那些画面跟眼前这个礼数周全，神情疏淡的顾侍郎重叠在一起，让人无端觉得有些恍惚……
顾锦潇轻轻抬起眼，目光掠过沈知念隆起的小腹，又微微垂下，终是忍不住道：“娘娘身子贵重，此处暑气蒸人，不宜久待。”
沈知念点点头：“本宫稍坐便回。顾大人且去忙吧。”
“臣告退。”
顾锦潇再次躬身行礼，然后转身沿着来时的鹅卵石小径，步履平稳地离去。
紫色身影渐渐隐入花木之后，直至再也看不见。
又在亭中歇息了片刻，沈知念才扶着芙蕖的手起身，缓缓沿着荫凉的小径往回走。
上了肩舆，回到永寿宫。沈知念在临窗的软榻坐下，背靠着林嬷嬷备好的软枕，轻轻舒了口气。
七个月的身子到底不同。
走这一圈，身体的酸胀感便明显起来。
林嬷嬷熟稔地半跪下来，力道适中地为沈知念揉按着小腿。
菡萏用团扇轻轻送着风，随口道：“娘娘，刚才在御花园遇见了顾大人，奴婢忽然想起，听说前朝这些日子，很不太平呢。”
“说是朝廷里揪出了私通匈奴的奸细，如今上下都在彻查，风声紧得吓人。”
“好些衙门里的老爷，都被叫去问话了。还有的……直接就下了狱。”
“宫门口轮值的侍卫盘查，都比往日严了数倍，进出要验好几道牌子。”
沈知念淡声道：“此事，父亲在家书中略提过一二。”
沈茂学的密信，总是写得含蓄，但沈知念如何读不出来？
朝廷清洗，历来如此。
匈奴人处心积虑，在先帝时期朝局混沌，君臣耽于享乐之时，趁机渗透、安插内应，实在不是什么难以想象之事。
若能将那些人全部挖出来，于国而言，确是剜除毒疮，长远来看是好事。
只是过程难免血雨腥风，牵连甚广。
沈知念抬手，轻轻抚摸着腹部。
无论外头如何惊涛骇浪，永寿宫里都是一片宁静。
正想着，小明子进来禀报道：“娘娘，小徽子来了。”
“传他进来吧。”
“是！”
小徽子进来，利落地行了一礼，脸上露出讨喜的笑：“奴才给皇贵妃娘娘请安，娘娘万福金安！”
“陛下让奴才来禀报娘娘，晚膳后便过来永寿宫。”
帝王近来朝务繁巨。
清洗内奸，追查姜婉歌下落的事，耗费心力极多。
即便如此，他依旧尽可能抽空，来永寿宫坐坐。
有时只是看着沈知念用了宵夜，说上几句话，便又回去批折子了。
“本宫知道了。有劳你跑这一趟。”
沈知念示意了一下芙蕖。
芙蕖会意，拿过一个备好的荷包，笑吟吟地塞到小徽子手里：“大热天的，公公辛苦。这点心意，给公公喝碗凉茶。”
小徽子脸上的笑容更盛：“谢皇贵妃娘娘赏！”
“娘娘的气色越发好了，腹中的皇嗣定是健壮乖巧！”
“奴才便不打扰皇贵妃娘娘，先行告退了。”
沈知念扶着腰，慢悠悠道：“陛下这几日怕是又上火，吩咐小厨房，备些冰糖炖梨羹。”
“是！”
菡萏等人齐声应下，各自忙碌起来。