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“喂，老张头，手脚麻利点！这地方的人再不吃上东西，怕是要撑不住了。”
“哎，知道了，知道了。”
“也不知上头发的哪门子善心，把粮食分给这些人……”
“少说两句，干好你的活，钱粮又断不了你的。”
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“你就是江村长？”
“好，跟我来，上面要见你。”
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杂乱的交谈声与阵阵马蹄踏地声，取代了往日的寂静，打破了笼罩这狭小院落许久的沉闷。
在车夫与一众身着黑色蓑衣、头戴斗笠的随行人员响亮的吆喝声中，一匹匹由枣红大马牵引、满载布匹粮食与其他货物的马车，从敞开的大门驶入院内。
沉重的分量压得车架嘎吱作响，在松软的沙土地上犁出道道深痕。
院子本就不大，在这群高头大马面前更显局促。于是，那些先驶入的车马在卸下部分货物后，便又被牵着，打着响鼻，顺着来路踏起一阵烟尘，复向院外驶去，以尽力避免拥堵。
即便如此，这勉强维持的秩序，也在不到半个时辰的吞吐间被彻底冲垮。
堆积如山的货物与接踵而至的车马，将小院围了个水泄不通。木门外，后来的进不来；院子里，先到的出不去。
时间在混乱中飞快流逝。时值十月末，天气虽已转寒，午后的日头却依旧毒辣。当烈日炙烤着每一寸土地时，院内弥漫的汗味、牲口味与粪味，已浓烈到令人几欲窒息。
当然，纷乱之中，也自有清静之地。哪怕空间再拥挤，所有车马也努力与院内那间——也是唯一的一间小屋保持着一段距离。大量货物堆积在两者之间，形成了一道简易的隔栏。
不同于院中那些撸着袖子、忙于疏导车马的伙计，一名衣着稍显华贵却不失少女灵动的女孩，正百无聊赖地倚在小屋窗下。她手里晃悠着一块花绢帕，借着高抬的窗框与屋檐投下的阴影，躲避着灼人的日光。
“呜……好无聊啊。”
“就不能放我出去走走么？我又不会乱跑。”
女孩名叫秧，在心里小声埋怨着，收起了那块已被微微汗湿的绢帕，她像只泄了气的皮球，一屁股坐倒在事先被人搬来的一张破旧板凳上，也不甚在意衣物是否洁净，径自靠着斑驳的土墙，伸了个大大的懒腰。
“哈——啊——”四肢的酸痛在舒展中得以缓解。她歪了歪脑袋，一道灼热的目光便倏地投向不远处——那里，商队领头、被她唤作陌叔的高大男子，正与村长江青沙交谈着。那目光表层灼灼，内里却难以抑制地透出少女的孤寂与对环境的不满。
这倒也怪不得她。自打来到这村子，秧便被要求只准待在这方小院里，外面不许去，屋子也不让进。
起初还好，院子再小，兜兜转转也能打发时间。可随着一辆辆马车驶入，她的活动空间被不断挤压，最终只能与这张破板凳为伴，硬生生对峙了一个多时辰。
秧这个从小无忧无虑的大小姐，何曾受过这等委屈？若不是想着商队离徐州已然不远，她早就气鼓鼓地去找陌叔哈气了。
交谈中的陌叔，很快察觉到了身后那道存在感极强的目光。其中的意味，他自然明白。无奈眼下正与村长商议紧要事务，实在抽不开身，只得勉强挤出个安抚的笑容，示意女孩稍安勿躁。
“哼。”秧闷闷地轻哼一声，却也无可奈何。只得换个舒服些的坐姿，将脑袋往后一仰，抵在土墙上，打算秉持着眼不见心不烦的心态，闭目养神。然而，下一瞬，她的视线却被窗棂上贴着的一幅红纸窗花吸引了过去。
只盯着看了片刻，时常在知州府中跟着侍女学剪纸的秧，便不由得蹙起了眉头。一股说不清道不明的古怪感，悄然浮上心头。
“怎么感觉……哪里怪怪的？”
她在脑海中细细回想了一遍侍女教过的种种纹样与章法，随后摩挲着下巴，时不时偏过头，从不同角度认真打量起这幅透着蹊跷的窗花。
很快，秧便瞧出了些端倪，也找到了令她感到怪异的原因。
乍看之下，这不过是一幅普通的红纸窗花。可怪就怪在，无论她如何转换视角，如何用手比划描摹，都始终辨认不出这红纸上剪的究竟是什么。
秧跟着陌叔行商日久，去过的地方不少，见过的窗花样式也算丰富。寻常的如鲤鱼、福字、荷花；稀奇些的，如并蒂莲、双飞鸳鸯，也都见过。