三辆丰田兰德酷路泽组成的车队在颠簸的土路上扬起长达数百米的尘云。
这些车辆经过专业改装。
车身焊接了额外的装甲板，车窗是五厘米厚的多层防弹玻璃，底盘安装了V型防爆结构。
宋和平坐在第二辆车的后排右侧座位，这个位置既能观察前方路况，又不易被路边伏击直接命中。
他穿著卡其色工装裤和一件洗得发灰的战术衬衫，脚上的萨洛蒙战术靴沾满伊利哥北部特有的红色尘土。
这副模样与每天进出美军基地的其他承包商没什么两样。
「减速，前方五百米是第一检查点。」
坐在副驾驶的江峰拿起车载电台话筒。
司机轻点刹车，车速从八十公里降至四十。
阿尔法前哨基地建立在原萨达姆时期的一处共和国卫队军营遗址上。
经过美军多年改造，这里已成为一个功能完备的战术枢纽。
车队接近第一道防线：三层蛇腹形铁丝网后，是用沙袋和HESCO防爆墙垒成的环形工事。工事后方，两辆M-ATV防地雷反伏击车呈夹角部署，车顶的M2HB重机枪枪口跟随车队移动。
六名美军士兵和四名伊利哥政府军士兵持枪而立，所有人手指都放在扳机护圈外。
这是标准的警戒姿态，既随时准备开火，又避免误触。
「证件。」
一名美军中士走近领头车辆，手自然地搭在腰间的M9手枪握把上。
他的OCP迷彩服右臂上缝著第101空降师的「啸鹰」臂章，左胸前有三次部署绶条，是个经验丰富的老兵。
江峰降下车窗，递出三本厚厚的通行证文件夹。
每本都包含纸质文件、虹膜识别卡、加密RFID晶片和生物特征数据。
中士接过，先用手持扫描仪读取RFID晶片，然后对著平板电脑上的照片逐一核对车内人员面孔。
轮到宋和平时，扫描仪发出轻微的「嘀」声，屏幕上跳出一行红字：
「权限等级：OMEGA-最高级别非军事人员通行授权-需基地指挥官或更高级别批准方可限制行动」
中士的表情微变。
眼前这个穿著普通的亚洲男人，竟然拥有相同的通行级别。
「稍等。」中士退后两步，对著肩头麦克风低声汇报：「检查点一号，车队编号Tango-Seven，载有OMEGA权限人员宋和平，请求放行指令。」
无线电里传来短暂的静电噪音，然后是一个清晰的声音：「确认授权，予以放行。指挥中心已收到通知。」
中士挥手示意。
工事内，两名士兵费力地推开沉重的钢制拒马，为车队让出通道。
三辆车缓缓驶入基地。
「沃克那边什么情况？」宋和平问，眼睛依然看著窗外。
「从凌晨三点到现在，他往摩苏尔第十师指挥部打了十九通电话。」
江峰从平板电脑上调出通讯记录。
「你的卫星电话他也尝试拨打过七次，按照您的指示，所有号码都转接到了语音信箱。语音信箱里现在有他三条留言，语气一条比一条急。」
宋和平嘴角微扬：「让他多急一会儿。恐慌会让人犯错，愤怒会让人愚蠢。我们现在需要他又错又蠢。」
他从扶手箱里取出保温杯，喝了一口浓茶。
茶叶是他从国内带来的普洱，在这片只喝甜茶和咖啡的土地上，这是一种刻意的异类标志。
「照片准备好了吗？」
江峰递过军用加固型平板电脑：「按您的要求，技术组精选了四十二张，覆盖所有关键证据节点。所有装备编号清晰可见，现场环境特征明显，每张照片的元数据都经过处理，时间戳、GPS坐标、设备序列号完整且无法篡改。」
他调出图库：「另外，我还让技术组制作了三组对比图，把合同清单上的装备编号与现场照片中的实物编号左右并列，用红线连接对应字符。就算是完全的外行，也能在五秒内看懂其中的关联。」
宋和平滑动屏幕。
照片的质量极高，显然是高像素的设备拍摄，部分特写甚至使用了微距镜头：
第一组：燃烧的装甲车残骸。
六辆轻型装甲车以各种扭曲的姿态侧翻或仰翻在公路上，焦黑的金属骨架仍在冒烟。
其中一张特写精准地对准了第三辆车车门内侧粘贴的装备防水纸上，手写的序列号段「AW-3477-89B至AW-3477-91F」清晰可辨。
这正是沃克在过去六周内，以「运输途中遭袭遗失」为由，拒绝交付给宋和平的那批「弹簧刀」300型巡飞弹的编号区间。
第二组：散落一地的「毒刺」BlockII飞弹系统。
绿色玻璃钢发射管横七竖八地躺在沙地上，有些已经破裂，露出内部的瞄准单元和电池冷却剂组件。
特写镜头下，筒身上的白色字体纤毫毕现：NSN1440-01-678-9045/SERIALST-5561-22C/LOTFY-2021-03。旁边是几个被撬开的军用运输箱，里面整齐码放著未拆封的BCU（电池冷却剂单元）和瞄准手柄，每件物品上的资产标签都完好无损。
第三组：尸体。
或者说，曾经是人类的身体部件。
宋和平特别指示要拍摄那些穿著全套美式顶级装备、但没有任何身份标识的尸体。
照片中，一具俯卧的尸体穿著CryePrecision公司的AVS战术背心，背著EagleIndtries的MOLLE背包，头盔上是价值六万美元的GPNVG-18全景夜视镜，手中握著的M4A1卡宾枪安装了最新的SOPMOD套件。
但战术背心上没有姓名条，没有血型牌，没有单位标识章。
这是典型的「非官方人员」配置，既拥有顶级装备，又不留可追溯信息。
「完美。」宋和平关掉平板，身体向后靠进座椅：「专业、客观、无可辩驳。沃克看到这些的时候，表情一定会很……精彩。」
车队通过第二道检查点。
这里已经是基地核心区外围，戒备程度呈几何级数提升。
所有人必须下车，逐一通过双道金属探测门和毫米波人体扫描仪。
车辆要驶入专用检查棚，接受底盘扫描、X光透视和爆炸物探测犬的全面检查。
宋和平配合地完成所有程序。
来到主楼，斯威夫特少校已经在大厅等候。
「宋先生。」
斯威夫特迎上前，两人握手的时间比正常稍长半秒。
「斯威夫特少校。」宋和平回应：「听说沃克少校急著见我？」
「他在办公室等你。」斯威夫特侧身引路，同时用只有两人能听到的音量说：「他整晚没睡，无人机传回的画面让他几乎崩溃。他现在认定是你干的，但没有证据。小心点，他可能会……做出不理智的举动。」
「他会的。」宋和平平静地说：「但不会在今天。」
两人走进向电梯。
趁著这个机会，斯威夫特迅速说道：「他今天早上单独联系了后勤处的一个军士长，那个人……有处理『脏活』的名声。」
宋和平点点头，没有表现出任何惊讶：「预料之中。他办公室里现在有录音设备吗？」
「常规线路肯定有录音。但我已经安排人在09:00准时进行通讯系统维护，会有十分钟的『技术故障期』，录音设备会暂时离线。」
斯威夫特看了看表：「现在是08:57，我们走到他办公室需要两分钟。你有九分钟不受监控的谈话时间。」
到达电梯门口，门打开前，斯威夫特最后说：「小心点。」
「OK，放心。」宋和平说：「我知道该怎么应付这家伙。」
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(本章完)