韦彤在入水前回头望了父亲一眼，用力挥了挥手，随即没入水中。韦将军怔怔地看着女儿消失的方向，忽然老眼湿润。
“看到了吗？”夏林对李治道：“这才是军人。令行禁止，使命必达。”
夕阳终于沉入西山，暮色笼罩昆明池。护卫营的士兵陆续抵达对岸，开始整队报数。整个过程安静迅速，除了水声竟无半点杂音。
观礼的百官开始陆续退场，每个人脸上都带着深思。今日这场比试，注定要改变很多人的命运。
长孙无忌走在最后，回头望了一眼站在暮色中的夏林，他忽然想起很多年前第一次见到夏林时的情景，那时他还不过就是个到处讨口子的县令。
“是啊……”长孙无忌喃喃自语，“大唐要改。”
夜色渐浓，昆明池畔点燃了篝火。护卫营的士兵围着篝火用餐，依旧安静守序。远处禁军大营也是灯火通明，但显然今夜有很多人难以入眠。
李治陪着夏林晚饭后在池边漫步，忍不住问道：“父亲，整训禁军，当真能让他们脱胎换骨？”
夏林拾起一块石子投入水中：“最强的军队不是训练出来的，是锤炼出来的。经过血与火的洗礼，才能铸就真正的军魂。”
他望向星空，语气悠远：“我们这一代人已经打下了基础。接下来，就要看你们的了。”
“可是父亲，整训之事，怕是阻力不。”李治望着对岸那片属于北衙禁军的连绵灯火，语气里也带上了忧虑：“那些将领，尤其是些老资格的，面子上怕是过不去，心里也未必服气。”
夏林哼笑一声，随手又捡起一块扁平的石头，打了个水漂，石片在水面上跳跃了七八下方才沉没。
“面子？面子是靠自己挣的，不是别人给的。今天他们把里子都输光了，还惦记着那点面子？治儿，把他们烫疼了，他们才会想着换种活法。”
他停下脚步，看向儿子：“整训不是请客吃饭，必然会触及很多人的利益，也会打破很多惯例，但这是必由之路。一支没有灵魂、不知为何而战的军队，人数再多，装备再精良，也不过是乌合之众。今日之败，是好事，它撕开了那层看似光鲜的遮羞布。”
李治默默点头，将父亲的话记在心里。他明白，这不仅仅是军事上的变革，更是对现有权力结构和利益格局的一次冲击。而他自己作为储君，必须在这场变革中找准位置。
“行了，你去找你师姐吧，我也得去陪你老娘了。”
“父亲慢走，注意身体嗷……”
回到临时营帐，三娘正在卸下繁重的头饰，对着铜镜揉着发胀的太阳穴，此刻镜中映出夏林溜达进来的身影。
“还在想今天的事？”
夏林凑过来，很自然地接过宫女手中的梳子，挥挥手让她们退下，然后动作算不上温柔地帮三娘通着长发。
三娘只觉得脑袋上的疼痛一阵阵的传来，但一想到这是狗东西难得的温柔，所以即便是疼到龇牙咧嘴她也咬牙硬挺着：“能不想吗？五百对七千……若非亲眼所见，朕绝不会相信。北衙禁军承平已久，竟是糜烂至此。你这教导团，也着实太可怕。”
“不是教导团可怕，是理念和体系差距太大。”夏林放下梳子，双手按上她的肩膀，不轻不重地揉捏起来：“教导团的作用就是播种机、宣传队。把他们撒出去，把新的操典、新的带兵方法和信念传递开，一开始肯定会很难，这里头会有人抵制，也会阳奉阴违，但只要坚持下去，种子总会发芽。”
他顿了顿，语气带着几分调侃，也藏着认真：“再了，你这当娘的都舍得把宝贝儿子放到风口浪尖上，
三娘按住他作乱的手，转过身瞪他：“少跟我来这套。整训归整训，但分寸你要拿捏好，莫要激起兵变。还有，教导团的人，终究是魏人，长期待在禁军中做教官，难免惹人非议。”
“知道，规矩我懂。”夏林笑道：“教官只负责训练和指导，不插手人事、粮饷和指挥权。定期轮换，避免出现非议。再了，不是还有咱们儿子看着么？让他多往军营跑跑，既是监军，也是学习。实践出真知，可比在宫里看一百本兵书都有用。”
提到李治，三娘神色缓和了些许：“治儿今日表现尚可，沉得住气。只是，经此一事，他与关陇那些人的关系怕是更糟糕了。”
“迟早的事。”夏林不以为意：“他既然坐在那个位置上，就不可能让所有人都满意。有所取舍，方能有所作为。我看韦家那个黑皮就是个不错的突破口，她今天可是给她爹老子挣了大脸了。”
到韦彤，三娘也忍不住露出一丝笑意：“那丫头倒真是个异数。听在护卫营里表现抢眼？看来你这伯乐没看走眼。”
“那是，我看人什么时候走眼过？”夏林得意地挑眉道：“那丫头将来未必不能成为一代女将。有她在，韦家跟东宫的关系可就牢靠多了，有了军方的支持，还有什么好担心的。”
夜愈发深沉，营帐外除了巡逻士兵的脚步声和更鼓声，渐渐归于沉寂。
但对岸的禁军大营，许多帐篷里依旧亮着灯，隐约还有争论和摔打的声音传来。这一夜，对很多人来，注定是无眠的了。
而在护卫营的驻地，韦彤和衣躺在简易床铺上，听着同帐姐妹均匀的呼吸声，却毫无睡意。白天的兴奋与激动渐渐沉淀，她想起跃起掷出石灰包的那一瞬间，想起父亲在观礼台上那复杂难言的眼神。
她叹了口气，翻了个身，但旁边却传来姐妹的声音：“彤彤，你也睡不着啊？我们起来去偷点吃的吧？”
“不好吧……若是被抓住了可是要挨罚的。”
“我们可是侦察兵，不被抓住就好了。”那姐妹翻身起床：“走！”
“去偷哪里？”韦彤也神采奕奕了起来：“你。”
“当然是偷自己大营食堂的，应当还有些包子。偷人家的被抓到了，那才叫倒血霉呢。”
“走！”