野利锋喉头又是一哽，声音里带着难以掩饰的忧虑，再次确认道：“敬容小姐，我既然敢行刺皇帝，自是不怕死的。可是你……当真想好了？要带着我们这些姑臧旧部，追随高阳王走上这条路？你可知道，这……是九死一生的绝路！老王爷未曾谋逆，尚且因奸佞构陷和帝王多疑，落得那般下场。高阳王一旦事败……那万劫不复的后果，你……心里可曾掂量清楚？”
沮渠敬容眼中没有丝毫动摇，只有磐石般的坚毅，她一字一句，清晰如金石相击：“既已与他结为夫妻，自当生死相随。他若成，我伴他君临天下；他若败，我随他共赴黄泉！”
新年本该是满城喜庆，然而因为一个刺客，平城的新年却被一层铁幕笼罩。自初一破晓，新任禁卫军统领长孙渴侯便以铁腕布下了天罗地网。
禁卫军士如狼似虎，昼夜不息。坊市街衢，甲胄碰撞之声不绝于耳，挨家挨户的盘查细致入微，稍有可疑，立时锁拿。城门更是成了森严壁垒。长孙渴侯亲令，凡出城者，无论王公贵胄的华盖香车，还是贩夫走卒的柴车牛驾，一律截停。
盘查之苛，令人窒息。行人需层层验明正身，所携文书稍有模糊或不合规制，立遭羁押。所有车轿箱笼必须开盖卸板，货物逐件翻检；运粮麻袋割绳倒空，水桶菜瓮以长竿探底；运粪车也须撬开隔板查验夹层，便是棺椁都必令亲属起钉验看！守门军卒目光如剃刀，刮过每一张面孔、每一件衣裳褶皱、每一处可能容人的暗角。这铜墙铁壁般的封锁，让平城在年节的热闹下，透着一股令人胆寒的肃杀。
然而，更让人胆寒的，是即使在禁卫军把整个平城都围成了个铁桶的期间，平城居然还出了一个形同鬼魅的大盗。
正月初一夜里，宣城公达奚斤府上供奉的前秦帝王佩剑不翼而飞；初二鸿胪寺卿珍藏的西域血玉骆驼被盗；初四广阳王所藏汉代金缕玉璭消失；初六宗正寺卿密匣中的开国金册遭窃；初七大司农张黎府上的周代青铜鼎竟在守卫眼前失踪……
勋贵们对平城的治安失望透顶，怒斥如雷霆砸向平城郡衙，郡守头大如斗，汇总了目击者所见，将画影图形贴满全城：此人身高七尺，肩宽腰细，动如鹰隼，来去如鬼魅，专挑巡夜护卫交班的短暂空隙下手！
恐慌如冰水浸透朱门。各府高墙内夜夜梆子声密如骤雨，弩机暗哨布满檐角。可那大盗总像是能化入风中，整整七日，禁卫军连他一片衣角都未能截下！
终于，初九夜里，这道鬼影胆大包天地潜入高阳王府内院，从于阗公主寝阁盗得一尊公主陪嫁来的羊脂玉净瓶。他足尖刚点中琉璃瓦，两道黑影已如夜枭扑食般截住前后！苍青长剑直刺后心，玄影袖中甩出的三棱透骨钉封死他的退路。金鸣声瞬间撕裂夜幕，三人从屋脊缠斗坠向庭院，碎瓦如雨泼落。府兵火把如潮合围，大盗在刀丛中硬闯十余丈，终被苍青一剑豁穿肩胛！他带伤一路血战至墙根，竟强行翻出高墙！落地便踉跄扑入暗巷。
苍青和玄影率领高阳王府府兵追入暗巷，死寂的长街骤然沸腾！铜锣从四面八方炸响。长孙渴侯得到消息，亲率重甲骑兵横贯街口，马蹄铁砸得青石板火星四溅。“合围！”他声如寒铁。火把洪流吞没巷道，强弓劲弩层层架起，箭镞的冷光锁死每一寸退路。
大盗被逼至墙角，剑锋在窄巷中划出凄厉弧光，却被苍青的剑网绞住手腕。玄影的透骨钉瞬间贯穿他的大腿。铁甲洪流淹没巷道，无数矛戟将他死死抵在墙上。
长孙渴侯策马上前，一把扯下染血的蒙面布——火光映出一张四十余岁、棱角如刀削的面孔。