愈史郎站在老宅屋檐投下的狭窄阴影里，一动不动地望着那逐渐变得炽烈、温暖的世界。
他缓缓地，极其缓慢地，从阴影中探出一只手。修长、苍白的手指，微微颤抖着，伸向那片灿烂的光明。
阳光触碰到他指尖的瞬间，一股细微的、却无比清晰的灼痛感传来。他没有立刻缩回，只是任由那痛楚蔓延，仿佛在确认什么，又像是在进行一场无声的告别。
许久之后，皮肤开始发红，浮现出细微的、如同被火星溅到般的焦痕，伴随着一丝几乎看不见的轻烟。
鬼的血脉仍在，却已不再像过去那样拥有绝对的力量和恢复力，它正随着时间而淡薄。
这过程漫长而痛苦，如同凌迟。
也许有一天，他会彻底变回人类。
他还能等到吗？
等到那个或许根本不会实现的、与珠世大人来世的约定？
人类的寿命如此短暂，而他的时间，似乎被无限拉长，却又在飞速流逝，指向一个注定的、孤独的终点。
阳光下的世界，那么近，又那么远。
他望着那片光明，眼中是深不见底的留恋与挣扎。
最终，他像是下定了某种决心。
一步，他踏出了阴影。
炽烈的阳光如同烧红的烙铁，瞬间包裹了他。剧烈的灼痛感从每一寸暴露的皮肤炸开，远超刚才指尖的试探。他的身躯冒起青烟，皮肤发出可怕的滋滋声，迅速焦黑、碳化。
但他没有停下。
他又一步，踉跄着，却坚定地走向庭院中央，走向那最炽热的光明之下，他手中紧紧攥着一张泛黄的旧照片。
灼热的痛苦几乎要撕裂他的灵魂，视野开始模糊。他用尽最后力气，将照片举到唇边，印下一个滚烫的、带着无尽眷恋与绝望的吻。
泪水刚涌出眼眶，就在极度的高温下迅速蒸发。
“珠世……大人……”
愈史郎喃喃着，声音嘶哑破碎，最终无力地向前倒去。
然而，就在意识即将被彻底焚烧殆尽的边缘，在那极致的痛苦中，一股源自生命本能的、或许也是内心深处那份执念化生的不甘，猛地攫住了他。
——他不能就这样消失。
如果连他也消失了，那么还有谁会记得珠世小姐？还有谁会守着这份记忆等待下去？
这个念头如同冰水浇头，带来一阵短暂却剧烈的清醒。
他发出一声不似人声的低吼，用焦黑碳化的手臂支撑起身体，拖着几乎被阳光摧毁的残躯，以一种近乎爬行的、无比狼狈痛苦的姿态，一点一点地，挣扎着挪回那片救命的阴影。
当愈史郎终于滚入老宅门廊下的阴凉处时，身体已经惨不忍睹。焦黑与破损处遍布，散发着浓重的焦糊味。剧烈的疼痛让他蜷缩起来，不住地颤抖。
阳光在门槛外一步之遥的地方肆意流淌，温暖明亮，却与他隔着一道生死鸿沟。
他活了下来。以更痛苦、更残缺的姿态。
愈合的过程极其缓慢，远不如从前，鬼的力量正在离他远去。
日子再次恢复死寂，甚至到他能够完全站在阳光下，他都没有等到那个身影。
他依旧画画，画记忆里的她。
等待，等待一个虚无缥缈的梦。
直到某一天，一个平静的午后。
“笃、笃、笃——”
清脆的敲门声，打破了老宅持续了不知多少年的寂静。
不是风吹动门板的声音，不是野猫挠抓的声音。是清晰、克制、带着某种犹豫却确确实实存在的——敲门声。
蜷缩在窗边阴影里假寐的愈史郎猛地睁开了眼睛。
那双经历了太多，早已古井无波的眼眸里，骤然掀起了惊疑不定的波澜。
会是谁？
