“哼！我怎听说，底下几个格格那儿，四阿哥也去得稀疏。你这做福晋的，主持中馈，延绵子嗣是为第一要务，可知‘贤’字如何写法？”
殿内更静了，连滴漏声都仿佛被冻住。四福晋感到那目光几乎要刺穿她的冠服，她指尖在袖中微微蜷缩，语气依旧恭顺：“是儿媳疏忽。只是爷朝务繁忙，心思重在……”
“忙不是借口！”德妃打断她，声音陡然锐利了几分，“便是天大的事，后院规矩、皇家子嗣也不能荒废！你嫁入皇家，不是来享清福的。
若连内宅之事都调理不妥，让老四后宅不宁，前朝又如何能安心办差？你这嫡福晋的担当何在？”
一句接一句的诘问，毫不容情。
四福晋脸上血色一点点褪去，知道今日召见绝非寻常问话。她不再辩解，只深深低下头去：“母妃教训的是，儿媳知错。”
德妃凝视她片刻，见她如此，语气略缓，那威压却未减分毫：“你是个明白人，须知妒忌乃七出之条。皇家开枝散叶是大事，老四子嗣单薄，你更应多多劝谏。”
她略一抬手，旁边侍立的心腹嬷嬷便朝屏风后微一示意。
两名穿着水绿旗装的年轻女子低着头，迈着细碎的步子悄无声息地走上前来，盈盈拜倒。
“这两个丫头，一个姓齐，一个姓李，都是内务府挑出来的，懂规矩，人也安分。”
德妃的语气恢复了平淡，却带着不容置疑的定夺，“今日就让她们随你回府，好好安置了，尽心服侍老四。你，需得善待，早日为皇家延嗣添禧。”
四福晋的目光在那两名少女纤细的颈项上一掠而过，她们低眉顺眼，正是最好的年华。
她心口像被什么东西猛地攥紧，又涩又痛，面上却不敢显露分毫。
她缓缓起身，整了整衣摆，朝着德妃深深一拜，“是。儿媳知道，谢额娘恩典，定会妥善安置二位妹妹。”
德妃这才仿佛满意了，脸上露出一丝极淡的笑意，重新拿起那串碧玉念珠，挥了挥手：“如此便好。跪安吧。”
“谢额娘。”四福晋再次行礼，动作一丝不苟。
她转过身，领着那两名新赐的格格，一步步退出永和宫正殿。
殿外的阳光有些刺眼，照在朱红宫墙上，明晃晃的。
她稳步走着，背脊挺得越发直，头冠上的珠翠随着步伐轻轻晃动，反射着冰冷的光泽。
身后跟着两个悄无声息的影子，像是永和宫那巨大阴影的延伸，沉沉地压在她的身后，一路跟着她，回到府中去。
当日晚间，府中便多了两位新人——娇艳伶俐的李格格和清冷端庄的齐格格。