第1403章妥协的达成
「好吧，我答应。」
希拉蕊最终选择了退让，声音异常疲惫，没有了之前的强硬。
「但是，必须让他交出所有原本证据！」
顿了顿，又问道：「那么地平线集团呢？」
「我会亲自处理。他们的CEO安吉尔你也不会陌生，是南希家族的人，我想她是个聪明的女孩，会听劝。」
希拉蕊苦涩地笑了：「所以这是交易中的交易。」
「政治就是一系列的交易，罗德姆。你比任何人都清楚。」
钢琴声停止了。
楼下传来掌声，大概是丈夫比尔刚刚讲完一个笑话。
筹款晚宴即将正式开始，八百万美元的目标等待著最后的达成，摇摆州的选票等待著争取，美国第一位女总统的历史性机会等待著实现。
而这一切，都悬在一份她尚未见过的赦免文件上。
「赦令需要我的签字吗？」她问。
「电子签名即可。文件已经发到你的安全伺服器。」
希拉蕊走到书桌前，打开加密笔记本电脑。
屏幕亮起，需要虹膜和指纹双重验证。
十秒后，她看到了文件：整整二十三页的法律术语，核心内容浓缩在第三段：「基于国家安全之考量，及为避免对政府持续运作造成不可逆之损害……」
作为一个耶鲁法学院的博士毕业生，她很清楚自己只需要看关键的一些条款即可。
滚动到最后一页。
签名栏已经有两个名字。
一个是巴拉克·奥观海。
另一个是司法部长。
第三个空格在闪烁光标。
珍珠项链在她手中被捻得发热。
「如果我签了。」她对著电话说：「这件事永远不会公开，对吗？」
「永远不会。」奥观海说：「地平线会撤下预告，发布一则声明说『基于进一步核实，暂缓发布相关材料』。宋和平会得到赦免，交回材料，得到他需要的军火，然后我会安排人去拉拢他，将他变成我们的人。你可以继续安心你的竞选，谈论经济、教育、医保吗，谈论一切所有选民真正关心的问题。」
「而那些已经公开的文件造成的影响呢？」
「会成为阴谋论者的谈资，但没有后续证据，主流媒体会在两周内转向下一个新闻周期。」奥观海停顿：「时间会冲淡一切。它总是这样。」
希拉蕊看向窗外。
车灯仍在流动，更多的客人抵达。
这个国家最富有、最有影响力的人们，正在她的客厅里等待她出现，等待与她合影，等待听她讲述一个关于希望和坚韧的故事。
她拿起触控笔。
「为了驴党。」她低声说，不知道是对奥观海说，还是对自己说：「为了不让我们所珍视的一切落入那些根本不理解的人手中。」
笔尖落在屏幕上。
但她还有一句藏在心底里的话没说出来。
为了自己的野心。
签名的过程只用了三秒。
电子墨水勾勒出她熟悉的笔迹。
流畅、有力、不容置疑。
与成千上万份她签过的文件一样。
拨款法案、外交照会、人事任命。
只是这一次，签名意味著赦免向一个雇佣兵头子妥协，意味著在现实政治的祭坛上献祭自己的一部分原则。
「完成了。」她说。
电话那头传来一声几乎听不见的叹息。
是释然，还是愧疚？
希拉蕊分不清。
「谢谢你，罗德姆。现在去参加晚宴吧。让比尔多讲几个笑话，记得和摩根大通的那位CEO合影，他妻子的家族在佛罗里达有巨大影响力。」
通话结束。
希拉蕊放下电话，站在逐渐浓重的暮色中。
镜子里的女人依然完美，妆容无懈可击，表情平静如水。
只有她自己知道，某种东西刚刚永远改变了。
不是在她的脸上，而是在她的灵魂里某个不易察觉的角落。
她最后看了一眼电脑屏幕。
赦免文件正在加密传输回白宫。
历史不会记录这一刻，媒体不会报导这次交换，选民永远不会知道，在他们讨论医保计划和就业数据时，一场关于国家安全与道德底线的交易刚刚在维吉尼亚的黄昏中达成。
深吸一口气，希拉蕊转身走向门口。
手放在黄铜门把上时，她停顿了一瞬，调整嘴角的弧度，让笑容既自信又亲切，既坚定又温暖。
然后她推开门，走下楼，步入掌声与灯光之中。
华盛顿特区，下午5点33分。
