正当林凡满心忧虑地站在这荒芜的街道上时，远处传来一阵喧闹声。
只见一群官员身着官服，神色匆匆地向客栈走来。
他们的脸上堆满了虚假的笑容，眼神中却透露出不安与惶恐。
为首的官员挺着肚子，迈着看似稳重实则虚浮的步伐，来到林凡的面前。
“不知贵客莅临，有失远迎，还望恕罪。”他的声音带着谄媚，却掩饰不住内心的忐忑。
林凡冷冷地看着他们，心中暗想，在这民生凋敝、匪患横行的时刻，这些官员究竟在做些什么？
他们的官服虽然华丽，却无法掩盖这片土地的苦难。在百姓受苦受难之时，他们是否真正关心过民众的死活？还是只顾着自己的荣华富贵，对眼前的惨状视而不见？
“这庐江郡如今这般模样，诸位官员难道没有责任？”我忍不住质问道。
官员们面面相觑，脸上的笑容瞬间僵住，随后便是一阵支支吾吾的辩解。
看着他们的丑态，林凡心中怒火更盛，对庐江郡的未来也愈发担忧起来。
“在下庐江郡丞赵德庸，九殿下远道而来，真是辛苦了！一路奔波劳累，想必您也饿了吧？不如先随属下赴宴，品尝一下我们庐江的美食，休息一下再做打算如何？”赵德庸微笑着说道，眼中闪过一丝精明和讨好之意。
这位九皇子身份尊贵，如果能得到他的青睐，那么自己的仕途将会一帆风顺。
“既如此，那就恭敬不如从命了。”林凡嘴角泛起一抹冷笑，他倒要看看，这群官员到底要玩什么花样。
随着赵德庸一行人走进了一家装饰豪华的酒楼，看似奢华的布置却无法掩盖那空洞的氛围。
宴席上，山珍海味琳琅满目，林凡却毫无食欲。他目光冷冽地扫过在座的官员，开门见山道，“本殿此次前来，是为了调查庐江郡的现状。希望各位能够如实相告，否则……”他微微顿了顿，眼神中闪过一丝警告。
来者不善，看来这九殿下想要在庐江做点成绩出来。官员们交换了眼色，纷纷表示一定配合九殿下的调查。林凡见状，心中稍感宽慰。然而，他深知这些官员的话不可全信，必须亲自深入了解才能掌握真实情况。酒过三巡，林凡找了个借口离开了宴席。
官员们强颜欢笑，敬酒的话语在耳边回响，却显得如此空洞虚假。他们试图用这表面的繁华来掩盖庐江郡的疮痍，可林凡又怎能被这伪装所迷惑。
心中所想的，是城外那些饥寒交迫的百姓，是荒芜的田地和猖獗的匪患。
这场宴席，于他而言，不过是一场虚幻的泡影。而真正的使命，是如何让这庐江郡摆脱困境，重焕生机。
第二天，林凡便带着随从在城中巡视，查看农田、水利设施和市场等情况。
城墙年久失修，防御工事薄弱；农田缺水灌溉，土地干涸；市场上商品匮乏，物价高昂。
街巷狭窄而冷清，石板路上的青苔肆意生长，仿佛在诉说着岁月的沧桑。店铺门可罗雀，招牌在风中摇摇欲坠，显得那般萧瑟。