从前的宋和平虽然也做灰色生意，但总保持著某种底线。
但现在，他似乎在适应一个更黑暗的规则。
「去准备钱。」宋和平把纸条递给他：「另外，查一下詹森的背景。一个国防部审计员，敢这么明目张胆地索贿，背后一定有人。」
下午的清点进入了重装备区。
当巨大的机库门缓缓打开时，即使是见过大场面的宋和平也感到了呼吸一窒。
八十四辆M1126斯特瑞克装甲车整齐排列，每辆价值近两百万美元，车身上的沙漠迷彩在灯光下泛著哑光。
更远处是一百二十七辆M-ATV防地雷车，V型底盘设计专门针对伊利哥和阿富干的路边炸弹威胁。
这些车辆的总价值超过五亿美元。
「平均行驶里程不到五百英里。」
陪同的美军技术军官是个中尉，叫汤普森，看起来不到三十岁。
「大部分是2016年列装的新车，部队轮换回国后，装备很多运回去的成本太高，就留在这里封存。」
宋和平走近一辆斯特瑞克，掀开防尘布。
车顶的遥控武器站、侧面的爆炸反应装甲、车体的红外压制系统一应俱全。
他拉开车门，坐进驾驶室。
仪表盘显示总里程：387英里。
「出厂测试一百多英里，运到伊利哥两百多英里，然后就停在这里了。」汤普森中尉的语气里有一丝难以察觉的惋惜，又带著某种戏谑：「纳税人的钱。」
「维护状况？」
「每周发动一次，每月基础保养。电池、轮胎定期更换。理论上，加满油就能开走。」汤普森停顿了一下，压低声音：「但有些车辆的关键部件……可能被替换了。」
宋和平看向他：「什么意思？」
汤普森看了看周围，确认没有其他美军士兵在附近：「遥控武器站的火控系统、车载通讯的加密模块、主动防护系统的传感器……这些高价值部件有时会被拆走，换上旧型号或者训练用部件。仓库记录不会显示，只有实际操作时才会发现。」
「谁干的？」
汤普森苦笑：「谁知道呢？承包商、仓库管理员、负责维护的士兵，甚至可能是上级军官。这些部件在黑市上很值钱，一个完整的标枪飞弹发射单元能卖到十五万美元。拆走十个，就是一百五十万，足够某些人提前退休了。」
宋和平从车上下来，环视整个机库。
八十四辆斯特瑞克，一百二十七辆M-ATV，还有其他支援车辆。
如此庞大的财富，却成了体系内各方蚕食的蛋糕。
「你为什么要告诉我这些？」他问汤普森。
年轻中尉沉默了很久。「我明年就退役了。」
他忽然变得异常「诚恳」。
「在伊利哥待了三年，阿富汗待了两年。见过太多……浪费。这些装备原本可以加强伊利哥政府军的战斗力，帮助稳定这个国家。但现在，它们要么在这里生锈，要么被拆成零件卖掉，要么被运到其他战场。而我们所有人都在假装这是一套正常运转的系统。」
「你可以在国会作证。」宋和平调侃道。
汤普森笑了：「我试过。去年写了一封匿名信给总审计局，详细描述了我看到的腐败。结果呢？信被转到我的直属上级那里，我被『建议』保持沉默。三个月后被调离原岗位，派到这个偏僻基地。明年退役时，我的档案里会有『不适合担任指挥职务』的评语。」
他看向宋和平：「所以我不作证，我只告诉那些需要知道的人。至于你打算怎么做……那是你的事。」
汤普森离开后，江峰走过来：「这个人可信吗？」
「可信。」宋和平说：「他是个良家子，但是没用，他改变不了什么。」
「那我们要检查所有车辆的关键部件吗？」江峰问。
宋和平想了想，摇头：「时间不够。而且就算查出问题，他们也会用『维护替换』、『升级改装』之类的借口搪塞。通知萨米尔，让他的人接收时重点检查武器系统和电子设备。缺失的部分……我们可能需要从其他渠道补货。」