巴拉克·奥观海放下红色加密电话，身体向后靠在皮革椅背中。
椭圆办公室的寂静此刻有了重量，压在他的肩膀和胸膛上。
他独自坐著，没有开主灯，只有桌角的绿罩台灯和壁炉上方那幅乔治·华盛顿肖像画两侧的壁灯亮著，在深秋的黄昏中投下温暖而有限的光晕。
四分钟。
他给自己四分钟，在下一个电话、下一个危机、下一个不得不做的决定之前。
目光扫过办公室。
这里的一切都承载著历史的分量：甘迺迪用过的书桌，富兰克林·罗斯福聆听炉边谈话的壁炉，林肯签署《解放宣言》时坐过的椅子复制品。
每一位总统都曾坐在这里，面对只有这个位置才能看到的困境，做出只有这个职位才能做出的选择。
而今天，他刚刚说服一位前国务卿、可能的下一任总统，让她放下傲慢对一个东大人进行了妥协，以换取选举的胜利和党派的延续。
这对于昂撒贵族来说简直是耻辱，但此时却别无他法。
「为了更大的利益。」
他低声自语，声音在空旷的办公室中几乎听不见。
利益。
这才是政客最重要的东西。
壁炉上的时钟滴答作响，时间在流逝。
四分钟到了。
奥观海坐直身体，坐在甘迺迪书桌光滑的桌面前。
然后按下内部通讯键：「让卢卡斯进来。」
下午5点42分，白宫罗斯福厅。
新闻秘书卢卡斯站在门口，手里拿著三份文件夹。
房间里有十几个人：幕僚长、法律顾问、国家安全顾问、通讯主任，所有人都站著，没有人说话。
空气中有咖啡和汗水的味道，混合著一种特有的、只有危机时刻才会出现的静电般的紧张感。
奥观海走进房间，所有人都挺直了身体。
「演讲稿准备好了吗？」他问，声音平稳，目光扫过每一张面孔。
卢卡斯上前一步：「三稿可选，总统先生。强硬版，谴责泄密行为，誓言追查到底，强调国家安全不容妥协；安抚版，表达对相关人员的关切，承诺透明调查，呼吁团结；平衡版，介于两者之间，既有决心又有同理心。」
「给我最简短的那个。」
奥观海的视线落在壁炉上方的西奥多·罗斯福肖像上。
那位建立了现代总统制的领袖，以「温言在口，大棒在手」闻名。
「不要辩解，不要细节。只说三件事。」
他竖起手指：
「我们将会告诉公众。第一，我们正在以最严肃的态度调查事件真相，所有事实都将按适当程序处理。」
「第二，美国保护所有海外人员，无论是军人、外交官还是承包商，这个承诺坚定不移。」
「第三，任何袭击或危害美国军事和情报人员安全的行径，都将承担相应后果。」
房间里一片寂静。
法律顾问张了张嘴，似乎想说什么，但最终没有出声。
卢卡斯飞快地在平板电脑上记录。
「就这些？总统先生，这样会不会太……简洁？媒体会追问细节，反对党会指责我们隐瞒——」
「照我说的写。」
奥观海整了整深蓝色西装的袖口，这个动作意味著讨论结束。
「五分钟后，我在这里发表全国讲话。确保三大新闻网都能直播。联系地平线新闻集团，告诉他们白宫将在一小时后发布重要声明，建议他们『重新考虑』今晚的报导安排。」
「是，总统先生。」
卢卡斯转身离开房间，其他人也迅速行动起来，只剩下国家安全顾问苏珊·赖斯。
赖斯走近一步，压低声音：「安吉尔那边，您确定要亲自联系？我们可以让司法部长或FBI局长——」
「不，这件事需要最高层处理。」奥观海说：「把电话接进来。在我讲话前，这件事必须解决。」
赖斯点头，眼神中闪过一丝担忧，但很快被专业面具掩盖。
「需要我在场吗？」
「不用。让我单独和他谈。」
赖斯离开后，罗斯福厅再次恢复安静。
奥观海走到窗前，看著南草坪。
暮色渐浓，白宫轮廓灯刚刚亮起，将这栋新古典主义建筑映照得庄严而孤独。
华盛顿纪念碑在远处矗立，顶端红灯闪烁，像这个国家永不熄灭的野心。
桌上的红色电话响了。
下午5点47分。
「安吉尔。」
奥观海接起电话，声音里有一种刻意调整过，介于友善与威严之间的平衡。