他僵硬地抬起头，望向那扇紧闭的、仿佛隔绝了两个世界的木门。
门外，站着一个身影。
敲门声还在继续，轻柔却清晰，像一颗石子投入了愈史郎心中那潭死寂了无数年的水。
他全身的血液仿佛在瞬间凝固，又在下一秒疯狂奔涌。
他几乎是踉跄着扑到门边，动作因为长期的蜷缩而显得僵硬笨拙。他的手颤抖得厉害，放在老旧的门闩上，几次都无法顺利拉开。
恐惧和一种他不敢承认的、荒谬绝伦的希望，像两条毒蛇交织缠绕，几乎要将他的心脏勒碎。
是幻觉吗？还是又一个残忍的、捉弄他的梦境？
最终，伴随着一声涩哑的“嘎吱——”，木门被向内拉开了一道缝隙。
午后的阳光斜斜地照入门廊，勾勒出门外那个身影的轮廓。光线有些刺眼，愈史郎下意识地眯起了眼睛。
然后，他看清了。
站在那里的，是一位穿着淡雅和服的女性。她的容颜，与他满屋画像、与他灵魂深处烙印的影像，分毫不差。
时光似乎未曾在她身上留下痕迹，依旧是那般温柔静好。
但不同的是，她的眼眸清澈而明亮，不再是沉淀着数百年哀愁的古井，而是映照着此刻阳光的、带着生动暖意的清泉。
她的唇边噙着一抹笑意，那笑容如此真实，带着些许歉意，无尽的温柔，还有一种……仿佛穿越了漫长轮回终于抵达的释然。
她看着他，看着他眼中滔天的震惊、难以置信、以及那几乎要将他淹没的巨大痛苦与希冀。
她微微向前倾身，声音轻柔得如同叹息，却清晰地传入愈史郎的耳中，每一个字都像锤子敲打在他停滞的心跳上。
“对不起，让你等了这么久。”
她的目光落在他依旧紧紧攥在手中的、那张边缘已被泛黄卷边的相片上，眼中的怜惜与歉意更深了。
“愈史郎，”她唤出了那个刻印在彼此命运里的名字，笑容愈发温婉灿烂，带着毋庸置疑的确认，“我来了。”
“来履行，我们的约定了。”
时间仿佛在这一刻彻底静止。
愈史郎张了张嘴，却发不出任何声音。喉咙像是被滚烫的沙石堵住，视线迅速模糊，滚烫的泪水毫无预兆地决堤而出，顺着他苍白交织的脸颊滑落，滴在陈旧的地板上，晕开深色的痕迹。
他手中的相片，飘然滑落。
眼前的身影，与记忆中那个在月光下、在实验室里、在最终诀别时微笑的身影完全重叠。
不是街角那个幸福的妇人。
这是他的珠世小姐。
带着他们之间所有的记忆，穿越了死亡与时间的洪流，真的……回来了。
他颤抖地伸出手，似乎想要触碰她，确认这不是又一个易碎的幻影。但在指尖即将碰到她衣袖的瞬间，又因自身的狼狈和巨大的惶恐而怯懦地想要缩回。
珠世却主动向前一步，温暖的手轻轻握住了他的手。
真实的、温暖的触感，从皮肤相贴处传来，如此清晰，如此……鲜活。
“这一次，”她看着他，眼中也泛起了泪光，声音却无比坚定，“我不会再离开了。”
温暖的阳光洒在门廊，将两人笼罩其中。愈史郎怔怔地看着她，看着那双无比熟悉的眼睛里倒映出的、自己哭泣的、狼狈却仿佛重新被注入灵魂的模样。
等了多久？一年？十年？一百年？时间的刻度在这一刻失去了所有意义。
他反手紧紧回握住那只手，用尽了全身的力气，仿佛抓住了整个生命的意义，喉咙里终于挤出破碎而哽咽的一个字：
“……嗯。”
漫长的等待，似乎终于……走到了尽头。