他们继续向前，进入了最敏感的区域，飞弹仓库。
这里的安保级别明显提高，需要经过三道检查关卡，所有人的电子设备都必须寄存，连纸质笔记本都要检查。
仓库内部恒温恒湿，标枪反坦克飞弹系统整齐地摆放在特制架子上，每个单元都有独立的保护箱。
毒刺防空飞弹在另一个区域，数量少一些，但保存状况完好。
「这些是现役装备，理论上不应该出现在移交清单上。」汤普森中尉不知何时又出现了，声音压得很低:「但命令就是命令。」
宋和平打开一个标枪系统的保护箱。
里面是CLU指挥发射单元和一枚飞弹。他轻轻抚摸过冰冷的壳体，上面刻著生产批次和编号：JT-2018-0477。
「知道这些装备原本计划给谁吗？」他问。
汤普森犹豫了一下：「一部分是给伊利哥特种部队的，2018年的订单，但后来交付计划取消了。另一部分……我听说是给西利亚某个武装的，但政策改变后留在了这里。」
「帐面怎么处理？」
「记为『训练损耗』、『战场损失』，或者干脆从库存系统中删除。」汤普森说：「审计时，这些装备会被标记为『已处置』，然后从帐面上消失。实际上它们可能在这里，可能在另一个基地，也可能已经被卖到黑市。」
宋和平合上箱盖。
箱锁发出清脆的咔嗒声，在安静的仓库里回响。
清点工作持续到晚上七点。当最后一组数据核对完毕时，江峰的平板电脑上已经积累了超过七千条记录。
「总重量一万六千吨，比清单上多了一千吨。」江峰汇报：「多出来的主要是废旧装备、待维修部件和一些……不该出现在这里的敏感物品。」
「不该出现？」
「十二套『弹簧刀』巡飞弹系统，清单上没有。」江峰调出照片：「还有三架『乌鸦』小型无人机，也是清单外的。」
宋和平看著照片。
弹簧刀是一种小型自杀式无人机，可以携带弹头精确打击目标。
乌鸦是侦察无人机，美军连级部队的标准装备。
这些都不应该出现在对民间公司的销售清单上。
「沃克少校的『礼物』起作用了。」江峰低声说：「他昨晚说的『敏感物品』，可能指的就是这些。」
「也可能是陷阱。」宋和平沉思：「如果这些装备被发现，我们可以被控非法获取军事技术。到时候所有货物都可能被扣押，我们的人可能被捕。」
「那怎么办？退回去？」
宋和平想了很久。「不，收下。」
他最终拿定了主意：「但要单独存放，单独运输。通知我们的海外走私商，准备一条特殊通道。这些装备不能去摩苏尔，直接运出伊利哥。」
江峰记录下指令，然后问：「那七十五万，付吗？」
「付。」宋和平说：「但分三次。第一次二十五万，收到所有敏感装备清单后付。第二次二十五万，所有货物装车后付。最后一次二十五万，运抵摩苏尔后付。」
「如果他们不同意呢？」
「他们会同意的。」宋和平看著仓库外渐渐暗下来的天空：「因为在这个游戏里，信任是分阶段的。他们不信任我们，我们也不信任他们。所以每次交易都是一次试探，一次赌博。」
不久后，基地的探照灯亮了起来，将整个仓库区照得如同白昼。
远处，他们车队的司机们正在等待装货指令，但今天的清点结束后，至少还需要两天才能开始运输。
宋和平感到一种深深的疲惫。
不是身体的疲惫，而是精神的磨损。
每一笔交易、每一次谈判、每一个决定，都需要在合法与非法、道德与利益、风险与回报之间寻找平衡。
而今天，这个平衡越来越倾向于黑暗的那一侧。
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(本章完)