么话不该说，他心里有数得很。他今天来找你借钱，不是因为他真需要，而是看准了你心软，好欺负。”